Allereerst, als je probeert te achterhalen hoe oud je hond is in menselijke jaren, vergeet dan het oude, "1 mensjaar staat voor 7 hondenjaren". Deze methode is onnauwkeurig. Overweeg dit: als Rover een 1-jarige hond is, zou hij een 7-jarig kind zijn (in menselijke jaren). Professor van de psychologie, Stanley Coren, wijst op een grote tekortkoming in deze vergelijking. Een hond op de leeftijd van één is al in staat te reproduceren, terwijl een 7-jarig kind dat natuurlijk niet is! Bovendien houdt deze vergelijking geen rekening met de grote individuele variabiliteit met betrekking tot het verouderingsproces bij verschillende rassen.
Hier is het ding: hoewel je elk jaar op je verjaardag een taart voor je hond kunt bakken, is er echt geen officiële leeftijd waarop honden worden gebrandmerkt met een senior label. Honden zijn immers in veel opzichten net als mensen - ze lijken allemaal in een ander tempo ouder te worden. Alle honden worden uiteindelijk oud, er is uiteindelijk geen uitweg, maar de snelheid waarmee dit gebeurt, varieert van persoon tot persoon.
Om de zaken nog ingewikkelder te maken, moet u rekening houden met het feit dat honden een enorm scala aan genetische en fenotypische variabiliteit hebben. Inderdaad, met bijna 400 zuivere rassen, honden zijn de meest uiteenlopende soorten zoogdieren op aarde, variërend van verschillende vormen, kleuren en maten.
Grootte (meer dan ras) is echter de belangrijkste factor die de levensduur van een hond beïnvloedt. Van kleine honden is bekend dat ze veel langzamer verouderen dan grotere honden. Interessant is dat dit tegen de snelheid van leven theorie die veronderstelt dat een kortere levensduur geassocieerd is met een kleine omvang. Deze theorie is gebaseerd op enig bewijs dat bewijst dat kleine wezens met een sneller zuurstofmetabolisme (snellere hartslagen) jonger sterven. Kleine vogels of muizen leven bijvoorbeeld veel kortere levensduur dan olifanten.
Hoe correct deze theorie ook mag lijken, hoewel hij wel wijst op enkele verschillen in de levensduur tussen verschillende soorten, kan deze niet verklaren wat de levensduur bepaalt binnen soorten. Het zou daarom interessant zijn om te weten wat een kleine hond precies ertoe aanzet om veel langer te leven dan een grote of gigantische hond. Tot nu toe lijkt er geen ander concreet bewijs te zijn dan een hypothese die is voortgekomen uit een onderzoek dat verder onderzoek zou vereisen.
Hoe dan ook, betekent het ontbreken van een leeftijdsspecifieke grenslijn als het gaat om een hond die senior wordt, dat het onmogelijk is om te bepalen wanneer een hond als senior wordt beschouwd? Wel, het goede nieuws is dat het op basis van de grootte en het soortelijke gewicht van uw hond mogelijk is om een aantal ruwe schattingen te krijgen. Hieronder staat een tabel met enkele schattingen.
In welke leeftijd wordt mijn hond beschouwd als een senior?
(klik op kolomkop om resultaten te sorteren)
| Gewicht van de hond | Leeftijd beschouwd als senior | Ras voorbeelden | |
|---|---|---|---|
| 15 pond of minder | 11 | Chihuahua, Pommeren, Yorkie | |
| Tussen 16 en 50 pond | 9 | Border collie, beagle, teckel | |
| Tussen 51 en 80 pond | 8 | Boxer, Golden retriever, windhond | |
| Meer dan 80 pond | 6 | Deense dog, mastiff, Ierse wolfshond |
Bron: The Living Well Guide for Senior Dogs, Diane Morgan, Wayne Hunthausen DVM
Senior Dogs: An Age of Changes
Als hondenbezitters willen we allemaal dat onze honden voor altijd puppies zouden blijven, maar honden groeien en worden snel volwassen en dan senioren in wat voelt als het knipperen van een oog. Net als bij mensen, zijn er veel veranderingen die zullen plaatsvinden in de loopbaanjaren van uw hond.
Sommige veranderingen zijn behoorlijk merkbaar, het kan bijvoorbeeld zijn dat de muilkorf van uw hond grijs begint te worden of dat deze enige sensorische achteruitgang en mogelijke cognitieve veranderingen vertoont. Er kunnen echter geleidelijk veranderingen optreden en honden zijn instinctief goed in het verbergen van tekenen van pijn of kwetsbaarheid. Er vinden ook interne veranderingen plaats.
Binnen het cardiovasculaire systeem komen hartproblemen bij oudere honden bijvoorbeeld vaak voor. In het bijzonder degeneratieve klepziekte en congestief hartfalen. Senior honden zijn ook meer vatbaar voor problemen met de spijsvertering. De pancreas kan niet meer spijsverteringsenzymen afscheiden zoals vroeger, wat leidde tot gevallen van pancreatitis. De dikke darm kan vertragen en leiden tot obstipatie, vooral bij honden die niet genoeg drinken en niet trainen.
Immuniteit neemt af bij oudere honden waardoor infecties waarschijnlijker worden. De huid verliest elasticiteit en de vacht kan er saai uitzien. U kunt ook een hoger percentage aan cysten, wratten en lipomen (vette klontjes) zien groeien op of onder de huid. De nagels worden ook dikker, waardoor ze moeilijker te knippen zijn. Verlies van spiermassa kan merkbaar zijn in de achterpoten. Minder kraakbeen zorgt ervoor dat de botten tegen elkaar schrapen, wat het begin van artritis veroorzaakt. Gevorderde parodontale aandoeningen kunnen een slechte adem en uiteindelijk verlies van tanden veroorzaken. Veranderingen in de hersenen als gevolg van veroudering kunnen cognitieve stoornissen veroorzaken die leiden tot verstoorde slaap, verlies van huistraining, geblaf en verlatingsangst.
Veroudering zorgt er ook voor dat oudere honden meer vatbaar worden voor endocriene aandoeningen zoals diabetes en de ziekte van Cushing. De elasticiteit in de longen neemt af, waardoor oudere honden meer kans lopen op intolerantie voor de training. Naarmate de organen ouder worden, neemt de kans op hartfalen, nierfalen en leverfalen toe.
Het belang van Senior Wellness-examens
Het is belangrijk om routine-wellnessonderzoeken in te plannen om de gezondheid te beoordelen en eventuele problemen bij uw oudere hond op te sporen voordat deze algemener en moeilijker te behandelen worden. Sommige dierenartsen stellen deze onderzoeken nu twee keer per jaar voor.
Bij het onderzoek van uw oudste hond, zal uw dierenarts waarschijnlijk een lichamelijk onderzoek doen om te controleren op eventuele afwijkingen en hij of zij kan ook een verscheidenheid aan onderzoeken voorstellen. Vooral een senior bloedpanel kan een optie zijn die kan helpen bij het screenen op leeftijdsgerelateerde veranderingen en ziektes. Het senior bloedpaneel kan een compleet bloedbeeld, een chemieprofiel, schildklierhormoon testen en urineonderzoek.
De bloedchemie-test kan helpen bij het screenen op diabetes en lever- en nierfalen. Het volledige bloedbeeld (CBC) kijkt naar rode bloedcellen, witte bloedcellen en meer en kan de aanwezigheid van bloedarmoede of infectie detecteren. Schildklierhormoonspiegels worden vaak getest om te screenen op lage schildklierniveaus. De urineanalyse houdt in dat urine wordt getest om de nierfunctie van de hond en de aanwezigheid van urineweginfecties te controleren.
Verdere tests kunnen röntgenfoto's op de borst omvatten om het hart en de longen te controleren. Röntgenfoto's van botten om botkanker uit te sluiten bij het laten hinken van oudere honden. Fijne naaldaspiraties van verdachte klontjes en bultjes om bepaalde soorten kanker uit te sluiten. Natuurlijk kunnen veel andere tests zoals hoge bloeddruk tests, elektrocardiogrammen, echografie en andere tests worden uitgevoerd, afhankelijk van de fysieke examenbevindingen van de dierenarts op het moment van het onderzoek.
Zorg dat uw seniorenhond de dierenarts niet alleen voor routinecontroles ziet, maar laat uw oudere hond zien als u een van de volgende veranderingen opmerkt:
- verhoogde dorst en plassen
- ongelukken rond het huis
- braken en / of diarree
- constipatie
- slechte adem
- eetlustveranderingen
- toegenomen hijgen
- Intolerantie uitoefenen
- hoesten
- zwakheid
- de aanwezigheid van klontjes of verdachte hobbels
- gedragsveranderingen
- orthopedische problemen
- gewichtstoename of gewichtsverlies
Wanneer dit haalbaar is, is het altijd het beste om dingen vroegtijdig te vangen. Zoals het gezegde luidt: "een greintje preventie is een pond genezing waard."
Preventieve diergeneeskundige zorg kan uw oudere huisdier jaren en kwaliteit van leven geven. We raden tweejaarlijkse controles voor senioren aan.
- Dr. Foster en Smith
Referenties
- The Living Well Guide for Senior Dogs: alles wat u moet weten voor een gelukkige en gezonde partner van Diane Morgan, TFH-publicaties; 1 editie (1 oktober 2007)
- The Size-Life Span Trade Decomposed: Why Large Dogs Die Young, Cornelia Kraus, Samuel Pavard en Daniel E. L. PromislowThe American NaturalistVol. 181, nr. 4 (april 2013), blz. 492-505
