Thinkstock Dr. Patty Khuly is allergisch voor katten, laat ze haar er niet van weerhouden om ze te behandelen.
Ooit mensen horen vertellen hoe ze afkerig zijn tegenover katten met de allergie-verdediging? Ik doe de hele tijd. Meestal zijn het hondenbezitters die ervan uitgaan dat elke denkende persoon die allergisch is voor katten met afkeer moet reageren op de hele soort. Niet zozeer in mijn geval - of in het geval van veel dierenartsen die dagelijks allergisch zijn voor huisdieren.
Het is waar. Mijn hele leven leed ik aan ernstige hooikoortsachtige symptomen in de aanwezigheid van huidschilfers van katten. Ik moet oppassen dat ik mijn gezicht niet met mijn handen aanra, omdat mijn ogen onaantrekkelijk midexam opzwellen. Maar toch zijn mijn allergieën soms zo verschrikkelijk, dat ik een examenkamer moet verlaten tijdens een niezen met jeukende ogen. En chirurgie kan veranderen in een twee-paar-handschoenen en twee-masker-avontuur als mijn ogen en neus ongecontroleerd lopen.
Een veel voorkomende aandoening bij dierenartsen
Het interessante is dat mijn allergieën voor katteproteïnen die worden aangetroffen in huidschilfers (dode huidschilfers), speeksel of urine vroeger veel erger waren. Ik was dol op allerhande allergiemedicijnen om me te helpen mijn leven als eigenaar van een huisdier te leven - laat staan een dierenarts - zonder op te lossen in een plas tranen en snot (mooi, toch?). Mijn symptomen werden zelfs zo slopend dat ik zelfs een carrièreverandering overwoog.
Gelukkig kwam een wonder van het onpeilbare menselijke immuunsysteem tussenbeide en mijn allergieën verdwenen precies rond de tijd dat mijn zoon werd geboren. Anders ben ik er vrij zeker van dat ik het grootste deel van mijn volwassen leven met "grotere" wezens zou hebben gewerkt.
Opdat je het niet vreemd zou vinden als iemand willens en wetens een carrière zou kiezen die haar tot lichamelijk ongemak zou verleiden, laat me je verzekeren dat het vaker voorkomt dan je zou denken. Een verrassend aantal dierenartsen lijden aan allergieën voor huisdieren. Sterker nog, de incidentie van huisdierallergieën bij dierenartsen die ik ken, lijkt een weerspiegeling te zijn van de gerapporteerde een op de tien cijfers die we in de bredere menselijke populatie zien.
Met andere woorden, allergieën bewijzen weinig tot geen afschrikking voor degenen onder ons die voldoende gemotiveerd zijn om een carrière in de diergeneeskunde na te streven. (Geavanceerde wiskunde aan de andere kant …)
Geen belemmering voor het helpen van dieren
Dus als ik jonge mensen hoor jammeren over hun onvermogen om het veterinaire veld te betreden als gevolg van hun dierallergieën, verzoek ik ze dringend om opnieuw te overwegen. Als hun allergieën niet te ernstig zijn, zeg ik ze, kan het nog steeds een realiteit voor hen zijn. Immers, de meeste dierenartsen zijn niet allergisch voor alle soorten.
Bovendien, zelfs als ze nooit rechtstreeks met dieren omgaan, zal iedereen met een diergeneeskundige opleiding altijd unieke kennis hebben die buiten de huisartsenpraktijk kan worden gebruikt om het leven van dieren (en hun mensen) te verbeteren - vaak met meer effect dan die van ons in de traditionele praktijk. Denk bijvoorbeeld aan banen in de volksgezondheid, diervoeding en onderzoek.
Uiteindelijk wordt het vermogen om de gezondheid van dieren te bevorderen niet beperkt door het immuunsysteem van een bepaald individu. Als iemand echt op veterinair gebied wil werken, kunnen en willen ze.
Natuurlijk kan de gemiddelde Joe blijven wegkomen met beweren dat hij katten haat op basis van zijn gezondheidsproblemen. Maar dierenartsen? Als ze het meest zijn, weet ik dat ze geen loopneus of jeukende ogen zullen laten stoppen.
