Kenny Bass, zoals zo veel veteranen, kwam terug naar de Verenigde Staten niet meer geheel. Terwijl zijn uiterlijke verschijning niet was veranderd, vocht hij dagelijks in demonen.
Bass raakte gewond door een bermbom tijdens een counter-ambush patrouille in de oorlog in Irak, zijn strijd met Post-Traumatic Stress Disorder, Behcet's Disease en een gebroken VA-systeem motiveren hem om zijn broeders en zusters te helpen de steun te vinden ze moeten een leven na een gevecht overleven. Al op 23-jarige leeftijd gediagnosticeerd als 100% gehandicapt, bevond Kenny zich in een neerwaartse spiraal voordat hij zijn hulphond Atlas toegewezen kreeg.
Na het ervaren van wat levensreddend en veranderend een hond kan zijn, heeft Bass de Battle Buddy Foundation opgericht, die hoog opgeleide psychiatrische en mobiliteitshondshonden levert aan veteranen van alle tijdperken die lijden aan Post-Traumatische Stressstoornis (PTSS), Traumatische Hersenen Letsel en fysieke beperkingen. De Battle Buddy Foundation is de enige organisatie in zijn soort opgericht door veteranen om veteranen te dienen.
iHeartDogs.com interviewde Bass over The Battle Buddy Foundation en zijn aanstaande rol in de aankomende veteranen van KCET en Link TV met PTSD-documentaire genaamd "Searching For Home: Coming Back From War." Hoe heb je PTSS-honden leren kennen? KB: Ik leerde voor het eerst over diensthonden voor posttraumatische stress via mijn VA-counselor. Nadat ik de beslissing had genomen om de 33 pillen per dag te willen die de VA me had laten behandelen om mijn symptomen van PTSS te behandelen en alleen te vertrouwen op de verschillende counseling-opties via de VA, was het duidelijk dat ik dagelijks meer hulp nodig had om te beheren mijn symptomen. Mijn raadsman schreef dus een hulphond voor, en ik begon het onderzoek naar de juiste organisatie om aan mijn specifieke behoeften te voldoen.
Waar heb je Atlas vandaan?
KB: De beste optie die ik vond, was een organisatie uit Syracuse, NY. Het was een organisatie opgericht door een Vietnam Era Marine, die Duitse herders gebruikte met kampioensbloedlijnen, en ook
was aan de onderkant van de prijsklassen die ik had gevonden voor hulphonden. Van alle verschillende organisaties die ik had onderzocht, varieerden de prijzen van $ 10.000 tot $ 60.000 voor een volledig opgeleide hulphond, speciaal opgeleid voor mijn specifieke behoeften. Aanvankelijke prijs van Atlas was $ 15.000.
Hoe was het proces om hem te krijgen?
KB: Nadat ik de beslissing had genomen om verder te gaan met het verkrijgen van Atlas, moest ik erachter komen hoe ik hem eigenlijk zou betalen. Mijn jongere broer had besloten om een crowdfunding-pagina te maken voor Atlas en ik, mensen te vragen om te doneren en me te helpen Atlas te kopen. Aanvankelijk was ik ervan overtuigd dat mensen niet bereid zouden zijn om een bijdrage te leveren aan de aanschaf van zo'n dure hond, vooral vanwege het feit dat ik "onzichtbare wonden" had en mijn verwondingen niet meteen zichtbaar waren. Gelukkig had ik het mis. We hadden aanvankelijk meer dan $ 3000 ingezameld in twee weken van fondsenwerving, die de eerste aanbetaling en de reis naar Syracuse financierden om te worden gekoppeld aan Atlas. Dat werd gevolgd door twee jaar van langzaam doorgaan met het fondsenwervingsproces totdat Atlas werd betaald, inclusief een vermindering van de totale prijs, met $ 5000, zodat ik hem eerder kon betalen. Dit gebeurde terwijl tegelijkertijd de basis werd gelegd voor The Battle Buddy Foundation, dus andere gehandicapte vechtveteranen zoals ikzelf konden de hulphonden krijgen die ze nodig hebben, zonder de hoge kosten of het gecompliceerde proces..
Heb je het gevoel dat er een 'stigma' is tegen Atlas?
KB: Ik heb niet het gevoel dat er een soort stigma is tegen Atlas. Mensen lijken te accepteren en onder de indruk als ze me vragen waar hij voor is, of waarom ik hem heb. Over het algemeen is er meestal een algeheel gebrek aan begrip over diensthonden, en hun toegangsrechten enz. Toegang tot en toegangsrechten voor honden, evenals posttraumatische stress, traumatische hersenletsels en andere veteranenkwesties zijn allemaal onderwerpen waar we aan werken opvoeden en adres met bedrijven, wetshandhavingsinstanties, scholen en het grote publiek in het hele land.
Voor degenen die misschien niet in PTSS-diensthonden geloven, wat zou u tegen hen zeggen? Hoe heeft Atlas je leven beïnvloed?
KB: Op dit moment, volgens de meest recente Suicide Data-rapporten van de VA, we verliezen ELKE DAG gemiddeld 22 veteranen aan zelfmoord, (www.va.gov Pagina 18, figuur 3). Sinds 1999 hebben we meer veteranen verloren voor zelfmoord dan om operaties in zowel Irak als Afghanistan samen te bestrijden. Momenteel zijn het meest voorkomende antwoord van het VA-ziekenhuis voor veteranen met PTSS en andere gevechtsgerelateerde problemen, stapels medicijnen en gesprekstherapie. Op een gegeven moment tijdens mijn behandeling, voordat ik Atlas ontving, slikte ik dagelijks ongeveer 33 pillen. Veel van die pillen worden vermeld met een bijwerking van "verhoogd risico op zelfmoordgedachten". Is er echt een vraag waarom het aantal zelfmoorden zo hoog is?
Toen ik voor het eerst ging kijken naar het krijgen van een hulphond, dacht ik dat het geweldig zou zijn om mensen weg te houden van mij (en mij in staat te stellen door te gaan met mijn antisociale neigingen) toen ik in het openbaar was en ik niet kon hebben meer fout geweest. Het heeft er in elk geval voor gezorgd dat ik meer in het openbaar met mensen omga. Mensen die me stoppen om te praten over mijn diensthond, mijn dienst als marinier, om me te bedanken.
Uiteindelijk veranderde het mijn kijk op de relatie tussen veteranen en de gemiddelde burger volledig.
- Het hebben van een hulphond die speciaal is opgeleid om te helpen bij het verlichten van veel van de symptomen waarvoor ik medicijnen heb voorgeschreven, creëert tastbare voordelen in mijn dagelijks leven. Mijn kwaliteit van leven is exponentieel toegenomen sinds ik met Atlas werd gecombineerd. Het hebben van een hulphond die getraind is om nachtmerries te onderbreken, stelt me in staat om te slapen zonder zo veel angst of zorgen te maken over wakker worden in het zweet, dromen ervan opgeblazen te worden in de woestijn.
- Het hebben van een hulphond die is getraind om achter me te kijken op openbare plaatsen, en me te waarschuwen als iemand van achteren komt, getraind is om te 'blokkeren' en ervoor te zorgen dat de integriteit van mijn persoonlijke ruimte intact blijft, stelt me in staat mijn waakzaamheid te verminderen, en vermindert mijn niveau van hypervigilantie, waardoor ik de mogelijkheid heb om me te concentreren op de gesprekken of taken die voorhanden zijn.
- Het hebben van een hulphond, mijn gevechtsmaatje en beste vriend, die getraind is om mijn toenemende angst of woede te herkennen en vervolgens op die punten te onderbreken en door te verwijzen, is absoluut levens veranderend.
Om nooit meer alleen te blijven met mijn verontrustende gedachten of depressieve gemoedstoestanden
Om een reden te hebben om de zon in te gaan en de bal te gooien, of een wandeling te maken met mijn buddy, om een beste vriend aan mijn zijde te hebben die onvoorwaardelijke liefde belichaamt, Ik kan me echt geen betere manier voorstellen om met de strijd van thuiskomst uit gevechten om te gaan.
Waarom ben je begonnen met The Battle Buddy Foundation?
KB: Terwijl ik de eerste fondsenwerving voor Atlas deed, had ik contact opgenomen met een van mijn beste vrienden met wie ik had gediend in het Marine Corps, Joshua Rivers. Op een bepaald moment vroeg hij me of ik, toen ik klaar was met het financieren van Atlas, had overwogen het werk voort te zetten en andere veteranen in nood te helpen. Op dat moment besefte ik dat er een doel was voor alle pijn en strijd die mijn familie en ik de afgelopen acht jaar sinds terugkeer uit Irak hebben doorstaan. Ik voelde me volkomen waardeloos, had meermalen overwogen en dacht dat mijn leven zo ver weg was dat ik me waarschijnlijk nooit meer zou kunnen herstellen. In plaats daarvan was er een reden voor alles - het was zo dat ik niet alleen echt kon relateren aan, maar ook helpen, die andere veteranen die worstelden met dezelfde dingen die ik had overleefd en het doorkwam.
Nadat we uit de eerste hand hadden gezien hoe moeilijk het kan zijn om het proces van het verkrijgen van een hulphond te doorlopen, hoe weinig informatie er was over het proces en te zien hoeveel organisaties daar daar waren met veel verschillende focussen, die geen van allen de veteranen leken te zijn, het werd duidelijk dat er een organisatie moest zijn die "was opgericht door veteranen om veteranen te dienen". Ons doel is nu om te werken aan het creëren van een kans voor lange termijn en tastbare verandering in het leven van veteranen en hun families, naast een strijdmaatje. Kenny Bass en Atlas verschijnen in een nieuwe documentaire van Executive Producer Anthony Edwards ("ER") en regisseur Eric Christiansen ("Homecoming: A Vietnam Vets Journey"), genaamd "Searching For Home: Coming Back From War." Het zal uitzenden op Veterans Day (11 november) om 21.00 uur PT op KCET in Zuid-Californië en om 21:00 uur ET / PT nationaal op Link TV (DirecTV Channel 375 en Dish Network Channel 9410). KCET en Link TV gaven de volgende clip exclusief aan iHeartDogs.com om te delen met onze lezers. De clip geeft je een klein kijkje in Bass's leven en de impact die Atlas op hem en zijn familie had.
Hoe betrokken te raken
Of je nu een veteraan of een burger bent, je kunt The Battle Buddy Foundation helpen in hun zoektocht om het aantal "22 per dag" te verminderen. Financiering is hun grootste hindernis, zegt Bass, dus donaties of fondsenwervende evenementen zijn altijd welkom. Ze hebben ook vrijwilligers. De fondsenwerving en vrijwilligerswerktoepassingen zijn beschikbaar op onze website op www.tbbf.org en mensen kunnen ons e-mailen op [email protected] als ze specifieke vragen hebben.
Wil je een gezondere en gelukkiger hond? Word lid van onze e-maillijst en we doneren 1 maaltijd aan een hondenhok in nood!
