Op slechts negen jaar oud was er in Raven's geest geen sprake van wat voor soort hond ze aan haar familie wilde toevoegen. Er waren veel puppy's met heldere ogen en kwispelende staarten, maar het meelevende kind wilde echt een verschil maken voor een dier dat een tweede kans hard nodig had. Ze vertelde haar moeder, Melissa,
"Ik wil een oude hond adopteren. Een die niemand anders wil."
Aanvankelijk sceptisch, legde Melissa haar kind uit dat met een oudere hond, er geen manier was om te vertellen hoe lang ze samen zouden zijn. De gedachte aan een kortere relatie schrok Raven niet af, en haar reactie heeft sindsdien duizenden geïnspireerd. Ze zei,
'Ik weet het, maar ik wil niet dat ze in de opvang sterven. Ze verdienen het niet om alleen te sterven."
Daarop bezochten Melissa en Raven BARCS Animal Shelter in Baltimore, waar ze het personeel vroegen om hen de oudste hond te laten zien die ze verzorgden. Ze maakten kennis met Kaylee, een 11-jarige Amerikaanse Staffordshire Terrier die drie weken in het asiel had gezeten. Met meerdere gezondheidskwesties, waaronder een gescheurde CCL, vroege nierziekte en een vermoede urineweginfectie, noemde Melissa de hond een 'fixer upper'.
Tijdens hun eerste ontmoeting leunde Kaylee haar vermoeide lichaam tegen Melissa en Raven, en er werd iets geklikt. Ondanks de garantie van toekomstige bezoeken aan dierenartsen en medische rekeningen, wist de familie dat Kaylee hun ontbrekende stuk was.Ze ondertekenden de papieren en de oudste hond in het asiel met de grootste kans om te worden aangenomen, ging uiteindelijk naar huis.
Op Kaylee's eerste dag als onderdeel van het gezin ging ze naar de dierenarts. Ze voerden verschillende tests uit en twee weken later ontving Melissa's familie hartverscheurend, maar niet verrassend nieuws. Kaylee had een uitgezaaid schildkliercarcinoom en de kanker had zich naar haar longen verspreid. Het was terminaal en de dierenarts gaf de hond twee maanden te leven.
Het was een trieste dag toen de diagnose werd gesteld, maar het was niet het einde van de weg. Raven's hoop om een oudere hond een liefdevolle plaats te geven om te leven was nog steeds mogelijk. Ze was meer dan ooit vastbesloten om Kaylee te laten zien hoe geweldig het leven met een gezin zou kunnen zijn. Ze bedacht een bucketlist voor haar geliefde oudste hond en samen genieten ze van het leven. Kaylee keek naar de zonsverduistering door een aangepaste zonnebril met hondjes en feestte op haar speciale verjaardag. Melissa schreef in een essay aan de Petco Foundation,
"Bovenop de vreugde die ze bij ons thuis heeft gebracht, heeft Kaylee ons herinnerd aan het goede in de wereld. We hebben een bucket list voor haar gemaakt om ervoor te zorgen dat het einde van haar leven het beste deel is, en daardoor hebben we contact gehad met zoveel ongelooflijke, gevende, aardige mensen. Ze heeft wereldwijd een aanhang ontwikkeld en heeft anderen de immense waarde getoond bij het adopteren van senioren."
Nadat ze door haar vorige eigenaren in de steek werd gelaten en in een opvanghuis woonde, is Kaylee's levensvreugde inspirerend. Ze vertrouwt volledig op haar nieuwe familie en meer dan één leven is veranderd vanwege haar adoptie. Toen Kaylee's medische rekeningen begonnen te stapelen, gaven de twee kinderen van Melissa graag hun reis naar Disney World op om voor haar zorg te betalen. Ze vertelden hun moeder,
Dat is goed. We zouden toch niet zonder haar willen. '
De twee maanden die de dierenarts oorspronkelijk aan Kaylee heeft gegeven, zijn inmiddels verstreken. Ze heeft haar terminale kanker niet verslagen, maar ze leeft nog steeds en laat Raven en haar familie zien wat het betekent om het leven ten volle te leven. Ze wisten hun hond nooit toen ze puppy was, maar dat weerhoudt hen er niet van om met heel hun hart van haar te houden.
Melissa heeft Kaylee's verhaal ingediend als onderdeel van de Holiday Wishes Campaign van Petco Foundation. Melissa's essay verdiende BARCS een subsidie van $ 10.000, en het werd ook in de running gezet voor de People's Choice Award. Duizenden mensen hebben gestemd en Kaylee heeft gewonnen. Een extra $ 25.000 werd toegekend aan BARCS, en Kaylee's erfenis van medeleven en hoop blijft het leven veranderen. Je kunt het volledige essay van Melissa hier lezen.
Uitgelichte afbeelding geleverd door Petco Foundation
Wil je een gezondere en gelukkiger hond? Word lid van onze e-maillijst en we doneren 1 maaltijd aan een hondenhok in nood!
Tags: Amerikaanse Staffordshire Terriër, BARCS, Vakantie Wensen Campagne, Kaylee's Emmer Lijst, oude hond, Petco Foundation, Senior hond
