De Abruzzese herdershond: Wolf-verontrustende beschermer van de Hoge Vlaktes
De Abruzzese-herdershond, ook bekend onder een aantal andere namen (maar omwille van de eenvoud in dit artikel houden we aan deze beschrijving), is een inheems ras afkomstig uit Midden-Italië, en in het bijzonder de regio's Abruzzo en de Maremma-regio die zuidwest Toscane en een deel van Noord-Lazio omvat.
Hoewel de schapenhouderij de afgelopen decennia in de Maremma-regio is afgenomen, is het nog steeds van vitaal belang voor de plattelandseconomie in de ruige en ruige landschappen van Abruzzo. Het is in Abruzzo waar de Abruzzese herdershond een werkende beschermer van schaapskuddes blijft, bewakend zoals het eeuwenlang heeft gedaan tegen roofzuchtige wolven die een beschermde soort zijn in de regionale parken die enorme delen van de regio Abruzzo beslaan.
De Abruzzese herdershond is ook overal ter wereld te vinden in Canada, Australië en de VS, waar het opnieuw wordt gebruikt als voogd.
Andere namen voor de Abruzzese-herdershond
De Abruzzese Sheepdog staat ook bekend als:
- Cane da Pastore Maremmano-Abruzzese
- Pastore Abruzzese
- Maremma
- Maremmano
- Pastore Maremmano
De geschiedenis van het ras
Uit verwijzingen in de oude literatuur en vele beeldhouwwerken en schilderijen wordt aangenomen dat de voorouders van het ras sinds de Romeinse tijd als veehouders zijn ingezet om schaapskuddes tegen roofdieren en met name wolven te beschermen.
Tot 1958 werden de rassen van Pastore Maremmano (regio Maremma) en de Pastore Abruzzese (Abruzzo) echter beschouwd als twee verschillende hondenrassen, op de 1st van januari 1958 werden de twee rassen als één ras verenigd door de Ente Nationale della Cinofiliia Italiano (beter bekend als de ENCI of de Italiaanse Kennel Club en is zij verantwoordelijk voor stamboomregistratieservices voor honden). De reden voor deze fusie van de twee soorten was het gevolg van de seizoensgebonden beweging van schapenkoppels van het ene gebied naar het andere en de daaropvolgende vermenging.
Gebouwd voor doel
De Abruzzese Sheepdog is een winterhondras. Een taaie, dikke witte jas, ideaal voor het vaak extreme weer van de berggebieden, verbergt een stevig, gespierd lichaam. Het hoofd van het ras is groot, bedekt met een zwarte neus en een geringde met een extra laag bont rond de nek.
Volgens de rasstandaard wegen mannen tussen de 35 en 45 kilo en zijn ze typisch tussen de 65 en 73 centimeter lang. Het vrouwtje van het ras weegt tussen 30 en 40 kilo, en staat meestal tussen de 60 en 68 centimeter lang. Zoals bij alle rassen is dit een gemiddelde, en je kunt heel goed enkele reuzen van dit ras tegenkomen die deze normen overtreffen.
Ondanks hun grootte en duidelijke kracht neigt hun aard vriendelijk te zijn, en ze zijn intelligent en loyaal.
Het werkende leven
Vaak wordt dit werkende ras al op zeer jonge leeftijd geïntroduceerd bij schaapskuddes om te helpen bij het hechtingsproces, meestal vanaf de leeftijd van 7-8 weken als puppy.
Afgezien van schapen, hebben sommige veeboeren succes gehad met het binden van de honden met ander vee zoals geiten, koeien of zelfs kippen - en zijn ze dus succesvol in het trainen van de honden om te beschermen tegen een reeks roofdieren, behalve wolven, zoals coyotes, vossen of zelfs prooi vogels zoals adelaars in sommige delen van de wereld.
Wanneer ze werken als herdershonden voor de kudden schapen die op de hooglanden van de Apennijnen of de open vlaktes in de nationale parken van Abruzzo liggen, werken de honden meestal in groepen van drie of vier en dit is over het algemeen genoeg om wolven of wilde zwagers te ontmoedigen honden van het chancing van hun geluk. Het daadwerkelijke gevecht tussen Abruzzese herdershonden en roofdieren is zeldzaam; hun aanwezigheid is meestal voldoende om bedreigingen af te weren. Sommige werkhonden kunnen echter worden uitgerust met een spijkerkraag (bekend als a roccale) om hun nek te beschermen als het vechten uitbarst.
Raskenmerken
- Hoogte: 65-73 cm (m), 60-68 cm (f)
- Gewicht: 35-45 kilo (m), 30-40kilos (f)
- Onderscheidende kenmerken: Witte, dikke laag (soms met vergeling), krachtige bouw en sterke kaken.
- Temperament: Zeer loyaal, onafhankelijk, zeer intelligent en wilskrachtig.
- Waar zijn gevonden: Vooral in de weilanden van Italië, maar ook overal waar koppels bescherming behoeven.
Menselijke interactie met Abruzzese-herdershonden
Hoewel het ras bekend staat om zijn kwaliteiten van loyaliteit en vriendelijkheid, is het de moeite waard om in gedachten te houden dat dit ras ook een werkhond is en daarom altijd met respect moet worden behandeld. De meest waarschijnlijke plek waar je waarschijnlijk het ras tegenkomt, behalve hondenshows en lokale festivals in Italië, is op het platteland waar de overgrote meerderheid van de honden werkzaam is.
Hoewel Abruzzese-herdershonden vooral te vinden zijn in de Abruzzen en de Maremma-regio's in Italië, kun je ze ook vinden in Europa (of de grotere wereld), overal waar vee en lokale roofdieren waarschijnlijk in contact komen. Veel van deze gebieden, zoals de regio Abruzzo met zijn bergen, valleien en hoge vergezichten, zijn een uitstekend wandel- en fietsland, waardoor de kans op interactie tussen mens en herdershond groter is.
Hier zijn een paar tips om met de situatie om te gaan, mocht u een groep Abruzzese herdershonden tegenkomen in het wild.
- Ze bevinden zich in de werkmodus: Om te beginnen, onthoud dat als je een groep honden tegenkomt tijdens het wandelen of fietsen in Italië, ze in 'werkmodus' zullen zijn en hun werk is om de kudde (die in de buurt zal zijn) te beschermen. Maak niet de fout om ze als huisdieren te zien.
- Stop en laat ze aanpassen: Ze zullen blaffen, luid en agressief; je bent een potentiële roofdier, hun taak als bewakers van de kudde is om te beschermen. Dit is hun eerste en meest succesvolle strategie bij het ontmoeten van potentiële dreigingen, dus raak niet in paniek, want dit is normaal gedrag. Stop in deze situatie onmiddellijk wanneer je de honden en het koppel tegenkomt, geef ze de tijd om toegang te krijgen tot de situatie, onthoud dat ze een intelligent ras zijn. Wuif of schreeuw niet naar hen, het is jouw taak om hen te laten weten dat je geen bedreiging bent.
- Loop voorzichtig weg: Als ze blijven blaffen, is het vaak de beste optie om langzaam achteruit te gaan en te proberen rond de kudde te lopen. Als de kudde te wijd verspreid is om rond te lopen, werk dan voorzichtig je weg om de kudde zo min mogelijk te storen. Naar alle waarschijnlijkheid, als je dit doet, zullen een of meer van de honden je 'dichtschaduwen' totdat je veilig uit de buurt van de kudde bent.
- Stap uit je fiets en loop langzaam: Als u op de fiets bent, zijn dezelfde principes als hierboven van toepassing met de extra voorzorgsmaatregel om van uw fiets te stappen zodra u ermee in contact komt en niet opnieuw te monteren totdat u zich op ruime afstand van de honden en de kudde bevindt.
Zou een Abruzzese herdershond iets bewaken?
Het antwoord op die vraag is waarschijnlijk ja, hoewel ze moeilijk te trainen kunnen zijn; hun beschermende instincten zijn sterk en niet alleen voor het bewaken van koppels van eigenzinnige schapen. Het ras, al een populaire kuddebeschermer in Australië, werd daar voor een meer ongewoon gebruik ingezet bij het beschermen van een groep pinguïns die constant onder de bedreiging verkeerden en waarvan het aantal is uitgeput door lokale roofdieren zoals vossen en wilde honden. Ze zijn in wezen waarschijnlijk de beste herdershond ter wereld.