Hoeveel kost een label? Dit is geen nieuwe vraag; in Romeo en Julia, Stelt de heldin van Shakespeare beroemde vragen over het belang van een naam: "Wat is in een naam? Dat wat wij een roos noemen met een andere naam zou zo zoet ruiken."
Met andere woorden, een label is slechts een label en heeft niets te maken met de essentiële waarde van het ding dat het noemt. Ik zou eigenaren van gezelschapsdieren aanraden om op dezelfde manier na te denken over de namen van bepaalde producten die ze kopen: labels als "natuurlijk", "biologisch" en "vetarm" zijn niet alleen misleidend maar zelfs onjuist.
Elke huisdiereneigenaar streeft ernaar de best mogelijke keuzes te maken om levenslange gezondheid en welzijn voor zijn favoriete pelspersoon te bevorderen. Voor veel eigenaren betekent dit kiezen voor natuurlijke producten, biologisch voedsel en caloriearme diëten. Maar soms kunnen die woorden bijna zinloos zijn. Slimme consumenten moeten de definities van deze woorden kennen als ze zijn gekoppeld aan de producten die ze kopen.
Wat betekent natuurlijk?
De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) definieert in grote lijnen "natuurlijk" als vrij van kunstmatige ingrediënten. Veel medicijnen komen uit natuurlijke bronnen, maar niet alle natuurlijke medicijnen zijn goed voor uw huisdier.
Vincristine en vinblastine zijn bijvoorbeeld chemotherapie medicijnen die ik vaak voorschrijf; beide zijn afgeleid van de maagdenpalmplant. Het zijn goede voorbeelden van natuurlijke producten die veel goeds kunnen doen als ze op de juiste manier worden gebruikt, zoals in het geval van mijn kankerpatiënten.
Maar plantaardige medicijnen kunnen ook schade aanrichten. Onlangs ontving een van mijn patiënten kruidenmedicijnen van een specialist in de Chinese geneeskunde. Routinebloedonderzoeken identificeerden een betreffende toename van leverenzymen; ondanks een lange evaluatie is er geen oorzaak aan het licht gekomen. Stopzetting van de kruiden loste het probleem op. Terwijl ik probeerde haar probleem te achterhalen, ontdekte ik een heel hoofdstuk in een van mijn dikke interne medicijnen over de invloed van kruidenmedicijnen op honden- en kattenlevers.
Alle voedingsmiddelen moeten voldoen aan de algemene voedselveiligheidseisen, maar er zijn weinig andere voorschriften om een levensmiddel als natuurlijk te kunnen bestempelen. En houd er rekening mee dat in het grotere geheel, natuurlijk niet altijd veilig betekent - denk aan het terugroepen van voedsel van vers fruit en groenten besmet met microben zoals Salmonella en E coli.
Organisch niet altijd optimaal
Het label "biologisch" is van toepassing op zowel voedingsmiddelen als het landbouwproces dat wordt gebruikt om ze te laten groeien. Om het biologische etiket te gebruiken, moeten vlees, fruit en groenten zijn gekweekt en verwerkt met behulp van specifieke technieken die zijn gecertificeerd door het National Organic Program, dat wordt beheerd door het Amerikaanse ministerie van landbouw (USDA).
De term 'organisch' beschrijft een methodologie, maar deze garandeert niet de veiligheid. Neem bijvoorbeeld de gezonde doos biologische rozijnen die beschikbaar is op uw lokale markt. Zijn ze organisch? Ja. Maar zijn ze veilig? Niet als je een hond bent.
Van druiven, rozijnen en krenten is aangetoond dat ze acute nierschade veroorzaken wanneer ze worden ingenomen door honden. Het mechanisme is onbekend en beide soorten gedroogde vruchten, organische en niet-organische, kunnen acuut nierletsel veroorzaken. Houd alle soorten van deze anders gezonde menselijke snacks uit de buurt van je favoriete hond.
De Lowdown op laag vetgehalte
Een obesitas-epidemie treft zowel Amerikaanse huisdieren als mensen. Gelukkig kunt u vetarm voedsel voor uw huisdier kiezen. Maar u moet in gedachten houden dat, net als bij menselijke voedingsmiddelen, het label "vetarm" niet altijd lage calorieën betekent. En dat is niet goed als je het gewicht van je huisdier in de gaten houdt.
Mijn vriend Dr. Lisa Freeman, die ook een door het board gecertificeerde dierenarts is op de Tufts University, was co-auteur van een onderzoek naar de calorische dichtheid van voer voor gezelschapsdieren dat is ontworpen om gewichtsverlies te bevorderen. Ze vond een grote variatie in de calorische dichtheid van gewichtsverlies diëten voor honden en katten, waardoor ze concludeerde dat een barrière voor effectieve gewichtsverliesprogramma's bij huisdieren het feit is dat het caloriegehalte van vetarme diëten helemaal voorbij is de kaart! In haar onderzoek varieerde de calorische dichtheid van droog hondenvoer met voedingsinstructies voor gewichtsverlies van 217 tot 395 calorieën per kopje; kattenvoer met voedingsinstructies voor gewichtsverlies varieerde ook enorm.
De Association of American Feed Control Officials reguleert het caloriegehalte van voedingsmiddelen met het label 'light', 'lite' en 'reduced' of 'low calorie'. Deze producten moeten een caloriegehalte hebben dat lager is dan een bepaalde cutoff om die specifieke woorden op hun etiket te hebben Producten met het label "vetarm", "gewichtsbeheer", "gewichtscontrole" of met andere woorden die een caloriearme status bevatten zonder de hierboven vermelde specifieke termen te gebruiken, hebben geen gespecificeerd aantal calorieën per kopje of blik.
Neem om deze redenen contact op met de dierenverzorgingsdierenarts van uw huisdier voordat u besluit om uw mollige huisdier op dieet te nemen om ervoor te zorgen dat u het meeste geld krijgt voor uw geld.
Uiteindelijk had Juliet gelijk: een naam betekent niet altijd wat je denkt dat het doet. Als het gaat om natuurlijke, biologische en vetarme voedselopties, bescherm dan de gezondheid en het welzijn van uw hond of kat door te weten wat u koopt!
