De zomer staat voor de deur, wat tijd betekent voor plezier in de zon en het water. Of u nu in de buurt van de zee, een meer, rivier, stroom of uw eigen zwembad woont, de kans bestaat dat uw hond dit seizoen in contact komt met water. Maar wist je dat honden geen natuurlijke zwemmers zijn? "De meeste honden springen er niet zomaar in en beginnen met 'doggy paddling' met gemak," zegt Jennifer Fish Office Manager en zwemcoach bij Dogs Gone Swimming in Portland, Oregon.
Mijn man en ik willen onze twee jaar oude Shetland-herdershond kajakken en misschien zelfs raften deze zomer, maar aangezien het enige water waar hij ooit in is geweest een badkuip of een kinderbad was, wilde ik zeker weten dat hij veilig zou zijn moest hij overboord vallen, dus nam ik contact op met Fish over zwemlessen.
Fish gebruikt speelgoed en lekkernijen om de honden op een positieve manier aan het water te laten wennen. Met schuwe honden zoals mijn Merlijn, kan de eigenaar ook helpen.
Toen hij eenmaal dicht bij het water op de helling was aangekomen, trokken we hem gewoon licht aan en het was zo simpel als dat. Jennifer nam hem mee naar het einde van het zwembad, zodat hij naar me toe zou zwemmen en de traktaties zou volgen.
Jennifer neemt het langzaam en ondersteunt de hond terwijl ze uitvinden wat ze moeten doen.
"In het begin proberen de meeste honden te peddelen en eindigen ze uiteindelijk met hun hoofd," legde ze uit. "Hij moet leren traag en gecontroleerd te worden."
Om hen te helpen houdt ze de hond niet op, maar houdt ze hun schouders naar beneden, waardoor het hoofd omhoog blijft.
"Honden hoeven hun achterpoten echt niet te gebruiken om te zwemmen", legt Fish uit.
Dus je wilt je concentreren op het goed gebruiken van die voorbenen - wat langzaam en opzettelijk gebeurt.
Je zult in de video zien dat er een grote verandering is ten opzichte van Merlijn's eerste poging en hoe hij eruit ziet na twintig minuten. Terwijl je hond zich begint te ontspannen en deze voorbenen goed gebruikt (er moet weinig tot geen spatten zijn), weet je dat hij beter wordt in het zwemmen en kun je je houvast wat meer loslaten.
Na slechts 20 minuten zwom Merlin veel rustiger en greep zelfs het landingsplatform toen hij eraan toe was!
Vissen legden uit dat niet alle honden goede zwemmers zijn, ze heeft zelfs laboratoria ontmoet die vreselijk waren! Omgekeerd heeft ze een doxie die één keer per week komt en een professional is.
"Het heeft echt te maken met de individuele hond en niet met het ras," legde ze uit.
Een leuk neveneffect
Merlin is een reactieve hond, veel over de drempel en het beste aan deze ervaring was hoe kalm hij moest zijn. Proberen te rennen en rond te vliegen in het zwembad werkte niet - hij moest rustig zwemmen en zijn pootjes opzettelijk uitsteken. Het was niet een resultaat dat ik verwachtte, maar het betekent zeker dat ik terug zal zijn - niet alleen oefent het hem uit, maar het leert hem ook kalm te zijn dat hopelijk zal vertalen naar andere kranen van zijn leven. Bovendien weet ik dat hij veiliger is als we in een kajak of boot gaan nadat we wat zwemles hebben gehad.
Hoe zit het met jou, zou je je hond meenemen naar zwemlessen?
Wil je een gezondere en gelukkiger hond? Word lid van onze e-maillijst en we doneren 1 maaltijd aan een hondenhok in nood!
