The Harness Maker Deze kunstenaar, die een lucratief werkaanbod afsloeg om in plaats daarvan een pad van ondernemerschap te volgen, creëerde een innovatief harnas dat de hoeksteen heeft gevormd van haar succesvolle huisdierproductenbedrijf
Voltijds, goedbetaalde banen voor kunstdocenten zijn moeilijk te vinden. Dus toen het schoolbestuur van Toronto Roxanne Pettipas een voltijdse, betaalde baan met voordelen bood, was het een gouden kans, een zeldzame en felbegeerde pauze die misschien nooit meer zal plaatsvinden. Maar in plaats van extatisch uit te roepen dat ze het standpunt zou innemen, wees Roxanne het af. "Ik voelde gewoon dat ik een risico moest nemen", legt Roxanne uit. "Als ik dat niet deed, zou ik er spijt van krijgen." Het risico betrof een productie-onderneming, namelijk de lancering van een bedrijf voor huisdierenproducten. Tegenwoordig is de voormalige kunstleraar, de uitvinder, de maker van de Buddy Belt, een innovatief, gemakkelijk te gebruiken harnas dat de hals en de luchtpijp van de hond onder druk zet wanneer het aan de riem wordt gelopen. Het begon allemaal in de jaren negentig toen ze haar eenjarige hond, Buddy, een miniatuurtakshond meenam voor wandelingen aan de lijn en gealarmeerd was dat hij stikte. Roxanne vroeg zich af of de kraag druk uitoefende op zijn luchtpijp. Ze keek rond naar harnassen om het probleem op te lossen, maar was teleurgesteld over wat ze vond en ontdekte dat ze ongemakkelijk en omvangrijk waren. Roxanne is een kunstleraar van beroep en een fantasierijke, creatieve persoon met een flair voor visueel ontwerp. Ze was ook gewend om te improviseren met alledaagse materialen voor haar kunstprojecten. Op het moment gebruikte Roxanne rubber in haar kunstlessen. Zou ze het kunnen gebruiken om iets voor Buddy te maken? Ze bedacht een funky ontwerp dat een beetje op een damesbrassière leek, behalve dat er gaten waren waar de cups hadden moeten zijn. Roxanne zette Buddy's voorbenen door de twee lussen van de 'bh' en maakte de riem vervolgens vast aan zijn schouders. "Het was een beetje grof, maar het werkte", legt Roxanne uit. "Hij was veel comfortabeler tijdens wandelingen en er was geen stress in zijn nek." Het stelde haar ook meer op hun gemak bij wandelingen omdat ze niet de stress had om naar haar geliefde huisdier te luisteren dat naar lucht snakte. Nadat hij het rudimentaire rubbermodel had ontworpen, begon Roxanne te experimenteren met lederen, rondreizende vintage winkels voor ouderwetse leren jassen en het verzamelen van restanten van lederen winkels. Roxanne bleef haar evoluerende ontwerp testen op de altijd aimabele Buddy en al snel speelde de miniatuur-teckel steeds meer modieuze iteraties. Buddy kreeg de aandacht van toeschouwers wanneer ze gingen wandelen. "Kinderen zouden vragen:" Waar heb je dat harnas vandaan? ", Herinnert Roxanne zich," en dan zouden ze zeggen: 'Ik wil er een.'"
En dus begon deze tekenleraar met de hand harnassen te maken om aan de groeiende vraag te voldoen. "In die tijd", legt Roxanne uit, "ik had geen sjablonen, en ik gebruikte de vergrotings- en verkleiningsknoppen op het fotokopieerapparaat om patronen van verschillende grootte te maken." Ze moest ook een nieuwe uitdaging aan toen ze moest leren hoe ze een zware industriële naaimachine. "De vraag bleef maar komen", legt Roxanne uit, "en dus stopte ik niet." In 2003 verwierf ze een clicker-pers, een veel gebruikte stansmachine, waardoor ze het leer machinaal kon snijden in plaats van met de hand en daarmee de productie kon uitbreiden. Ze vroeg ook dierenartsen en andere specialisten in de gezondheidszorg om haar ontwerp te herzien. Dr. Leo Rosenberg, een gecertificeerde dierenchiropractor die werkt met Pets in Motion, een in Toronto gevestigd bedrijf dat aanpassingen aanbrengt in de stekels en ledematen van huisdieren om het bewegingsbereik en de gewrichtsmobiliteit te verbeteren, testte haar creatie en valideerde haar eigen bevindingen, waarbij ze de " Buddy Belt verbetert de juiste functie en gezondheid. " Als onderwijzer had Roxanne geen opleiding in het nut van een onderneming. De aspirant-ondernemer besloot om te studeren bij Biz Launch, een van de grootste bedrijfstrainingsbedrijven voor kleine bedrijven in Noord-Amerika. Ontwikkeld door ondernemer Andrew Patricio, een internationaal erkende bedrijfsexpert, biedt het bedrijf een breed scala aan seminars, webinars en hulpbrongidsen die zijn ontworpen om beginnende ondernemers te leren. "De cursussen zijn gegeven door echte ondernemers en afgestemd op de behoeften van creatieve, industriële en ondernemerstypes", legt Roxanne uit. "Het was veel beter dan het nemen van 'Business 101' op de universiteit, waar ik net in slaap zou zijn gevallen. ' In 2003 was Roxanne klaar voor de volgende stap en verhuisde haar gestaag groeiende bedrijf naar een fabrieksruimte in Toronto. Het bedrijf heeft nu meer dan 30 mensen in dienst en presenteert zijn producten in dierenwinkels in heel Noord-Amerika en ook internationaal. Ze bieden twee productlijnen, een hoogwaardig leren harnas en een minder duur kunstleerproduct, Buddy Belt 2 (BB2). De harnassen zijn verkrijgbaar in een groot aantal kleuren en dessins, en passen op kleine honden met een gewicht van minder dan twee kilo voor degenen met een gewicht van 100 pond of meer. Het bedrijf verkoopt ook accessoires zoals bijpassende ID-halsbanden, riemen en voeringen. Helaas is Roxanne's geliefde miniatuurtekkel, Buddy, een paar jaar geleden overleden op de leeftijd van 18 jaar. De kleine hond was een vitaal onderdeel van haar familie en ze wist dat het moeilijk zou worden om hem te verliezen. Maar toch, zegt ze, had ze nooit de diepe en langdurige pijn verwacht die zijn verlies haar had bezorgd, hoewel ze troost put uit haar bedrijf dat ter ere van hem is genoemd. "Vanwege hem," merkt ze op, "ik heb iets gemaakt dat ertoe doet en vreugde schenkt aan zoveel gezinnen."
