Als u op reis naar een nieuw land was, zou u dan het gezelschap en de bescherming van uw hond willen? Er is degelijk bewijs dat sommige pelgrims dat deden. Er waren ten minste twee honden aan boord van de Mayflower toen het Engeland verliet in 1620, op weg naar de Nieuwe Wereld.
Terwijl we ons klaarmaken om Thanksgiving te vieren, sprak Vetstreet met Chris Messier, een interpretator van levende geschiedenis, die Master Jones, de kapitein van de Mayflower, speelt op een replica van het historische schip in Plymouth, Massachusetts.
"Ik speel al meer dan 10 jaar Master Jones", zegt Messier. "We ontmoeten veel kinderen en vragen altijd naar de dieren aan boord. Honden zijn het meest zekere antwoord dat ik ooit kan geven.
"Er was een Mastiff en er was een Spaniel, en omdat ze interessante dingen doen waarover ze geschreven zijn" in de geschiedenis, legt Messier uit.
Het zou niet verrassend zijn dat de hoektanden tijdens de reis bij hun eigenaren zijn gekomen, zegt hij, omdat de Engelsen en Nederlanders (sommige van de mensen aan boord waren uit Nederland) duidelijk een liefde voor honden hadden, zelfs toen al. We weten dit omdat ze in die tijd vaak in portretten en andere schilderijen verschenen. Populaire soorten honden waren Mastiffs, Hounds, Spaniels, Terriers en schoothonden, zegt Messier.
Hij zegt dat hij ervan overtuigd is dat zijn karakter, meester Jones, een hond meebracht. Dat komt gedeeltelijk doordat Jones al 27 jaar boten bestuurt, en zeelieden kregen regelmatig puppy's als geschenk in verschillende havens, en ook omdat er documentatie is dat hij voor de rechtbank in Engeland werd gedaagd omdat hij illegaal jachthonden had, terwijl hij dat niet deed hebben de benodigde hoeveelheid land.
Katten waren ook aan boord
Honden waren niet de enige dieren op de Mayflower. Messier zegt dat er ook bewijs is dat varkens, geiten en kippen - evenals katten en ratten - aan boord waren.
Katten werden gewoonlijk op schepen meegebracht om het ongedierte op te vangen. Kapiteins die verantwoordelijk waren voor de kosten van enig bederf, konden zelfs een pauze nemen in hun kosten als ze een kat aan boord hadden, zegt Messier.
Katachtigen werden ook als veel geluk beschouwd - en veel zeilers zouden de reis zelfs niet maken als er geen kat metgezel was tijdens de reis. Men geloofde dat ze aanvoelden dat er een storm zou komen, zodat de bemanning tijd had om zich voor te bereiden.
De meeste katten aan boord waren verwilderd, maar er zijn berichten dat matrozen kittens tot huisdieren betitelen, zegt Messier.
Nieuwe wereld, nieuwe gevaren
De pelgrims en hun dieren stuitten op nieuwe gevaren in de Nieuwe Wereld - inclusief wolven.
Messier vertelt een verhaal over hoe de Mastiff en de Spaniel, die toebehoorden aan John Goodman en Peter Brown, een enge confrontatie met de roofdieren hadden. De Engelse honden hadden nog nooit wolven gezien en dachten blijkbaar dat ze ook honden waren, zegt hij. Ze brachten ze terug naar hun meesters, die het moeilijk hadden om zich te verdedigen tegen de wolven.
Gelukkig hebben de Pelgrims het overleefd en is de Spaniel gecrediteerd met het achtervolgen van de wolven.
Inlanders en pelgrims hadden gemeenschappelijke honden
Toen de 102 mensen aan boord van de Mayflower in Amerika arriveerden, ontdekten ze dat de indianen ook honden hadden. In feite was het het enige dier dat de twee groepen gemeen hadden, zegt Messier.
De honden van de Natives waren vaak de eersten die op de hoogte waren van de aanpak van de Engelsen als ze probeerden een van hun dorpen in een hinderlaag te lokken. Maar de inboorlingen hadden alleen kleine honden, en de Engelsen gebruikten soms hun enorme Mastiffs om hen bang te maken.
Er wordt aangenomen dat er waarschijnlijk ook meer honden waren met de Engelse kolonisten vanwege de verhalen dat ze werden gebruikt om hun meesters te helpen met jagen. Dus het is redelijk om te veronderstellen dat in 1621, toen de bedevaartgangers dankbaar waren voor een overvloedige oogst na een jaar van ziekte en schaarste, er waarschijnlijk ook veel viervoeters rond de tafel zaten.
Geliefde honden waren vaak rond de avondeten terug in het inheemse Engeland van de Pelgrims, herinnert Messier zich. Als de honden die op de Mayflower aankwamen vandaag de dag zoiets als typische honden waren, waren ze misschien op zoek naar restjes als de kolonisten hun eerste Thanksgiving-maaltijd hadden!
Meer over Vetstreet:
- Hoe oud is mijn huisdier in mensenjaren?
- Thanksgiving Etiquette Tips voor eigenaren van huisdieren
- Waarom werpen sommige hondenrassen in de herfst?
- De beste en slechtste Thanksgiving-etenswaren voor uw huisdier
- 8 tips en trucs voor het reizen met uw hond deze vakantie
