Het is lente en vogelgezang begint de lucht te vullen. De deuntjes zijn zo mooi dat je gemakkelijk vergeet waar deze soundtrack over gaat: de vogels en de bijen.
Het lied dat we horen is eigenlijk voornamelijk mannelijke vogels die vertellen hoe geweldig ze zijn, een boodschap die een andere betekenis heeft, afhankelijk van wie er naar luistert. "Het zegt tegen de meisjes: 'Hé, ik ben fit, kom hierheen', en het zegt tegen de jongens: 'Verdwijn of er kunnen problemen zijn'," zegt George Armistead, evenementencoördinator van de American Birding Association.
Armistead heeft vele jaren doorgebracht als een full-time vogel tour leader en rondleidingen op elk continent. Gedurende zijn carrière heeft hij enkele interessante dingen gezien als het gaat om vogels en paring. Zoals Armistead zegt: "Tijdens het zoeken naar vogels zien we beide dingen die we willen zien en soms liever niet zien."
Dit heeft Armistead geïnspireerd om een toespraak te ontwikkelen die hij heeft genoemd - wat nog meer? - "pAnnithologie: de vogels en de vogels en de bijen." Hij stemde erin toe ons enkele van de verhalen te vertellen, waarvoor we dankbaar zijn - we denken.
Relaties: het is gecompliceerd
Voor veel mensen zijn vogels een symbool van toewijding. "Een van de meest gestelde vragen die ik krijg, is: kruisen vogels voor het leven?" Zegt Armistead. Zeker, het antwoord is meestal nee. Maar hij zal u verzekeren dat de meeste vogels monogaam zijn - afhankelijk van hoe u monogamie definieert.
"Er zijn verschillende versies van monogamie", legt Armistead uit. Er zijn vogels die min of meer seriële monogamisten zijn - ze paren voor een broedseizoen, maar kunnen het volgende seizoen een andere maat nemen. Dit omvat de meest bekende zangvogels zoals grasmussen en mussen.
Dan zijn er de vogels die "sociaal monogaam" worden genoemd. Ze hebben een partner en ze hebben samen een nest, maar het is wat je een "open relatie" zou kunnen noemen. Deze vogels hebben zelfs wetenschappers voor lange tijd voor de gek gehouden, totdat Dankzij DNA-testen konden onderzoekers uitvinden wie de vader van een koppel babyvogels was. Voor één soort, het sprookjeskoninkje, is bijna driekwart van de jongen het resultaat van wat men beleefd "extra-paar bevruchting" noemt.
Andere vogels doen niet eens de moeite om een oppervlakte-laag van fatsoen te behouden. Neem soorten zoals het wijze hoen en prairie kip, waar in het broedseizoen alle mannetjes samenkomen om de goederen weer te geven in een proces genaamd 'lekking'. Deze lek-sites gaan vele decennia terug, zo niet eeuwen, dus de vrouwtjes weten precies waar ze naartoe moeten gaan, Zegt Armistead.
De mannetjes starten de show bij het krieken van de dag en voeren een lied en dansen uit, en de vrouwtjes kijken om te zien wie de traditionele dans het beste doet. Ze kiezen een mannetje, een maatje en gaan verder. "Dat is zo'n beetje de betrokkenheid van het mannetje bij deze soorten," zegt Armistad. "Hij moet er goed uitzien, fit zijn, fokken en dan neemt het vrouwtje het van daar. De vrouwtjes komen niet naar deze leks op zoek naar langdurige, zinvolle relaties."
