"KLAAR!" Brio, een trillende sneeuwbal van energie, balanceert op achterpoten, voorpoten duwen op en neer, biddend, smekend om te worden vrijgelaten. Zijn ogen zijn gericht op eigenaar Sherrie Shorman. "Set!" De Bichon draait rond. "Ga! Spring!"
Eindelijk! Brio vliegt over de eerste horde en Shorman rent naar links. "Tunnel!" Hij draait scherp naar links en verdwijnt in wat lijkt op een gigantische vacuümslang op de grond. Shorman ontmoet hem aan het andere uiteinde met lof <"Ja!" <En wijst naar het volgende obstakel: "Dans!" Zonder een spoor te missen, schopt de Bichon de rossige aarde op terwijl hij rent naar een reeks palen die rechtop in de grond zijn geplant in een rij. Zij aan zij nemen hond en eigenaar de uitdaging aan. Brio weeft snel in en uit door de polen, terwijl Shorman een highstepping, tip-toed tapdans naast, rollend haar tong in een lange adem RRRRRRRRR die Brio dringt door de weeft en over de finishlijn. "Goede jongen!" Shorman beloont Brio met traktaties en gooit zijn favoriete bal.
Brio is momenteel een van Canada's tophonden in behendigheid, een razend populaire hondensport waarbij honden een reeks sprongen, hellingen, tunnels en andere speciale obstakels zoals de weefpalen en de teetertotter nodig hebben. De United States Dog Agility Association, slechts een van de verschillende organisaties die agility-evenementen organiseren, vertegenwoordigt meer dan 100 aangesloten groepen en rapporteert meer dan 20.000 geregistreerde concurrenten in Noord-Amerika, Puerto Rico, Guatemala, Costa Rica, Bermuda en plaatsen zo wijd verspreid zoals Spanje en Japan. Agility-concurrenten zijn getimed en degenen met de minste "fouten", zoals knockdowns of andere fouten, in combinatie met de snelste tijd winnen "benen" naar behendigheidstitels en plaatsingstabbons in hun klasse.
Handlers rennen met de honden op de baan om hen te begeleiden en aan te moedigen, maar ze mogen de honden of de obstakels tijdens een wedstrijdloop niet aanraken. De sport vereist fysieke behendigheid, snelheid en vaardigheid, maar bovenal teamwerk. Om te slagen, moet een hond snel en scherp zijn, maar moet ook de richting van zijn menselijke partner accepteren. Honden moeten zonder halsbanden werken (een regel op basis van veiligheidsoverwegingen), wat leidt tot veel grappen over "naakte" honden, maar dit symboliseert perfect de behoefte aan partnerschap: een hond zonder halsband is een hond die de kracht van een handler te boven gaat om fysiek te intimideren. Als uw hond niet naakt kan rennen en alleen met stemrichting werken, bent u nog niet klaar voor behendigheidswedstrijd. Bij Highrun Dog Sport Facility in Pitt Meadows, British Columbia, brengt eigenaar / trainer Bev Mattson de communicatie tussen honden en hun eigenaars naar een nieuw niveau. Begonnen met de Nanaimo Kennel Club op Vancouver Island in 1997, wist Mattson al snel dat ze haar plekje in behendigheid had gevonden. Ze volgde seminars en trainingssessies en begon uiteindelijk te proberen (te concurreren). In een overdekte schuur zonder zijmuren trainde ze anderen. Na een verhuizing naar het vasteland, voelde ze dat er behoefte was aan meer concurrentie en trainingsmogelijkheden in het gebied. Hoewel ze eerst klassen buiten en in paardenarena's leidde, wist ze dat ze een speciaal gebouwde faciliteit wilde om de trainingen te huisvesten. "Ik had een dak boven mijn hoofd nodig en een voorziening alleen voor honden, zodat ik geen paardenmest meer hoefde op te ruimen," legt ze uit. Ze heeft het gebouwd en teams van honden en hun baasjes kwamen rennen. "We zijn vergeten te rennen met onze honden", zegt ze. "Rennen! Dat is wat behendigheid is."
Op deze specifieke avond werkt Mattson met master-level teams van honden en eigenaars. Tracey Mallinson, 40, tuinbouwer / dansleraar, brengt Acer, een poedel sportief versierd Frans-gevlochten haar. Acer scheert door de hoepel van de band. Snelheid is zijn tweede naam terwijl hij duikt nadat zijn speelgoed eekhoorn aan de finishlijn is gegooid. Laurie Huston, 31, professionele schilder, en Fletcher, haar Lab-kruis, verhuizen naar de startlijn. Fletcher cirkels Huston wacht dan onder haar benen. "Op deze manier kan ik hem in lijn brengen met waar hij naartoe gaat", legt Huston uit. Marian McCormack, 43, voedingsindustrie, geeft opdrachten van 5 meter weg aan Jessie, haar Border Collie / Blue Heeler-kruis.
Voor beginners kost een sessie van zes weken $ 70. De vereisten zijn minimaal: hond- en mensvriendelijk, huidige vaccinaties en basisvaardigheden voor gehoorzaamheid. Beginniveau is on-line gestart. Uiteindelijk lopen honden uit de lijn. Highrun herbergt een hondenspeelplaats die is uitgerust met wipplankjes, tunnels, hindernissen, loopplanken voor honden, pauze tafel, weefpalen, A-frame en bandenringen. Hier klimmen, springen, rekken en kruipen honden over, onder, rond en door obstakels met hun handlers die hen begeleiden in een race tegen de tijd.
Op beginnersniveau combineert Mattson gehoorzaamheid met basisflexibiliteit. Obstakels zoals planken en sprongen liggen op de grond, de tunnels zijn kort en recht en het A-frame is afgeplat.Sessies omvatten waardevolle en leuke oefeningen, zoals het draaien van uw hond in, weg van en rond uw lichaam.
"Naar mijn ervaring gaat 90 procent van de honden er meteen mee aan de slag", zegt Mattson. Ze deelt een verhaal over de eerste klas Flora, haar Berner Sennenhond, die aanwezig was. "Het A-frame was het eerste obstakel." Flora klom over en weer terug, dan weer terug en weer. "Oren vliegen." Enorme glimlach op haar gezicht. "Woohoo-Woohoo! Ze bleef het gewoon doen. Zeven keer. Ik was zo beschaamd dat mijn trainer zei dat ik haar moest verlaten omdat ze niet onveilig was.Flora had zoveel plezier dat ze zichzelf niet kon beheersen.Ik heb iets waardevols geleerd: kom nooit op je hond af. pret."
Het team van Mattson en Flora won een eerste plaats op de allereerste Canadese Nationale Agility Competitie in 2001.
Gênante eerste-klasmomenten kunnen zelfs de meest moedige mannen in hun hol achtervolgen om emotionele wonden te likken, maar ze keren meestal terug. "Je raakt verslaafd." Shorman zegt. "Als ik drie blokken verderop lig, beginnen mijn honden te huilen, opgewonden om te gaan Brio kwispelt met zijn staart, schudt en blaft Behendigheid is een geweldige oefening Mijn relatie met Brio is zo dichtbij vanwege de behendigheid. meer communicatie, meer liefde. " Mattson herhaalt dit gevoel met het verhaal van Atsak, een Amerikaanse Eskimohond die zijn gezichtsvermogen verloren had. "Behendigheid gaf hem vertrouwen, kreeg hem door zijn latere jaren heen, hij zou onze schuur in gaan, de oude wankel steeds opnieuw doen over de tunnels heen en weer [hoewel hij] helemaal blind was." Zoals Mattson het beknopt stelt: "Plezier en de relatie tussen jou en [je hond] zijn het belangrijkst. Het gaat over kleine dingen, de blik op haar gezicht als ze uit de wip komt, de dwaze dingen die jullie doen op de baan Het gaat erom dat je plezier hebt met je hond. Dat is wat belangrijk is."
