Het begin van onze Cover Dog Josh was beslist niet het spul waarvan dromen zijn gemaakt. Hij was pas 48 uur oud toen zijn fokker hem afsloot bij een opvangcentrum om te worden geëuthanaseerd omdat hij met een gespleten gehemelte was geboren. Gelukkig voor Josh, besloot een engel - in de vorm van een Tina Lythgoe - dat niet te zijn. En de rest is geschiedenis …
In hun gemeenschap in Sun Valley, Californië, is Tina de persoon aan wie iedereen de zieke en gewonde dieren meeneemt waar ze niet weten wat ze mee moeten doen - gewonde eekhoorns, een overgegeven miniatuurvarken, een kitten, in een doos gevonden, dus gloednieuw navelstreng was nog steeds bevestigd. Tina neemt ze allemaal mee naar huis om hen weer gezond te maken. Ze doet dit buiten elke officiële groep of relatie - slechts één vrouw die een verschil maakt door de aanwijzingen van haar hart te volgen.
Het is aan haar dat alle moeilijke gevallen hun weg lijken te vinden, van de schildpad (ja, schildpad) die een thuis nodig had voor de verzoeken van het hospice. Een klein ventje dat rondkruipt in haar groentewinkel voor familieleden, is Hank, een oudere terriërmix - Tina schat dat hij ongeveer 16 jaar oud is. Tina nam Hank mee naar binnen als een hospice-zaak, zodat hij de laatste paar dagen in een liefdevolle omgeving kon leven; snel anderhalf jaar vooruit en Hank hangt daar nog steeds, vastpend rond. Het is verbazingwekkend wat liefde kan doen.
Tina's man Lenny, getatoeëerd, een duifliefhebber, werkt samen met de reddingsgroep Leave No Paws Behind en trekt maar liefst vier seniorenhonden per dag uit de schuilplaatsen in het zuiden van Californië; zij zijn de honden die letterlijk niemand anders zal nemen. Als zoiets je niet geliefd maakt bij iemand, weet ik niet wat het zal doen.
Wat motiveert haar? "Ik heb altijd de behoefte gevoeld om alles te helpen, inclusief wat de meeste mensen als ongedierte beschouwen, zoals gophers, ratten, konijnen, eekhoorns, opossums, duiven," zegt Tina. "Ik geloof dat alles een kans verdient, wat het ook is. Ik heb alles van mijn moeder geleerd. Ik zag haar het als kind doen en ik leerde het van haar. Het plaatselijke dierenasiel laat me altijd allerlei soorten beestjes vallen omdat ik nooit nee zal zeggen. Ik zal alles aannemen en ik bedoel iets. Iedereen weet gewoon of ik gekwetst, ziek of moederloos ben. En ik zal ze helpen! Ik blijf uren achter elkaar het leven terug in."
Haar reis met Josh, die nu, op een jaar oud, het gezondheidsplaatje is - geen gehemelte-operatie vereist - inspireerde haar om een Facebook-pagina te starten, Josh en zijn beestjes, en Josh won onmiddellijk fans over de hele wereld geïnspireerd door zijn triomf over tegenspoed en boodschap dat we allemaal perfect zijn in onze onvolmaaktheid.
"Geboorteafwijkingen hoeven geen doodvonnis te zijn," roept Tina uit. "Er is hulp daar!" Toe te voegen: "Ze kunnen contact met mij opnemen en ik zal helpen."
Het meest verbazingwekkende is dat Tina geen organisatie is. "Daarom ben ik altijd blut," lacht ze. "Ik doe het uit liefde voor de dieren."
Hoewel het Josh alleen was die de cover-functie won, waren we ook verhuisd om Tina op de cover te zetten. Hoe kunnen we niet wanneer dit duo zo'n inspiratie is? Dit is voor Tina, Lenny en alle hulpverleners die er zijn. Bedankt voor het verdedigen van de underdog.
Hou je van dit? Bekijk alle Runner-up Dogs van onze Cover Dog Contest!
