Het is een bekend feit dat otters belachelijk schattig zijn. Ze zijn speels, gek, en kijken gewoon naar die lieve kleine gezichten! Kostbaar! Het is geen verrassing dat toen we een artikel lazen en een video zagen op Today.com over Cayucos, een babyotter die wees was geworden en gered, en die momenteel wordt opgevoed door een team van "surrogaatmoeders" in het Shedd Aquarium in Chicago, we moesten gewoon meer weten. We gingen direct naar de bron en vroegen Ken Ramirez, uitvoerend vice-president van dierenverzorging en training, een aantal echt moeilijke vragen - waaronder hoe het personeel ervoor zorgt dat de hele dag lang die lieve kleine baby niet nestelt.
Vraag: Hoe vaak komt het voor verweesde otters om gered te worden door een instelling als Shedd Aquarium?
A: Ken Ramirez:Het hangt echt van verschillende factoren af. Faciliteiten zoals Shedd Aquarium proberen zoveel mogelijk te helpen wanneer we ruimte in onze exposities hebben om extra otters te huisvesten. Ook vereist het een aanzienlijke investering in personeel, dus elke faciliteit moet die kosten zelf dekken. En het hangt er van af hoeveel jongen zijn gestrand en gered moeten worden. Er kunnen er een paar in een jaar zijn of er kunnen er geen zijn - het hangt gewoon af van het specifieke jaar.
Vraag: Kunnen ze ooit weer in het wild worden vrijgegeven?
EEN: Monterey Bay Aquarium heeft otters met surrogaat-zeeotters succesvol gerehabiliteerd en weer in het wild teruggebracht. Maar dit is een nieuw proces dat nog niet is geperfectioneerd - dus sommige otters moeten door mensen worden gekweekt. Wanneer dat gebeurt, zoals bij Cayucos, kunnen ze niet weer in het wild worden vrijgelaten omdat ze te comfortabel rond mensen zijn, wat een bedreiging voor hun veiligheid en menselijke veiligheid zou zijn als ze terug in het wild zouden worden vrijgelaten.
Vraag: Wat zijn de grootste uitdagingen voor Cayucos?
EEN:Een pup verzorgen lijkt heel erg op het ouder zijn met een pasgeboren baby; je moet extra waakzaam zijn, voedingen de klok rond, zorg op elk uur. Dit kan zeer belastend en veeleisend zijn, maar we zijn ook erg blij om het te doen, net als een ouder zijn.
Vraag: Ik zie dat Cayucos een aantal ontwikkelingsmijlpalen heeft bereikt. Kun je iets vertellen over de mijlpalen die ze nog moet bereiken?
EEN:Een aantal mijlpalen die ze nog moet bereiken, is dat ze volledig onafhankelijk is in haar verzorging, leert eten efficiënt te foerageren en leert hoe ze schelpdieren moet openen en eten. Ze moet ook van de voeding af worden gespeend en ze moet beginnen met het eten van alle vaste voedingsmiddelen volgens een normaal dagschema. Uiteindelijk zal ze moeten leren socialiseren en leven met de andere otters in onze collectie, en geavanceerd zijn in haar training.
Vraag: Otters zijn zo speels en sociaal. Wat zijn enkele van de manieren waarop uw medewerkers met Cayucos spelen?
EEN:We zullen haar de hele dag door een verscheidenheid aan speeltjes geven en ook haar ijs geven om mee te spelen. Ze zal soms speelgoed naar ons toe brengen en we gooien ze terug naar haar om weer terug te brengen. We besteden ook veel tijd aan het verzorgen van haar, wat helpt bij de kwaliteit van haar jas maar [ook] haar de nodige sociale interactie geeft, iets wat ze leuk vindt, en het is zeker iets dat we leuk vinden.
Vraag: Wanneer is Cayucos klaar om met de rest van de otters in het aquarium te leven?
EEN:Ze moet nog steeds een beetje groeien en zelfstandiger worden in haar verzorging. Ze moet ook op een voedingsschema zitten dat hetzelfde is als de volwassenen. We zullen haar waarschijnlijk binnen een tot twee maanden introduceren bij een van onze vrouwelijke otters.
Vraag: Is er iets opvallends aan haar persoonlijkheid?
EEN:Ze is erg nieuwsgierig en speels. Ze maakt spelletjes voor zichzelf met het speelgoed - ze in haar mond stoppen en bruinvissen in haar woonomgeving.
Vraag: Hoe voorkom je dat je haar de hele tijd kunt knuffelen?
EEN:Het is moeilijk om haar niet constant in de gaten te houden, maar wetende dat ze moet leren onafhankelijk te zijn en veel andere schoonmaak- of voedselbereidingswerkzaamheden [die nodig zijn] in onze tijd moeten verrichten, helpt ons om te breken.
Vraag: Ze is misschien wel het schattigste dat ik ooit heb gezien. Akkoord?
EEN:Ik denk niet dat we daar ruzie over zouden maken; ze is absoluut schattig. We zijn blij dat we haar een thuis konden geven.
