Op zaterdag 140th Kentucky Derby vindt plaats in Churchill Downs in Louisville, Kentucky. Elk jaar stemmen miljoenen mensen af op deze beroemde volbloed paardenrace, en hoewel dit eerste deel van de prestigieuze Triple Crown slechts twee minuten duurt, kan er in die tijd veel gebeuren voor de viervoetige sporters. Gelukkig hebben deze renpaarden een team van dierenartsen die langskomen als ze medische hulp nodig hebben.
Volgens Dr. Mary Scollay, medisch directeur paarden voor de Kentucky Horse Racing Commission (KHRC), zijn er zes fulltime dierenartsen in dienst van de commissie het hele jaar door en nog eens zes parttime KHRC-dierenartsen op hun plaats voor de Kentucky Derby. Deze part-time dierenartsen omvatten een board-gecertificeerde paardachtigen en board-gecertificeerde anesthesist. "Al deze dierenartsen hebben training die specifiek is voor hun taken als dierenartsen voor wedstrijdregulering," zegt Dr. Scollay.
Daarnaast werken drie tot vier veterinaire stagiaires van het Rood & Riddle Equine Hospital in Lexington tijdens de race onder leiding van KHRC-dierenartsen. Dr. Scollay zegt dat ze ondersteuning bieden bij het volgen van paarden tijdens de race en onmiddellijk daarna.
Voorbereidingen voor de Derby
Het team begint zich voor te bereiden op de race van volgend jaar, de dag nadat de Derby van dit jaar plaatsvindt. "De voorbereidingen beginnen echt rond 1 maart, maar al in november tikken we taken af op een checklist van twaalf pagina's," Zegt Dr. Scollay.
In de weken voorafgaand aan de Derby worden paarden onderworpen aan reguliere medicijntesten; ze krijgen de week voor de race verschillende examens. Dierenartsen observeren ze ook tijdens hun dagelijkse oefening op de baan. "Op deze manier kunnen we vertrouwd raken met de paarden en vaststellen welke vragen moeten worden gesteld of welke zaken moeten worden aangepakt," zegt Dr. Scollay.
Ze zegt dat de KHRC ervoor zorgt dat alle paarden hetzelfde niveau van controle krijgen. Regelgevende dierenartsen in andere jurisdicties helpen de KHRC door bloedmonsters namens hen te verzamelen over Derby-hopefuls die mogelijk nog niet op Churchill Downs zijn gestald.
Common Racing Injuries and Obstacles
De Derby wordt om de een of andere reden de meest opwindende twee minuten in de sport genoemd: de ongeveer 20 paarden in de race behoren tot de topsporters van de sport en hun hogesnelheidsprestaties verleggen de grenzen van de anatomie en conditionering van paarden. In een dergelijke explosieve atmosfeer kunnen race-dagletsels variëren van lichte schaafwonden tot levensbedreigende breuken, zegt Dr. Scollay.
"Elke zaak is uniek en de dierenartsen op de locatie reageren op de omstandigheden die ze tegenkomen. Omdat de racebaan niet hetzelfde is als een ziekenhuisomgeving, moeten de dierenartsen zich scherp bewust zijn van de omgeving van de patiënt om ervoor te zorgen dat het paard veilig wordt vastgehouden en beschermd tegen verdere verwonding terwijl de primaire toestand wordt aangepakt, "zegt ze.
