Wasbeerhonden zijn charismatische honden die enorm populair zijn dankzij de viriliteit van het internet. Populair in Japan en ook de sterren van de Studio Ghibli-film Pom Poko, ze zijn onlangs het onderwerp geworden van fascinatie van westerlingen die niet bekend zijn met deze ongewone soort. Wasbeerhonden, ook wel tanuki's genoemd, zijn geen wasberen of honden - ze behoren tot de familie Canidae en zijn het nauwst verwant aan echte vossen. Ze zijn inheems in het Verre Oosten Azië. Hoewel hun uiterlijk humoristisch is, is hun toestand in de moderne maatschappij een beetje direr.
Zijn Tanukis legaal of niet?
Helaas, als gevolg van hun invasieve neigingen, is het bezit van wasbeerhonden in veel landen, waaronder de Verenigde Staten, verboden. De VS heeft een verrassend laag aantal soorten die op federaal niveau zijn verboden voor privé-eigendom in alle staten, inclusief de bosarendossum, meerkat, Dhole en vliegende vossen. Om deze exclusieve lijst te maken, moet er voldoende bewijs zijn dat de soort invasief kan worden, en er is voldoende voor de wasbeerhond.
Hoewel er weinig aanwijzingen zijn dat wasbeerhonden een negatief effect hebben op jachtvogels en andere inheemse fauna [1], moet worden aangenomen dat een dergelijke vruchtbare soort dramatische gevolgen kan hebben. Wasbeerhonden zijn momenteel niet illegaal in sommige landen, waaronder sommige gebieden in het door water omringde VK. Als gevolg hiervan werken de RSPCA en andere groepen eraan om dat te veranderen. Aangezien er een klein aantal zeldzame waarnemingen is geweest van de soorten in het wild die waarschijnlijk zijn ontsnapt of met opzet dieren hebben vrijgelaten, wordt aangenomen dat ze zich net zo gemakkelijk kunnen verspreiden als in andere delen van Europa. Er zijn momenteel geen aanwijzingen dat wasbeerhonden zijn gevestigd in het VK.
Wat zijn wasbeerhonden?
In heel Europa en delen van Rusland, wasbeerhonden (Nyctereutes procyonoides) een prominente invasieve soort zijn geworden. Dientengevolge, wordt de soort agressief vervolgd en agressief gejaagd aangezien diverse milieuorganisaties om pogingen vragen om hen uit te roeien. Wasbeerhonden vormen verschillende bedreigingen voor wilde dieren, inclusief predatie van op de grond nestelende vogels en andere kleine dieren. Ze dragen ook verschillende ziekteverwekkers, waaronder de lintworm Echinococcus multilocularis-wat potentieel dodelijk kan zijn voor mensen wanneer ze onbehandeld worden gelaten - en Trichinella spp. Net als alle leden van de familie Canid zijn ze ook een vector voor het rabiësvirus. Helaas zijn ze in veel landen gevestigd en zijn ze misschien niet volledig uit te roeien.
Waar worden ze gevestigd?
Wasbeerhonden komen oorspronkelijk uit Oost-Siberië, China, Mongolië, Vietnam, Korea en Japan [3]. Ze werden voor het eerst geïntroduceerd in delen van de voormalige Sovjet-Unie in 1929 [2] van eilanden in de Japanse Zee.
- Wasbeerhonden hebben zich succesvol gevestigd in Estland, Litouwen, Wit-Rusland en Oekraïne. In de jaren 1960 migreerden ze van Polen naar Brandeburg. Kleine populaties die zelden werden waargenomen in de jaren 1980 verspreidden zich snel in Duitsland in de jaren 1990 [3].
- De bevolkingsgroei bij wasbeerhonden was het hoogst in Zuid- en Zuidoost-Finland, waar jaarlijks een miljoen jongen wordt geboren. De eerste wasbeerhonden in Finland werden waargenomen in de jaren '30, en toenemend tot reguliere waarnemingen in de jaren 1950 [2]. Tegen het midden van de jaren 1970 werden ze wijdverspreid, met een piek in de jaren tachtig. Hun bevolking is nu stabiel in Finland en zij zijn de meest dichtbevolkte carnivoor in het land [4].
- De dieren lijken zich te hebben verspreid naar andere Europese landen, zoals Zweden, Nederland, Zwitserland, Frankrijk en Noorwegen, waar ze af en toe worden gezien [2]. Het is waarschijnlijk dat zij zich vanuit Zweden naar Noorwegen hebben verspreid [1].
- Momenteel zijn de populaties van de wasbeerhonden zich nog steeds aan het verspreiden in Midden-Europa en zijn ze wijdverspreid in Noord- en Oost-Europa [1]. Een totaal van 9000 (van de 10.000) wasbeerhonden werden met succes vrijgegeven in de wildernis van 76 districten, territoria en republieken van de Sovjet-Unie [3].
Aanpassingsvermogen van de wasbeerhond
Wasbeerhonden zijn zeer flexibel en veel delen van Europa en Rusland weerspiegelen hun assortiment in klimaat en voedselbeschikbaarheid. Wasbeerhonden migreren ook lange afstanden en hebben een groot reproductievermogen, met een gemiddelde van 9 pups per worp [4]. Wasbeerhonden konden hun assortiment uitbreiden met een snelheid van 40 km per jaar in Finland [3].
Er zijn verschillende gecombineerde factoren die hebben geleid tot het succes van de wasbeerhond om zich aan te passen om een snelgroeiende invasieve soort te worden: omnivoor dieet en het vermogen om te blijven voeden op een voedselproduct, het vermogen om te overwinteren in gebieden met lange winters (ze zijn de enige canid die winterslaap houden ), geen natuurlijke roofdieren, natuurlijke neiging om lange afstanden af te leggen, wat zorgt voor genstroom binnen populaties, hun monogame aard waardoor ze jong kunnen opvoeden bij beide ouders [4], en natuurlijk het feit dat er meerdere introducties waren [1]. Wasberenhondenpopulaties lijken het het beste te doen in langere groeiseizoenen, omdat hun populaties de neiging hebben om af te nemen in meer noordelijke gebieden [2].
Waarom wasbeerhonden legaal zouden moeten zijn
Hoewel er voldoende bewijs is dat het opzettelijk vrijgeven van grote fokpopulaties van wasbeerhonden tot een geschikt klimaat onvermijdelijk zal resulteren in het zich vestigen en verspreiden van de dieren, lijkt er niet zo weinig sprake te zijn van ontsnapping of opzettelijke vrijlating van kleine aantallen dieren, al dan niet van fokkwaliteit zijn, zal dit tot gevolg hebben. In feite zijn invasieve zoogdieren die zich uitsluitend hebben gevestigd van bevrijde of ontsnapte dierpopulaties uiterst zeldzaam. Het is over het algemeen een vereiste dat de soort dominant moet zijn, zoals het geval is bij (altijd legale) huisdieren, zoals katten, honden en goudvissen, die in veel landen invasief zijn geworden.
Met Florida als modelstaat is het exotische huisdierbezit daar relatief populair en is het klimaat geschikt voor talloze soorten. Hoewel een aanzienlijk aantal reptielen, vogels, amfibieën en vissen zich hebben gevestigd in verschillende Floridan-gebieden, is er een zielig laag aantal zoogdieren die zijn voortgekomen uit de dierenhandel die echt zijn gevestigd. De meeste hiervan waren het resultaat van een groot aantal fokdieren die ontsnapten of opzettelijk uit een faciliteit werden bevrijd. Omdat wasbeerhonden wereldwijd niet populaire huisdieren zijn en niet worden gefokt in fokfaciliteiten voor de huisdierenhandel, lijkt het er niet op dat er een groot aantal dieren tegelijk zou kunnen worden vrijgelaten. De pelshandel in wasbeerhonden, die in de eerste plaats verantwoordelijk is voor het probleem, vormt dit risico, maar is nog steeds legaal.
Meest invasieve soorten van zoogdieren is ontstaan uit de uitgave van honderden fokdieren, en dit geldt ook voor sommige reptielen en vogels. Er zijn aanwijzingen dat de Birmese pythoninvasie in Florida is ontstaan uit de vernietiging van een snakelfokkerij tijdens de orkaan Andrew. Wanneer mensen in het wild niet-inheemse exotische dieren zien, geloven ze ten onrechte dat de soort is gevestigd, wat niet het geval is. Accidentele (en helaas opzettelijke) releases zijn onvermijdelijk, maar deze geïsoleerde incidenten hoeven niet te resulteren in vernietiging van het milieu.
Manieren om milieuhinder te verminderen of te elimineren uit de Pet Trade
- Regel fokkers en eis micro-chipping voor soorten waarvan is vastgesteld dat ze invasieve neigingen hebben door evidence-based methoden.
- Vereisen dat bepaalde soorten worden gecastreerd of gesteriliseerd wanneer ze worden verkocht als niet-fokkende huisdieren.
- Voorkom grootschalige fokkers die een aanzienlijk aantal fokdieren in één faciliteit huisvesten door de handel te beperken tot hobbyfokkers met een toegestaan aantal fokparen.
- Leid het publiek op waarom het vrijgeven van huisdieren slecht is voor het milieu en houd exotische pet-amnesty-dagen vast. Ontmoedig het bezit van onderhoudsvriendelijke soorten aan alle behalve de meest gekwalificeerde eigenaren.
Referenties
- Kauhala, Kaarina en Rafal Kowalczyk. "Invasie van de wasbeerhond Nyctereutes procyonoides in Europa: geschiedenis van kolonisatie, kenmerken achter het succes en bedreigingen voor de inheemse fauna." Huidige zoölogie 57.5 (2011): 584-598.
- Helle, Eero en Kaarina Kauhala. "Distributiegeschiedenis en huidige status van de wasbeerhond in Finland." echografie 14.4 (1991): 278-286.
- Drygala, Frank, et al. "Voorlopige bevindingen uit ecologische studies van de wasbeerhond (Nyctereutes procyonoides) in het oosten van Duitsland." Zeitschrift für ökologie und Naturschutz 9 (2000): 147-152.
- Zoogdieren van de Sovjet-Unie Vol. II Deel 1a, SIRENIA EN CARNIVORA (Zeekoeien; Wolven en Beren), V.G. Heptner en N.P. Naumov-editors, Science Publishers, Inc. USA. 1998. ISBN 1-886106-81-9.
