Achter de schermen van het showhondencircuit zijn de levens van deze honden-concurrenten gevuld met liefde, jaloezie, controverses en luxe. Buiten de ring promoten ze goede doelen, jagen ze eekhoorns na, treden ze op in videoclips en leggen ze de wet vast aan andere huisdieren - behalve als ze natuurlijk naar de kattenkat luisteren.
Vetstreet heeft enkele eigenaars en handlers van honden opgespoord die op weg zijn naar de 136th Westminster Kennel Club Dog Show in Madison Square Garden in New York City voor meer informatie over de neusjes van de zalm. Elk van de zeven hondengroepen die wedijveren om de eer van Best in Show, wordt vertegenwoordigd in deze speciale kijk op het leven van showhonden. Dit is wat je misschien niet weet over een aantal topmensen uit Westminster:
Sporting Group - Ecco, the Opera Loving Spinone Italiano
Hij heeft zijn eigen Facebook-pagina en fungeert als de reisscorrespondent voor honden Elke dag opera tijdschrift. Zijn voorliefde voor het stelen van ondergoed leidde tot een liefdadigheidsactie genaamd Underwear Everywhere, die meer dan duizend pakjes ondergoed van zijn fans bracht voor een donatie aan de Union Rescue Mission. Hij is Ch. Sweetbriar's Ecco D'Oro JH, een Spinone Italiano, een Italiaans pointing-ras.
Eigenaar Amy Haven Hines van Virginia zegt dat Ecco een goed geoliede machine is in de showring en leeft volgens zijn eigen regels thuis, loungen op haar cocktailtafel en zijn been optillen op borden die zeggen: "Geen honden toegestaan." Hines, een gecertificeerd hondenmassage therapeut, geeft Ecco een massage voordat hij de ring ingaat en zingt hem een klein liedje. Hij krijgt nog steeds de massage van haar in Westminster, maar Elke dag opera stuurt een professionele operazanger naar de show om hem te sereneren voordat hij de ring ingaat.
Hound Group - Kiss and Tell, de af en toe jaloerse bloedhond
Bloodhound GCH ch Quiet Creek's Kiss en Tell, gefokt en eigendom van Susan LaCroix Hamil uit Laguna Beach, Californië, woonde bij haar baas, Bruce Schultz, omdat hij haar uitkoos als een opkomende showhond toen ze nog maar vier maanden oud was. Dat komt omdat om te concurreren op het hoogste niveau, hond en handler een speciale relatie moeten hebben.
Bloedhonden in het bijzonder zijn geen natuurlijke showhonden, zegt Hamil, dus zij waardeert het soort relatie dat Schultz met zijn honden kan opbouwen. Kiss is zo gefixeerd op Bruce dat ze haar ogen niet van hem af kan houden, en ze vindt het niet leuk als hij zijn gevoelens deelt met andere meisjes, reh, honden.
"Bruce toont ook een heel mooie Engelse setter wiens roepnaam Dazzle is", zegt Hamil. "Dazzle and Kiss hebben rivaliteit opgebouwd over de attenties en affecties van Bruce. Als iemand de andere in de ring met Bruce ziet, raken ze van streek omdat ze daar willen zijn. Ze janken en dansen op de trimtafel en raken helemaal op. Het is hysterisch om ze te bekijken. Als blikken zouden doden, zouden ze dat wel doen. '
Gelukkig kunnen Dazzle en Kiss goed opschieten buiten de ring, zonder te gooien met drankjes of te vechten of te krabben of bijten.
Werkgroep - Waarnemend ster Chewee de Leonberger
Een van de nieuwste werkende rassen om lid te worden van de American Kennel Club is de harige Leonberger, genoemd naar zijn leonine uiterlijk. Blijkbaar heeft het ras ook theatraal talent. Ch. Leos By The Sea Furion, kortweg Chewee, speelde de rol van Sandy in een productie van Annie en het deel van Bullseye in Oliver Twist. Meest recent verschenen hij en zijn broers Zanzibar en Mr. America, gezamenlijk bekend als The NYC Boys, in de videoclip "It's Real" van Brooklyn popgroep Real Estate.
Wanneer hij niet in de showring of op het podium is, geniet Chewee van reizen, mensen bezoeken in verpleeghuizen en ziekenhuizen, dansen bij fondsenwervers, op het strand rennen en jagen op ganzen. Chewee wordt behandeld door Sue Burell en eigendom van Morgan Williams Avila uit Lynbrook, New York.
Terrier Group - Adam, de gladde fox-terrier-showman
Bij Westminster hebben Smooth Fox Terriers de reputatie hoog te houden. Immers, de eerste drie keer werd BIS uitgereikt tijdens de show, de winnaar was Smooth Fox Terrier Ch. Warren Remedy. Het vierde jaar? Smooth Fox Terrier Ch. Sabine Rarebit.
Dus GCh Slyfox Sneaks a Peek (Adam aan zijn vrienden) is bezig met een grootse traditie met zijn tweede verschijning in de tuin. Vorig jaar won hij de groep en het zal geen verrassing zijn als deze soepel gesophisticeerde showhond de prestatie herhaalt. Niets bevuilt hem, zegt Lesley Boyes van Grass Valley, Californië, wiens man, Eddie Boyes, Adam's handler is. In tegenstelling tot sommige honden vindt hij het niet erg om verzorgd te worden of zijn nagels te laten doen, en hij kijkt niet naar tv-camera's of drukte.
"Hij houdt van mensen. Hij vindt het heerlijk om te laten zien, "zegt ze. "Hij is een plezier om mee om te gaan."
Toy Group - Tatty the Silky Terrier met de kenmerkende staart
Als de Tattle Tail van GCh Lamplighter rond de ring loopt, kan het even duren voordat hij zich realiseert waarom hij er een beetje anders uitziet dan de andere Silky Terriers. Dan realiseer je je dat hij een volledige natuurlijke staart schudt. De Silky-rasstandaard roept op om staarten te laten aanmeren, maar handler Barbara Beissel erkent dat meer landen het aanmeren verbieden dan toestaan, en besloot dat het tijd was om hier in de Verenigde Staten een standpunt in te nemen. Ze maakte de keuze om Tatty, zoals hij het had genoemd, en zijn vier nestgenoten, niet aan te leggen. Een zijdeachtige met een volle staart tonen is controversieel, maar het heeft de honden in de ring geen pijn gedaan.
"Deze honden hebben hun kampioenschappen heel snel afgemaakt", zegt Beissel. "Het is zeer goed ontvangen. Rechters beoordelen de totale hond; ze kijken niet alleen naar een klein item. Ik vind dat zeer de moeite waard."
Wanneer hij geen hoofden draait met zijn staart, houdt Tatty ervan om te rennen en te spelen op het erf, meestal met een speeltje in zijn mond.
Non-Sporting Group - Indy, The Agility Star Dalmatian
Iedereen weet dat Dalmatiërs brandhondenhonden zijn, en de nieuwe Westminster-deelnemer GCh Insignia IndyGeaux Dotts neemt die vereniging serieus. Indy, zoals ze de bijnaam heeft gegeven, is dol op het bezoeken van lokale firehouses in haar geboorteplaats St. Charles, Missouri. Ze neemt deel aan community-outreach-programma's met lokale vuurdistricten en voorziet hen van zuurstofmaskers voor huisdieren die ze heeft gekocht met geld van haar hondenshows.
Voor de lol kan Indy gezien worden door rally en behendigheid te spelen, op een loopband te rennen, een bal te spelen, de tuin van herten en eekhoorns te ruimen en haar katachtige huisgenoot, Zeeba, te plagen.
Herding Group - Lulu, het High Maintenance Belgian Tervuren
Knoei niet met Lulu. Belgian Tervuren GCh Mishaook's Lulu @ Chateau Blanc HSc is een diva die natuurlijke schoonheid en elegantie uitstraalt, zegt mede-eigenaar Janine Laurin, en zij houdt van orde in haar wereld. Lulu vindt het niet leuk dat haar showroutine verstoord is.
"Ik moet dezelfde borstel gebruiken, hetzelfde voedsel, dezelfde verzorgingsstijl, en de timing van hoe alles gebeurt, moet hetzelfde zijn", zegt Laurin. "Als iets ooit anders is, laat ze het me absoluut weten door een beweging van een oor, een geeuw of de opzettelijke slow-motion reactie op een commando."
Lulu is zich er terdege van bewust hoe geweldig ze is. Haar uitdrukking in de ring stuurt een duidelijke boodschap: De rechter moet de eer krijgen om haar te onderzoeken.
'Als ze denkt dat jij het niet waard bent, zal ze in haar neus kijken,' zegt Laurin.
In haar vrije tijd geniet Lulu van het waden door de golven van de oceaan langs de kustlijn van Connecticut en maakt ze lange wandelingen met haar eigenaar in de heuvels van de rustige hoek van Connecticut. Ze verdiende haar hoedende "C" cursus titel op schapen en is in opleiding voor geavanceerde titels in hoeden.
Lulu mag haar mensen en de andere honden van het gezin om haar poot wikkelen, maar ze heeft een geheime aartsvijand, zegt Laurin: "De huiskat is haar kryptoniet."
Lees hier meer over de dekking van de Westminster Dog Show van Vetstreet.
