Caroline Golon, auteur van de populaire blog Crayons & Collars, deelt de verhalen van eigenaren van gezelschapsdieren die extra inspanningen leveren voor hun huisdieren in deze serie, The Things We Do for Love.
Wanneer de 14-jarige Victoria Czech met haar paard, Skip, in shows concurreert, zijn toeschouwers verbaasd te horen dat Skip volledig blind is. Ze zijn nog meer verrast om te horen dat het Victoria zelf was die Skip trainde om te leven en te gedijen zonder zijn zicht, lang voordat hij het verloor.
Onverwachte omstandigheden
Toen Victoria 10 jaar oud was, gaven haar ouders toe aan haar pleidooien voor haar eigen paard. Ze vonden Skip, een voormalig showpaard, via een dierenarts bij hun huis in Chippewa Falls, Wisconsin. De familie wist dat het vriendelijke paard speciaal was. "Hij was superkool, met veel pit," herinnert Victoria zich.
Maar twee jaar nadat de gouden palomino bij hen kwam wonen, merkten de Tsjechen dat een van de ogen van Skip bewolkt en opgezwollen was. Na een reeks dierenartsbezoeken, werd het 23-jarige paard gediagnosticeerd met primair glaucoom en zijn dierenarts waarschuwde uiteindelijk zijn gezichtsvermogen in beide ogen. De familie werd geconfronteerd met een keuze: dagelijkse medicijnen om Skip te helpen zijn gezichtsvermogen zo lang mogelijk te behouden en hoogstwaarschijnlijk een chirurgische verwijdering van zijn ogen, of Leg Skip over.
Dat laatste was nooit een optie. "Zou je een mens opgeven?" Vraagt Mary Czech, Victoria's moeder. De familie stemde ermee in om alles te doen wat ze konden voor Skip en Victoria ging aan het werk om haar paard klaar te maken voor het leven zonder zijn zicht.
Een vastbesloten jong meisje
De komende twee jaar besteedde het gezin duizenden dollars aan de medische zorg van Skip. Ze werkten om de ogen van Skip gezond en pijnvrij te houden, waarbij Victoria driemaal daags religieus druppels en zalf in de ogen van de Dageroe afleverde.
Maar binnen een jaar Skip verloren zicht in één oog zodat de dierenarts het verwijderd heeft.
Terwijl Skip nog steeds kon zien met zijn andere oog, trainde Victoria hem om klaar te zijn voor volledige blindheid. "Ze wist dat ze zich nog meer met hem moest verbinden", zegt Mary. "Ze reed elke dag met hem mee en bouwde steeds meer vertrouwen op. We wisten niet hoe lang het zou kunnen duren voordat hij zijn gezichtsvermogen verloor. '
Victoria zegt dat zij en haar ouders lezen over hoe je moet zorgen voor blinde paarden en brainstormde manieren om Skip voor te bereiden. Ze herconfigureerden de paardenstal om gemakkelijker te kunnen navigeren, en kochten zelfs een paard met de naam Zipper als Skip 'weidemansvriend'. Zipper droeg een bel zodat hij Skip kon leiden zodra hij niet meer kon zien. Om Skip te leren waar de randen van het veld waren, legde Victoria papieren zakken op hekpalen zodat het paard ze kon horen kreuken in de wind en weten waar het hek zich bevond.
Boven Skip's trog hing Victoria windgong zodat hij wist waar zijn water zou zijn.
