Pit Bull. Twee eenvoudige woorden, maar zo geladen, de reactie varieert enorm. Er zijn hun angstige tegenstanders, diegenen die ze demoniseren, die ten prooi zijn gevallen aan de misrepresentatie van de honden in de media. En dan zijn er hun kampioenen, die worstelen om het tij van de publieke opinie te veranderen. "Pit Bull" is in feite een losse term voor veel verschillende "bullebak" rashonden, zoals de American Staffordshire Terrier, de American Pit Bull Terrier en de Staffordshire Bull Terrier. Er is een algemeen misverstand over de aard van honden die in het Pit Bull-kamp vallen, een die grotendeels te wijten is aan het trieste feit dat elke agressieve aanval vaak onnauwkeurig aan de zondebok wordt toegeschreven, met weinig bezorgdheid over het werkelijke ras van de overtreder.. Volgens tests van The National Canine Temperament Testing Association worden de Golden Retriever, Poodle, Border Collie, Engelse Setter en vele andere rassen als meer kans gezien om agressief te worden dan de rassen die gewoonlijk Pit Bulls worden genoemd. Terwijl de gemiddelde score van de 231 geteste rassen slechts 82,4 procent was, scoorde Pit Bulls 86,5 procent (hoe hoger de score des te beter).
In werkelijkheid zijn bullebakrassen goofy, loyale, lovey honden, over het algemeen fantastisch met kinderen. In het Verenigd Koninkrijk stonden ze bekend als "nanny" -honden, en veel Victoriaanse illustraties van het gezinsleven geven een lieflijke Pit Bull-achtige hond weer die toezicht houdt op zijn mollige, beribereerde aanklachten.
Ja, dit persoonlijke pakket komt verpakt in een krachtpatser van een lichaam, een die in het verleden werd gefokt voor de wrede bloedsport van hondengevechten, maar deze honden zijn allesbehalve gemeen van nature. Zeker, sommigen, als ze niet worden gecontroleerd, hebben meer de neiging tot honden-agressie dan, bijvoorbeeld, de gemiddelde sympathieke labrador retriever, maar als er ooit een getuigenis was van de onderliggende zoete aard van deze honden, wordt het gezien in de revalidatie verhalen over de Pit Bulls in beslag genomen door Bad Newz Kennels, de Virginia-hondengevechtenring die werd gerund door NFL quarterback Michael Vick.
Onder voorbehoud van enkele van de ergste mensheid te bieden heeft, waren dit honden die werden gekooid of geketend alleen in het bos, gemarteld en gedwongen om te vechten, de verscheurde losers van de veldslagen gedumpt in massagraven, de vrouwtjes vastgebonden om te verkrachten tafels. En toch, dankzij publieke verontwaardiging en een ongekende uitspraak van de rechter die toezicht hield op de Vick-zaak, werd bijna $ 1 miljoen gereserveerd voor de redding en rehabilitatie van deze honden. Met de hulp van een groot aantal zorgzame personen en organisaties die niet wilden zien dat ze werden neergehaald nadat ze alleen maar door mensenmishandeling werden getroffen, zijn deze voormalige honden-ringvechters nu geadopteerd in huizen met andere honden, en zijn ze vrijwilliger in Ouderzorginstellingen en scholen om kinderen te leren leren lezen.
Hector, een van de slachtoffers van Bad Newz, draagt diepe littekens op zijn borst. Hij werd geadopteerd door Roo Yori, vooral bekend als de beschermer van Wallace the Pit Bill, een nationale vliegschijfkampioen (zie de zomer 2010-editie van Modern Dog voor foto's van Wallace en zijn hoogvliegende frisbee-grijpers). Hector zit nu verschanst in het huishouden van Yori, waar hij graag een huis deelt met Yori, zijn vrouw, Clara en Wallace, evenals een ratteneter genaamd Scooby, Angus, een zwarte Lab-mix, en Mindy Lou, een speelgoed Australian Shepherd. Wat is beter bewijs van de vergevingsgezinde aard van deze dieren? Jim Gorant, auteur van The Lost Dogs: Michael Vick's Dogs and Their Tale of Rescue and Redemption (Gotham, 2010) heeft opgemerkt: "Generalizations en vooroordelen zijn net zo nutteloos en contraproductief voor Pit Bulls als voor mensen."
Er is echter nog veel werk aan de winkel om de publieke opinie te veranderen. Vele, vele honden die in het Pit Bull-kamp vallen, samengevoegd onder dit ene onnauwkeurige label, zijn overvolle schuilplaatsen, hun aantal enorm, de beschikbare huizen weinigen. Verplaatst door de benarde situatie van deze honden, veranderde de in Brooklyn wonende fotograaf Bethany Obrecht haar lens aan enkele van deze dieren, die hopelijk met haar camera werden geconfronteerd.
Helaas hebben de meeste gefotografeerde honden die Obrecht heeft gefotografeerd het niet gehaald, slachtoffers van een overbelast onderdak en een ongeïnformeerd publiek. We hopen dat we dat kunnen veranderen met een positieve PR-campagne gericht op hun verkeerde voorstelling van zaken en de aandacht vestigen op de benarde situatie van legioen Pit Bull-achtige honden die wanhopig een thuis nodig hebben. Adopteer een lieve, gekke, grijnzende Pit Bull vandaag. We willen wedden dat je er geen spijt van zult hebben.
