Of je nu te maken krijgt met een orkaan, sneeuwstorm of een plotselinge bosbrand, eigenaars van huisdieren moeten overwegen om noodplannen te hebben om hun huisdieren te beschermen tijdens natuurrampen.
Maar wat als u verantwoordelijk was voor honderden wild dieren - en een categorie 4 orkaan daalde?
Noodparaatheid in een dierentuin omvat veel meer dan alleen een paar liter flessenwater en een volle tank benzine. Het vergt kennis van diergedrag, creatief gebruik van voorzieningen en een enorme hoeveelheid menselijke toewijding.
Creatieve evacuatieruimten
Dierentuindieren worden niet geëvacueerd voorafgaand aan een storm, zegt Ron Magill, directeur communicatie en media relaties bij Zoo Miami. "Deze stormen kunnen op het laatste moment van koers veranderen, dus je kunt uiteindelijk dieren in de orkaanzone evacueren", voegt hij eraan toe.
Bovendien kan de stress van bewegende dieren leiden tot verwondingen en zelfs de dood, dus "onderdak" is de beste manier om te gaan. Maar terwijl sommige dieren redelijk veilig zijn en blijven waar ze normaal worden gehuisvest, hebben anderen waarschijnlijk een tijdelijk toevluchtsoord nodig elders op het terrein van de dierentuin.
In Zoo Miami wonen de flamingo's bijvoorbeeld meestal in grote, open tentoonstellingen. Tijdens de orkaan Andrew in 1992 brainstormde het personeel de perfecte noodopvang voor de lange watervogels: de openbare badkamers van de dierentuin.
"Het zijn grote, betonnen ruimtes zonder ramen", zegt Magill. "En het zijn allemaal tegelvloeren, dus ze zijn eenvoudig te reinigen en het toilet biedt zoet water voor de vogels."
Afronding van de troepen (en packs)
Zodra het directe gevaar voorbij is, is de eerste taak voor dierenverzorgers om het terrein voor ontsnapping te onderzoeken, omdat zelfs de meest veilige gebouwen kunnen worden beschadigd tijdens een zware storm. En behalve voor dieren die een gevaar kunnen vormen voor het publiek, zullen de meeste medewerkers niet meteen achtervolgen en losse beestjes herwinnen omdat het stressvol is - en vaak onnodig omdat dieren zich veilig voelen in hun tentoonstellingsstukken en ze als thuis zien.
"Als het geschrokken is, kan het dier eruit springen", zegt Magill. "Maar zodra ze zich realiseren wat ze hebben gedaan, springen ze er weer in. We zetten voedsel in de tentoonstellingen en na een paar dagen komen ze terug."
Wanneer de standaardzorg wordt hervat, heb je voedsel nodig, dus planning vooraf is van cruciaal belang. "Het hart van de dierentuin is de inloopkoelkast en de inloopdiepvriezer - duizenden kilo's vlees, vis, fruit en groenten voor meer dan 2000 dieren", zegt Magill. "Wat gebeurt er als de stroom uitvalt?"
Zoo Miami had voedsel opgeslagen en had noodgeneratoren, maar zelfs de best gedane plannen zijn misschien niet genoeg - de storm verwoestte het gebouw waarin de voorraden zich bevonden. Dus de dierentuin houdt nu ook gekoelde vrachtwagens gevuld met back-up voedsel op zijn minst twee provincies verwijderd, dus ze zullen waarschijnlijk niet tegelijkertijd worden geraakt.
