- La infección por el virus de la inmunodeficiencia felina (VIF) se asocia con una enfermedad grave y potencialmente fatal en gatos.
- El VIF es contagioso, los gatos que pasan tiempo fuera de casa tienen un mayor riesgo de exposición.
- La vacunación puede ayudar a prevenir la infección por el VIF.
¿Qué es el virus de la inmunodeficiencia felina?
El virus de la inmunodeficiencia felina (VIF) es contagioso entre los gatos. Aunque el VIF no es contagioso para los seres humanos, el VIF heeft algunas similitudes con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y se ha utilizado para ayudar a los investigadores a entender mejor el VIH.
¿Cómo se infectan los gatos con el virus de la inmunodeficiencia felina?
El VIF se transmite generalmente un uno a travé del contacto directo con la saliva de un gato infectado. La mayoría de los gatos se exponen a través de las mordeduras sufridas durante las peleas con gatos infectados por el VIF. Debido al comportamiento territorial y la agresión relacionada con los gatos (particularmente los gatos machos), los gatos que se les permite vagar fuera de casa tienden a estar en mayor riesgo de exposición al VIF.
El VIF es destruido por muchos desinfectantes y no vive mucho tiempo en el medio ambiente, por lo que el contacto con gato infectado es necesario para la transmisión de la enfermedad.
Signos de la infección con el virus de inmunodeficiencia felina
Geen todos los gatos que se infecta con el VIF desarrollan signos clínicos. De hecho, algunos gatos pueden vivir una vida relativamente normal después de haberse infectado. Al igual que el VIH, el VIF puede causar enfermedades al atacar el sistema inmunológico del paciente. Por lo tanto, los gatos infectados por el VIF heeft een desarrollar signos clínicos relacionados con infecciones secundarias (relacionadas) y no necesariamente a la presencia del propio virus. Signos clínicos y enfermedades asociadas pueden incluir las siguientes:
- fiebre
- Agrandamiento de los ganglios linfáticos
- Infecciones crónicas dentes, orales y de las encías
- Infecciones crónicas del ojo
- Diarrea crónica
- Infecciones respiratorias crónicas
- Infecciones crónicas de la piel y del oído
- Pérdida del apetito, pérdida de peso
- El linfoma y otros tipos de cáncer
Cuando los gatos positivos al VIF continúan a pasar tiempo fuera de casa, estos están en mayor riesgo de exposición a otros virus, parásitos e infecciones que el cuerpo puede no ser capaz de manejar. Además, son propensos a sufrir heridas (través de peleas con otros gatos u otros traumas) que pueden llegar a infectarse o pueden no cicatrizar adecuadamente debido a que el gato heeft comprometida la función in mune. La mayoría de los veterinarios recomiendan mantener a los gatos positivos al VIF dentro de casa. Esto no sólo les protege de diversas lesiones e infecciones que son comunes en los gates que pasan tiempo al aire libre, pero también reduce the la probabilidad de que estos contagien el VIF a otros gatos.
Diagnóstico y tratamiento
Debido a que el VIF puede causar varios síndromes clínicos en el organismo, los exámenes de sangre de rutina (como un panel químico y recuento completo de células sanguíneas [CBC]) pueden mostrar evidencia de la infección no específica u otra enfermedad, pero no necesariamente ayudará a su veterinario a determinar si su gato está infectado con VIF.
Muchos médicos veterinarios usan una prueba de resultados rápidos - llamada la prueba de SNAP para la detección de VIF. El test SNAP es muy preciso, se puede realizar en el consultorio del médico veterinario con una cantidad muy pequeña de sangre, y toma sólo unos minutos en completarse. Debido a que la infección por VIF puede tener muchas presentaciones clínicas, su médico veterinario puede querer hacer el examen rápido en su gato si él o ella parece estar enfermo, especialmente si heeft fiebre o presenta enfermedad recurrente crónica. Más pruebas sofisticadas de VIF también zoon disponibles, pero estas pruebas se debe realizar en un laboratorio externo, y los resultados toman más tiempo para recibirlos.
Los gatitos cuyas madres fueron infectadas con el VIF pueden dar resultados positivos cuando son muy jóvenes, pero pasan a mostrar un resultado negativo después (así como desaparecen los anticuerpos que recibieron de su madre durante la lactancia). Por lo tanto, algunos veterinarios recomiendan repetir las pruebas en los gatitos cuando estos son mayores (por ejemplo, a los 6 meses de edad, para verificar su estado de infección con el VIF.
Si su gato es positivo para el VIF, ¡no se desespere! Este resultado no significa necesariamente que su gato enfermara y morirá. Algunos gatos positivos al VIF pueden llevar una vida relativamente normal, siempre y cuando se tomen las precauciones para protegerse de heridas, parásitos y otras infecciones que pueden hacer que se enfermen y acorten su vida útil.
Las opciones de tratamiento para la VIF zoon limitados, y el tratamiento no elimina el virus. Los medicamentos antivirales y otros medicamentos han sido investigados, pero la mayoría de los tratamientos están dirigidos a la gestión de los síntomas clínicos y las complicaciones asociadas. Mantener los gatos dentro de casa ayuda grandemente protegiendo a ellos de las complicaciones de la enfermedad.
Vacunación y prevención
Existe una vacuna disponible que puede ayudar a prevenir la infección por VIF. Los gatitos son generalmente vacunados contra el VIF alrededor de las 8 semanas de edad. Dos refuerzos adicionales se dan con 2 a 3 semanas de diferencia (de acuerdo con la etiqueta de la vacuna), seguido de refuerzos anuales, mientras exista el riesgo de exposición al virus. Los gatos que van fuera de casa (sobre todo los gatos machos) están en mayor riesgo de exposición al VIF en comparación con los gatos que viven dentro de casa. Si el riesgo de exposición de su gato es baja, su médico veterinario puede no recomendar la vacuna contra la VIF para su gato, así que asegúrese de hablar sobre este importante punto con su médico veterinario.
Al igual que con otras vacunas, la vacuna contra el VIF provoca que el cuerpo produzca anticuerpos (además de células que pueden reconocer VIF y proteger al cuerpo de las infecciones). Zondeembargo, las pruebas actuales de VIF no pueden indicar la diferencia entre anticuerpos VIF obtenidas mediante la vacunación y los obtenidos a través de la exposición natural à la enfermedad (como por una herida de mordida). Esto significa que una vez que un gato está vacunado contra el VIF, no hay ninguna forma fiable de sabre si el gato es VIF - positivo o simplemente VIF - vacunado. Esto puede convertirse en un motivo de preocupación si un gato itinerante es recogido por un refugio y posteriormente sometido a la prueba de VIF, lo que es una práctica común en los refugios. Hasta que este problema se pueda resolver, muchos médicos veterinarios recomiendan la implantación de microchips de identificación en gatos vacunados contra el VIF. Esto puede ayudar a los refugios identificar al gato y evitar la eutanasia u otra consecuencia negativa de la situación del VIF equivocada.
Debido a que el VIF se transmite a travé del contacto directo y se mata fácilmente con desinfectantes comunes, el mantener a su gato dentro de casa es una buena manera de reducir el riesgo de exposición. Cualquier nuevo gatito o gato que se introduce en el hogar debe ser examinado por un médico veterinario lo antes posible y se mantendrá separado de todos los demás animales de compañía por un perodo de cuarentena de varias semanas. Durante este tiempo, el nuevo gato debe ser probado para el VIF y debe vigilarse estrechamente para detectar signos de enfermedad. Cualquier problema debe ser reportado a su médico veterinario antes de la introducción del nuevo gato a sus otros animales domésticos.
