Terwijl je deze gastopzetkaart voor je bruiloft samenstelt deze zomer, is hier een merkwaardige vraag die je misschien moet bedenken als je op de nieuwste trouwactie springt: Moeten we geweldige tante Judy naast de 18-voet python of de pinguïns? Volgens trouwexperts in het hele land, gooien meer echtparen de typische kerk- en hotel-ballroom-affaire weg om zich op meer ongewone locaties te nestelen - zoals hun plaatselijke dierentuin.
De weddingplanner van Chicago, Ali Phillips, heeft het afgelopen jaar een grote toename gezien van de vraag naar dierentuinbruiloften.
"Bruiden en bruidegoms willen echt iets unieks doen met wat hun vrienden en familie hebben gedaan", zegt ze. "En dierentuinen zijn zeker uniek."
Ze zijn misschien ook betaalbaarder, zegt Richard O'Malley, een evenementenproducent in New York City. "De tarieven van de grote dierentuinen liggen op een lijn met andere verhuurruimten voor evenementen, maar standaard- of kleinere dierentuinen kunnen zeer redelijke huurprijzen hebben, en meer persoonlijkheid dan uw trouwlocatie," zegt hij.
Nog een verlokking: dierentuinen bieden ook een natuurlijke weelderige omgeving voor prachtige trouwfoto's - en de meesten laten gasten dichtbij en persoonlijk zijn met enkele van hun exotische inwoners.
Hier zijn drie dierentuinen waar je de knoop kunt binden met viervoetige, harige of gevederde vrienden.
De Indianapolis Zoo, Indianapolis, Ind.
Toen de Indianapolis Zoo in 1999 zijn Efroymson trouwtuin opende, hadden ze geen idee hoe populair het zou worden. "In het afgelopen decennium hebben we meer dan 500 bruiloftgerelateerde evenementen georganiseerd, en we hebben er al 43 in de boeken voor 2012", zegt Jackie Sabrosky, manager bruiloft en evenementen voor de dierentuin.
Koppels kunnen ook hun geloften uitwisselen in de Knot Gardens, The Hulman Riverhouse (het toont de skyline van de stad door de kamerhoge ramen) of de Dolphin Gallery, met zijn onderwaterkijker. "Waar anders kun je zeggen dat je je eerste dans met dolfijnen hebt gedeeld?" Zegt Sabrosky.
Photo Ops: In deze dierentuin hebben bruiden en bruidegommen toegang tot het terrein van de dierentuin voor hun grote foto's. Enkele opvallende plekken:
Willow Tree in DeHaan Tiergarten. "We hebben veel klanten de dierentuin laten boeken voor hun trouwlocatie omdat ze onder die wilg bezig waren", zegt Sabrosky.
Zeeleeuwen. Terwijl het paar voor de tentoonstelling staat, kunnen trainers de dieren zo plaatsen dat ze elke keer weer geweldige foto's krijgen.
Tijgers. Slechts een centimeter glas scheid je en je bruid of bruidegom van een van de gevaarlijkste en mooiste katten ter wereld.
Dierenambassadeurs: Als je op je trouwdag nog meer naar dieren op zoek bent, kun je de giraffen met je nieuwe man of vrouw voeden. En gasten kunnen het grote aanraakzwembad bereiken in het Oceans Building, waar pijlstaartroggen en haaien leven!
Details: Bruiloftenpakketten beginnen bij $ 1.300; 317 / 630-2001.
