De manier waarop we over onze honden denken, is al heel lang aan het veranderen, zoals ik vaak heb opgemerkt. In mijn leven (en in mijn eigen leven) zijn ze gegaan van het boerenerf naar de achtertuin naar de keuken naar de slaapkamer naar het bed. En onze liefde voor hen is meeromvattend geworden; we vieren nu gemengde rassen en schuilplaatsen, naast rashonden en showhonden. Nogmaals, datgene wat zich in mijn eigen leven afspeelt, weerspiegelt die trend: de laatste drie honden die bij ons gezin komen zijn "hondencocktails", en de allerlaatste, mijn favoriete Pit-Lab-mix Gracie, was een schuilplaats voor pechvogels. dat is niet veranderd: onze honden zijn familie.
Toen ik een paar jaar geleden journalist Ernie Slone voor het eerst ontmoette op Global Pet Expo, wist ik dat we voorbestemd waren vrienden te worden. Dat komt omdat hij net als ik gepassioneerd is over wat ik 'The Bond' noem, die speciale link tussen mens en dier. Zijn leven en zijn werk zijn een viering van de belangrijke rol van dieren in heel ons leven.
"Je doet iets waar je van houdt"
Slone is de redacteur van het populaire tijdschrift Hond Fancy en de online site die daarbij hoort. Hij is een ervaren journalist met een neus voor nieuws, en dat is een goede zaak. Maar het is zijn oprechte passie voor alle dingen die een hond had die ons als vrienden had verbonden de eerste keer dat we praatten.
"De afgelopen 18 jaar zijn mijn vrouw en ik erg betrokken geweest bij honden, vrijwilligerswerk en veel doen," vertelde hij me onlangs. "Het is een van die dingen waar je iets doet waar je van houdt, en je kijkt op een dag op en ineens ben je het vrijwilligersprogramma aan het uitvoeren. Ik denk dat het deze natuurlijke evolutie is geweest om steeds meer betrokken te raken bij het leren over dingen. Weet je, ik denk dat ik het liefst twee keer zoveel doe als wij."
Wat hij en zijn vrouw Vicki doen, is veel voor twee drukke mensen. Ze geven elke week vrijwilligerswerk om honden te helpen bij een reddingsactie om hen meer adoptabel te maken, en ook om regelmatig hun eigen honden mee te nemen om patiënten in een plaatselijk ziekenhuis te bezoeken.
"Twee en een half jaar hebben we onze therapiehond meegenomen naar het kinderziekenhuis en ook naar het ziekenhuis voor volwassenen," zei hij. "We gingen drie keer per week, maar de therapiehondprogramma's groeien en het kinderziekenhuis is nu zover dat ze nu meer dan 40 honden hebben. Het volwassen ziekenhuis had zes of zeven honden en we hadden daar veel meer nodig. Dus dat is wat we nu doen."
Huisdieren en mensen verbinden
Cairn Terriers, een van de echtparen, lijkt voor dit soort werk geboren te zijn en hij was degene die hen letterlijk naar vrijwilligerswerk sleurde.
De Slone's lopen met hun honden in een park in de buurt van een verpleeghuis, en het was daar dat ze ontdekten dat een van hun honden een geschenk had. "Patiënten werden 's avonds overgebracht door het wandelpad. Gordon begon ons naar ons toe te trekken om de mensen in de rolstoelen te zien. Hij wilde met hen op bezoek en hij wilde bij hen gaan zitten. Op een avond kwam een van de andere wandelaars langs met haar Old English Sheepdog en zei: 'Wel, die hond is een hond met natuurlijke therapie.'"
