Het enige dat nodig is, is een dag, een moment en een traumatische ervaring om het vertrouwen van een hond volledig te laten varen. We willen dat hun leven vol zit met buikbewegingen en staartwags, maar zelfs de beste hondenbezitters kunnen hun pups niet beschermen tegen potentieel traumatiserende incidenten. Honden die door enge situaties leven, worden vaak overweldigd door emoties. Ze vinden het moeilijk, en soms onmogelijk, om verder te gaan nadat een specifieke gebeurtenis hun perceptie over het leven heeft veranderd. Traumatiserende ervaringen uit het verleden evolueren vaak tot ernstige gedragsproblemen, maar het ergste van hondenbezitters is het letten op hun geliefde huisdieren om te genieten van het leven zoals ze dat gewend zijn.
PTSS bij honden
Het National Institute of Mental Health definieert Post Traumatic Stress Disorder (PTSS) als,
"Een angststoornis die zich kan ontwikkelen na blootstelling aan een angstaanjagende gebeurtenis of beproeving waarbij ernstig lichamelijk letsel is opgetreden of werd bedreigd."
Het wordt meestal geassocieerd met militaire veteranen en wetshandhavingsambtenaren, maar nieuw onderzoek laat zien dat het ook gebeurt met hoektanden. Soms duren de symptomen van honden PTSS slechts een paar weken, maar voor andere honden die bijzonder stressvolle beproevingen ervaren, is het overwinnen van hun slopende angst niet zo eenvoudig. Hun ervaringen veranderen de manier waarop ze bepaalde situaties bekijken en het vertrouwen dat ooit zo solide was, wankelt nu met hun onzekerheid. Gedrag gerelateerd aan PTSS zijn onder meer:
- Veranderingen in temperment of verhoogde prikkelbaarheid
- Angst agressie
- hypervigilance
- Vermijden van specifieke triggers
- Angstig plassen
- bevend
Chronische gevallen van PTSS remmen het vermogen van een hond om een normaal leven te leiden, en zelfs milde gevallen kunnen de kwaliteit van leven negatief beïnvloeden. Het diagnosticeren van een plotselinge gedragsverandering als symptoom van PTSS is de eerste stap in een lange weg om verder te gaan.
Traumatische ervaringen
Hoewel het gemakkelijk te begrijpen is waarom militaire honden en voorheen misbruikte reddingshonden worstelen met PTSS, zijn die levensbedreigende ervaringen niet het enige type trauma. Huisdieren die een verwend leven leiden met eigenaars die van hen houden verliezen ook hun vertrouwen door bepaalde ervaringen. Paws Abilities schrijft,
De hond bepaalt wat traumatiserend is, niet jij. Hoewel je misschien niet gedacht hebt dat het vasthouden van je hond voor een simpele nagelversiering zo'n grote deal was, kan je hond een andere mening hebben. '
Een hond die een wandeling maakt en plotseling wordt aangevallen door een andere hond, kan PTSS-symptomen en flashbacks ervaren wanneer deze hun lijn zien, wanneer ze andere honden tegenkomen of wanneer ze zich in hetzelfde gebied bevinden waar de aanval plaatsvond. Ze konden ook op een over het algemeen angstige manier reageren op alles van luide geluiden, vreemden en nieuwe prikkels. MSA Security zegt,
"Honden krijgen flashbacks, vaak van omgevingstriggers die hen herinneren aan een traumatische gebeurtenis. Honden met PTSS worden anders beïnvloed door deze flashbacks."
Lichamelijk misbruik, auto-ongelukken, jachtongevallen, hondenaanvallen en natuurrampen zijn allemaal mogelijke redenen waarom honden het vertrouwen verliezen.
Tips voor het opnieuw opbouwen van vertrouwen
1. Adopteer een strikte routine
Een hond die haar vertrouwen heeft geschokt, is achterdochtig voor de wereld. Haar vertrouwen dat er geen slechte dingen met haar zullen gebeuren, is verbroken en als ze die stomme realiteit onder ogen ziet, heeft ze alles om zich heen in twijfel getrokken. Het hebben van een normale routine helpt hierbij. Weten wat precies te verwachten is, elimineert de angst voor verrassing. Animal Wellness Magazine schrijft,
"Routine is belangrijk voor deze honden. Ze moeten beseffen dat de wereld een geordende plaats is. Als u een hond heeft die lijdt aan PTSS, moet hij elke dag op dezelfde tijd worden gevoerd en gelopen. Introduceer nieuwe dingen heel geleidelijk, zodat hij de kans heeft om eraan te wennen."
2. Oefen Desensibilisatie Tegenconditionering
Voor honden die op specifieke manieren reageren op specifieke stimuli, is desensibilisatie tegenconditionering meestal een effectieve trainingsmethode om hen te helpen zich meer op hun gemak te voelen rondom wat het ook is dat het probleem veroorzaakt. Een hond die nu bang is voor autoritjes omdat ze betrokken zijn bij een auto-ongeluk, kan bijvoorbeeld langzaam leren dat auto's niet altijd eng zijn.
3. Probeer Play-therapie
Jaak Panksepp, een psycholoog en dierwetenschapper aan de Washington State University, heeft uitgebreid onderzoek gedaan naar hoe actief spelen honden kan helpen omgaan met PTSS-symptomen. Wag! ondersteunt ook uitgebreide speeltijd als een manier om het vertrouwen te herstellen en zegt:
"Oefen- en speltherapie sessies moeten krachtig zijn, maar de hond moet ontspannen zijn en genieten van de speeltijd. Deze sessies zijn bedoeld om het niveau van dopamine te verhogen, waardoor de gemoedstoestand van uw hond op een veilige en efficiënte manier wordt verbeterd."
Loslaten tijdens het spelen is een gelegenheid voor honden om stress te vergeten. De "feel-good" hormonen die vrijkomen tijdens het spelen, helpen hen om depressies te bestrijden. Als ze in een goede bui zijn, zijn ze beter uitgerust om potentieel stressvolle situaties aan te pakken.
4. Maak een veilige ruimte
Wanneer het leven overweldigend begint te worden, escaleren negatieve emoties totdat ze het overnemen. Een hond die worstelt om het vertrouwen te herwinnen, heeft een rustige ruimte nodig, weg van alle enge dingen. Ze hebben ergens nodig waar ze naartoe kunnen waar ze zich volkomen veilig voelen.
Een krat, een mat in de hoek van de kamer, een deken achterin een kast - een veilige plek voor honden kan overal zijn waar ze maar willen. Hondeneigenaren kunnen dit idee helpen versterken door ervoor te zorgen dat er alleen goede dingen gebeuren in die specifieke ruimte. Stuur ze nooit als straf en val hun grondgebied niet binnen. Uiteindelijk zal hun veilige plek het idee representeren dat de wereld niet altijd zo eng is als het was dat ze ooit pijn deden.
5. Leid door voorbeeld
Uw hond weet wanneer u gestrest, boos, verdrietig en gelukkig bent - en u moet weten dat uw emoties besmettelijk zijn. Het zien van een trouwe viervoeter in angst is emotioneel belastend, maar het is belangrijk om je gevoelens onder controle te houden om hen te helpen de hunne te overwinnen.
Terwijl je bezig bent met desensibilisatie of je richt op andere trainingslessen, moet je zelfvertrouwen uitstralen. Je kunt een plotselinge steek van angst hebben als je iets ziet waarvan je weet dat je pup het niet leuk zal vinden, maar negatief reageren zal de situatie alleen maar erger maken. Je hond zal vertrouwen vinden in je positieve instelling, maar als ze weten dat je je zorgen maakt, zullen ze denken dat ze dat ook moeten zijn.
Een hond helpen het vertrouwen te herstellen na een traumatisch incident is een lange en bochtige weg. Emotionele littekens zijn vaak moeilijker te behandelen dan fysieke, en de beste behandeling is geduld en begrip. Of het nu gaat om een hondenaanval, een auto-ongeluk of een onaangename verzorgende sessie, straf nooit de angst van een hond. Er is een kans dat je hond nooit de zorgeloze hond zal zijn die ze ooit was, maar dat betekent niet dat ze je liefde en steun niet verdienen. Er is niet altijd een remedie voor PTSS, maar het herstel van vertrouwen is een levenslang proces. Geef nooit op om uw hond de best mogelijke kwaliteit van leven te geven.
H / T: National Institute of Mental Health, Paws Abilities, Animal Wellness Magazine, MSA Security, Wag!
Wil je een gezondere en gelukkiger hond? Word lid van onze e-maillijst en we doneren 1 maaltijd aan een hondenhok in nood!
Tags: honden PTSS, hondengedrag, hondentraining, trainingstips
