De Engelse bulldog ziet er misschien onweerstaanbaar knuffelbaar uit als een puppy met al die rimpels, en eenmaal volwassen, kunnen veel mensen die 'zure beker', misschien wel de meest onderscheidende eigenschap van dit ras, niet weerstaan. Definitief, dit ras is vrij uniek en kan niet voor andere worden verward. Achter deze onderscheidende eigenschappen die veel liefhebbers waarderen, verbergt een hond met een veelheid aan gezondheidsproblemen. De gezondheidsproblemen zijn zo wijdverspreid en significant dat een dierenarts die op de National Geographic-documentaire "And Man Created Dog" voorkomt verklaarde dat deze honden zich niet mogen laten voortplanten. In 2009 rapporteerde Adam Goldfarb van de Humane Society of the United States aan The Augusta Chronicle dat Engelse buldoggen het 'poster-kind zijn voor fokken die verkeerd zijn gegaan'. Humane Society's chef, Wayne Pacelle ging zelfs beweren dat de Engelse bulldog "Is het meest extreme voorbeeld van genetische manipulatie in de hondenfokwereld dat resulteert in aangeboren en erfelijke problemen."
Dus wat is er aan de hand met dit hondenras en voor welke gezondheidsproblemen moeten Engelse bulldogs in perspectief worden voorbereid als ze hun bulldog thuisbrengen? Laten we beginnen met een beetje kijken naar genetica en hoe het bergafwaarts ging. De term bulldog is afgeleid van de oude Engelse traditie van bull-baiting. In deze bloedige sport werden buldoggen gebruikt om de stier te immobiliseren door bij zijn snuit te bijten en hem vast te pinnen. Hoewel deze sport vooral als een vorm van recreatie leek te worden beoefend, was er toen al het geloof dat stierengevechten hielpen het vlees malser te maken omdat het hielp het bloed te verdunnen. Inderdaad, er waren op veel gebieden voorschriften vastgesteld waarin werd geëist dat al het vlees moest worden 'gelokt' voordat het werd verkocht. Eindelijk, in 1835 verbood de Wreedheid tegen Dierenwet deze sport in Groot-Brittannië. Omdat het werk van de buldog voorbij was, begonnen de cijfers dramatisch af te nemen. Het was dankzij liefhebbers in 1865, die begonnen met het ontwikkelen van hondenclubs, dat de bulldog werd opgewekt en zich ontwikkelde tot de moderne Engelse bulldog.
Het feit is dat de Engelse bulldog van vandaag veel verschilt van zijn voorouders. Toen de buldog selectief werd gefokt voor het vangen van stieren, moest hij sterk en gezond zijn. Inderdaad, de oorspronkelijke buldoggen waren langer en zwaarder dan de buldog van vandaag. Ze hadden sterke kaken en brede monden om de stier bij de snuit te houden. Hun korte, platte neuzen hielpen hen adem te halen terwijl ze de stier vasthielden. De rimpels werkten goed als "goten" waardoor het bloed van de stier uit hun ogen stroomde. Geselecteerde liefhebbers hebben hard gewerkt om deze originele gezonde bulldog opnieuw te creëren . In de jaren 70 creëerde David Leavitt een speciale afstamming die bedoeld was om deze gezondere werkende buldog uit de jaren 1800 te recreëren en noemde het de "Olde English Bulldogge"
Dus hoe is een gezonde werkhond veranderd in het ongezonde ras dat we vandaag zien? Fokkers werkten hard om het temperament van de originele bull-baiting honden te verzachten, en het is dankzij deze fokkers dat de huidige liefhebbers een hond kunnen waarderen die volgzaam en aanhankelijk is. Maar tegelijkertijd ook drastisch veranderde hun lichaamsbouw. Omdat ze niet langer werden gebruikt in het bull-baiten, was er een verlangen naar kleinere honden. Dus de lange, 90 pond originele bulldog, werd gekrompen tot een veel kortere hond en zijn eigenschappen waren diep overdreven door selectief fokken. De snuit werd drastisch ingekort, de kop werd groter gemaakt, de onderbeet werd erg uitgesproken en de borst en voorpoten waren misvormd. Kortom, de buldog van vandaag is een karikatuur van wat het ooit was. Dit heeft geleid tot het ongelooflijke aantal gezondheidskwesties dat we in dit ras tegenkomen en die in de volgende paragrafen hieronder worden opgesomd.
De vele gezondheidsproblemen van Engelse Bulldogs
Heb je je ooit afgevraagd waarom Engelse puppy's zo duur zijn? Een heleboel geld en tijd gaat naar het screenen van deze honden op gezondheidsproblemen, fokken en werpen. Maar laat je niet misleiden door te geloven dat het geld dat je aan de puppy besteedt, eenmalig is. Integendeel, de kosten zullen blijven opstapelen en piekeren, aangezien dit ras veel onderhoud vergt en vatbaar is voor een overvloed aan gezondheidsproblemen. Om een goede reden zeggen ze dat als je echt je dierbare dierenarts rijk wilt maken, een Engelse bulldog wilt krijgen.
Erfelijke problemen
Alvorens twee Engelse buldoggen te fokken, zullen gerenommeerde fokkers verschillende gezondheidstests uitvoeren om ervoor te zorgen dat hun fokmateriaal gezond is en vrij is van erfelijke aandoeningen die kunnen worden doorgegeven aan hun nakomelingen. Kopen bij een fokker die zijn gezondheid niet test, is als het spelen van Russisch roulette bij je bulldogpuppy.De volgende zijn enkele erfelijke gezondheidsproblemen die kunnen worden doorgegeven door ouders met een bulldog: patellaire luxatie (dislocatie van de knieschijf), heupdysplasie (verkeerde uitlijning van de heup), elleboogdysplasie (abnormaliteit van het ellebooggewricht), hyperuricosurie (overmatig urineren zuur in de urine), hartaandoening (pulmonaire stenose, aortastenose, mitralisklepaandoeningen, om er maar een paar te noemen) tracheale hypoplasie (een misvorming van de tracheale kraakbeenringen), aangeboren doofheid, oogproblemen (kersenoog, ooglidproblemen) en schildklierkanker problemen.
Reproductieve problemen
De natuur zelf moet hebben besloten dat dit hondenras niet is bedoeld om te gedijen; inderdaad, problemen met dit ras beginnen al voor het allereerste begin van het leven. Ten eerste is het fokken van twee Engelse buldoggen niet zo eenvoudig als bij andere rassen. Veel Engelse buldoggen zijn niet in staat om zonder hulp te paren. Moeilijkheden komen voort uit hun conformatie, waardoor het voor de man moeilijk is om het vrouwtje te bereiken dat een voortplantingsstelsel heeft dat hoog op haar lichaam ligt. Het vrouwtje moet veel gewicht ondersteunen, omdat de grootste hoeveelheid gewicht van de bulldog zich concentreert op de voorvoeten. Bovendien raken mannetjes tijdens het proces gemakkelijk uitgeput en oververhit. Dit kan leiden tot frustratie, agressie en zelfs verwondingen. Het is niet verrassend dat verschillende vrouwtjes terughoudend zijn met het fokken en mannetjes kunnen zelfs braken van alle soorten. Om deze reden kiezen de meeste fokkers voor kunstmatige inseminatie. Moeilijkheden eindigen echter niet bij het fokken; inderdaad, er zijn meer problemen onderweg als het vrouwtje in de buurt komt van werpen. Een zeer hoog percentage van bulldogs (dat is ongeveer 95 procent) moet worden afgeleverd door c-sectie vanwege de enorme hoofden en schouders van dit ras.
Post-Whelping-problemen
Dus de pups worden geboren na een succesvolle c-sectie, wat nu? Meer problemen zijn onderweg. Omdat de pups door C-sectie worden afgeleverd, lopen ze het risico afgewezen te worden door haar moeder. De reden? Het kan zijn dat ze belangrijke hormonen (oxytocine) heeft die bij de bevalling natuurlijk worden geproduceerd, die hulp in het moedersinstinct en de borstvoeding. Als dit gebeurt, moet de fokker de puppy's overnemen die de eerste weken om de twee uur moeten plaatsvinden. Zelfs als de moederhond de pups accepteert en alles goed lijkt te gaan, is zorgvuldige supervisie nodig om te voorkomen dat ze per ongeluk de puppy's omverwerpt en verplettert.
Problemen met de huid
Dezelfde rimpels waar veel bulldogfans dol op zijn, zijn die rimpels die kunnen leiden tot vervelende huidproblemen. Deze aandoening staat bekend als "skin fold dermatitis" en is een ontstekingsaandoening van de huid als gevolg van de rimpels die wrijven en opsluiten van vocht veroorzaken. Dit wordt vaak aangetroffen in de gezichtsvouwen in Engelse buldoggen die vervelende irritaties, jeuk en krassen veroorzaken. Het buldogras moet regelmatig worden verzorgd om de rimpels dagelijks schoon te houden. Andere huidaandoeningen waar dit ras gevoelig voor is, zijn eczeem, seborrhea, allergieën, hotspots en acne.
Ademhalingsproblemen
De Engelse bulldog is gevoelig voor wat bekend staat als "brachycephalic syndrome" vanwege de gelaatstrekken van dit ras. De boosdoener voor deze problemen zijn de stenotische neus (vernauwde neusgaten), langwerpige zachte gehemelten (lang dak van de mond die de toegang tot de trachea blokkeert), hypoplastische trachea's (vernauwde diameter) en larynegeale saccules (buidels in de stemdoos die de luchtstroom blokkeren) ) honden met ingeschoven gezichten zijn gevoelig voor. Al deze problemen veroorzaken waarschijnlijk luidruchtige ademhaling, snuiven, snurken, hoesten, kokhalzen, kokhalzen, braken, gemakkelijk afbreken, in elkaar klappen en zelfs flauwvallen. Na verloop van tijd kan de verhoogde inspanning veroorzaakt door moeilijk ademhalen het hart belasten. Deze symptomen worden intenser bij warm, vochtig weer.
Andere problemen
Wanneer we denken aan heupdysplasie denken we vaak aan honden van grote rassen zoals Labs of Rottweilers. Wist je dat de Engelse bulldog de hoogste rang is voor heupdysplasie? Volgens de Orthopedische Stichting voor Dieren staan Engelse buldoggen bovenaan deze lijst voor deze orthopedische aandoening. Vanwege de mondbevestiging van dit ras, is de kaak van de Engelse buldog te laag, met de onderkaak uit de bovenkaak. Dit veroorzaakt problemen met eten waardoor de Engelse bulldog veel lucht inslikt, wat zich vertaalt in overmatige winderigheid.
Omdat buldoggen graag op de snooze-knop slaan, zijn ze gevoelig voor obesitas, wat de problemen alleen maar erger maakt. Ze kunnen nauwelijks lopen met hun schuifelende gang en eindigen buiten adem na een eenvoudige ravotten. Zet een Engelse bulldog in een zwembad en ze zullen gewoon zinken. Bovendien is dit ras gevoelig voor anesthesiecomplicaties waardoor ze een hoog risico lopen voor zelfs de meest eenvoudige, routinematige procedures.
Op dit moment is het de moeite waard om na te denken of het ethisch correct is om dit ras te fokken. De Britse Kennel Club heeft actie ondernomen en enkele van zijn normen herzienwaarbij een kleinere, bredere kop en minder rimpels in het gezicht vereist zijn. Het is daarom erg belangrijk om je bewust te zijn van wat zich verschuilt achter dat schattige gezicht dat knuffelen veroorzaakt. Dierenarts dr. Meredith Kennedy beweert: "Eigenaren van bulldogs zijn soms geschokt en ontzet over hoe onderhoudsvrij deze honden zijn, en ze zijn niet voorbereid op de hoge kosten van corrigerende ingrepen en lopende medicatie en gezondheidszorg." Bewustwording is daarom van fundamenteel belang.
