Chinchilla's zijn charmante, kleine knaagdieren uit Zuid-Amerika, waar ze nu bijna uitgestorven zijn omdat ze op hun dikke jassen zijn gejaagd. Ze zijn aangepast om op grote hoogte te leven, waar ze de koele, rotsachtige hellingen van het Andesgebergte in Chili, Peru, Bolivia en Argentinië bewonen, leven in holen en rotsspleten in groepen van enkele honderden. Chinchilla's worden gewoonlijk gefokt als huisdieren in de Verenigde Staten en zijn verkrijgbaar bij gerenommeerde fokkers, dierenwinkels en reddingsgroepen. Ze zijn meestal aanhankelijke, nieuwsgierige en sociale dieren die nauw kunnen samenwerken met hun baasjes en over het algemeen graag dicht bij elkaar worden gehouden en geknuffeld. Bepaalde kenmerken van chinchilla's maken ze uniek, en iedereen die een huisdierchinchilla overweegt, moet deze 10 fascinerende feiten van de chinchilla kennen.
1. Hun tanden groeien continu.
Net als andere knaagdieren hebben chinchilla's tanden die tussen de twee en drie centimeter per jaar groeien. Hun bovenste en onderste tanden moeten uitgelijnd zijn om tijdens het kauwen goed tegen elkaar aan te slijten. Onjuiste uitlijning, of malocclusie, treedt op wanneer de tanden niet goed overeenkomen en daarom niet correct dragen, wat leidt tot overgroei. Dit kan gebeuren met de zichtbare voortanden (snijtanden) of de achterste kiezen (kiezen en premolaren), die u niet kunt zien. Overwoekerde tanden kunnen de tong, wang of lippen snijden, waardoor het moeilijk is om te eten, orale pijn, verminderde eetlust, gewichtsverlies, kwijlen, irritatie aan het gezicht en tandwortelbesmettingen. Als u een van deze symptomen opmerkt, moet u dierenarts raadplegen. Om hun tanden te laten slijten, moeten chinchilla's worden voorzien van onbehandelde houtvoorwerpen (verkrijgbaar bij dierenwinkels) om op te kauwen.
2. Het zijn herbivoren.
Chinchilla's hebben een vezelrijk dieet nodig dat voornamelijk bestaat uit gras hooi. Hoewel luzerne hooi kan worden gevoerd aan zogende en groeiende chinchilla's (bij jongeren beveelt de auteur tot ongeveer 9 maanden aan), heeft timothy hooi de voorkeur voor niet-fokkende volwassen chinchilla's, omdat luzerne te hoog is in eiwitten en calcium, en kan leiden tot obesitas en ontwikkeling van op calcium gebaseerde blaasstenen. Naast onbeperkte hoeveelheden hooi, kunnen chinchilla's een tot twee eetlepels per dag van commercieel verkrijgbaar gepelletiseerd voedsel bevatten, geformuleerd voor chinchilla's, evenals verse groenten. Kleine hoeveelheden low-calcium-bevattende verse greens (zoals donkergroene sla, collards, squash en paprika's) en zeer kleine hoeveelheden vezelrijk fruit (appels en bessen) kunnen dagelijks worden aangeboden om vezels te geven en om te helpen bij het verslijten tanden. Overtollige groenteconsumptie kan leiden tot diarree. Suikerachtige lekkernijen (zoals rozijnen, gedroogd fruit, yoghurtdruppels, enz.) En vetrijke voedingsmiddelen (zoals noten en zonnebloempitten) moeten worden vermeden om gastro-intestinale klachten en obesitas te voorkomen. Vers water moet elke dag worden toegediend via een sipperfles of waterbak.
3. Ze hebben een extreem dichte vacht.
Chinchilla's hebben tot 60 haren per haarzakje, in tegenstelling tot mensen die meestal maar één haar per follikel hebben, waardoor de pels van chinchilla's erg dik is om op grote hoogte lichaamswarmte te kunnen vasthouden. Helaas zijn hun dikke jassen begeerd door stropers die wilde chinchilla's hebben gevangen en gedood om hun pelzen voor bontjassen te verkopen, wat bijdraagt aan hun bijna uitstervende in het wild. De zachte, fluweelachtige jassen van huisdierchinchilla's maken ze zeer aantrekkelijk om te aaien en te knuffelen.
