Achttien maanden geleden had de in Miami wonende Michael Rosenberg absoluut geen ervaring met het redden van dieren. Maar hij was geïnteresseerd in zijn gemeenschap en was als plaatselijke zakenman, fotograaf en activist een enthousiaste deelnemer aan het maatschappelijke leven. Hij organiseerde vaak sprekers voor de Kendall Foundation, een vereniging van huiseigenaren in Miami, waarvan hij lid is, en besloot in een opwelling het hoofd van de afdeling Animal Services van Miami uit te nodigen om de inspanningen te bespreken om huizen te vinden voor Miami's zwerfdieren. en verlaten dieren. De toespraak kreeg beleefde belangstelling - totdat de vraag- en antwoordperiode ronddraaiden en Rosenberg aan het hoofd van het opvangsysteem vroeg hoeveel gezonde dieren elk jaar in Miami-Dade werden gedood. "Ongeveer 20.000", was het korte antwoord. Rosenberg was geschokt.
"Je hebt vast wel een slecht jaar gehad?", Vroeg Rosenberg. Ze hadden geen slecht jaar achter de rug. Het euthaniseringspercentage van Miami-Dade was al 25 jaar stabiel.
De volgende dag bezocht Rosenberg Animal Services, met de bedoeling de dieren te fotograferen en een kat te adopteren. Meer ontnuchterende realisaties kwamen snel toen hij geconfronteerd werd met de wanhopig overvolle dierenkooien. Hoewel Miami-Dade Animal Services regelmatig adoptiegebeurtenissen organiseerde, waren ze niet voldoende om genoeg huizen te vinden voor de dieren die het asiel overweldigden. Onderdakpersoneel had het te druk om zelfs met de honden te lopen; ondanks dit zag Rosenberg hoe vriendelijk en positief de dieren waren, zelfs als ze werden genomen om te worden geëuthanaseerd. Honden die minuten later dood waren, likten vaak de gezichten van het personeel van de shelter en kwispelden met hun staarten tot het laatste moment.
"Toen besefte ik dat we echte verandering nodig hadden," zei Rosenberg. Hij besloot om te beginnen met het verzamelen van alle reddingsorganisaties van Miami voor een vergadering. Samen met zijn medewerkers Rita Schwartz en Lindsay Gorton, inspireerde hij deze verschillende groepen om zich te verenigen om de Pets 'Trust te vormen, een organisatie met als specifiek doel het bereiken van een verhoging van de bezitsbelastingen van Miami-Dade om een no-kill shelter-initiatief te financieren.
Maar toen de Pets 'Trust naar de 13 commissarissen van Miami ging, was hun eerste ontvangst op zijn best lauw. De commissarissen dachten dat het politieke zelfmoord zou zijn om de belastingen voor dieren te verhogen. Ze waren niet bereid om het idee zelfs maar op de verkiezingen te plaatsen tijdens de verkiezingen in november, en zeiden dat het idee nooit volkssteun zou krijgen. Onverschrokken, Pets 'Trust-leden gingen naar de commissarissen, gewapend met een dakloze hond die ze net buiten het stadhuis hadden gekocht. Geconfronteerd met een echt slachtoffer van Miami's high-kill shelterbeleid, kwamen de stadscommissarissen van Miami overeen dat de Pets 'Trust campagne zou kunnen voeren voor een verhoging van de onroerendgoedbelasting, maar waarschuwde dat het jaren - en miljoenen dollars - zou kosten om de motie met succes te passeren.
Rosenberg besefte dat het tijd was voor dramatische actie. Op 5 oktober 2012 werd Rosenberg opgenomen in Animal Services om daar het weekend door te brengen, zoals een overgegeven dier dat zou doen. Rosenberg zat 48 uur lang in de stal, naast honden en katten, onder de gloed van bijna continue televisie-uitzendingen. Zijn inspanningen waren niet tevergeefs.
Het steminitiatief van de Pets 'Trust werd aangenomen met 65 procent van de stemmen op de verkiezingsdag - een kolossale overwinning voor de organisatie. Het had slechts drie maanden geduurd voordat het initiatief was aangenomen, een ongekende prestatie. Door een lichte verhoging van de onroerendgoedbelasting, die neerkomt op een verhoging van slechts $ 16 per gemiddeld huishouden in Miami, werd een fonds van $ 20 miljoen gecreëerd voor goedkope spay-oneklinische klinieken, goedkope veterinaire zorg en educatieve programma's. Rosenberg zegt dat ze nu in de planningsfase zitten om een effectief programma te maken dat een model zal zijn voor reddingsacties buiten de grenzen van Miami-Dade. Dierendienstorganisaties in Miami-Dade zullen vanaf 1 oktober 2013 financiering van het initiatief ontvangen.
"Vraag gewoon aan je gemeenschap of ze een beetje geld willen geven voor de dieren," suggereert Rosenberg aan anderen die geïnteresseerd zijn in het nastreven van een soortgelijk plan. "Zie maar wat je zou kunnen bereiken."
