De kans is groot dat je ten minste één dierenartskantoor hebt bezocht met een opvallende foto of tekening van een hondenhart dat is besmet met hartwormen. Dit gruwelijke beeld illustreert wat er met je hond kan gebeuren als de spaghetti-achtige wormen zijn hart verstoppen.
Als eigenaar van een hond bent u zich waarschijnlijk bewust van de risico's van hartwormziekte en ik hoop dat u voorzorgsmaatregelen treft om dit te voorkomen. Maar heb je ooit verder nagedacht over wat er speelt bij de behandeling van hartworm, behalve dat je met afgrijzen naar de poster in de onderzoekskamer van de dierenarts kijkt. Geloof me, het is geen eenvoudige zaak voor je hond of voor jou.
Stap één: Pre-volwassen hartwormbehandeling
Zodra uw hond de diagnose hartworm heeft, kan uw dierenarts een antibioticakuur, hartwormpreventie en steroïden aanraden voordat met de daadwerkelijke behandeling met volwassen wormen begint.
Antibiotica kunnen worden voorgeschreven omdat een bacterie die in de hartworm leeft - Wolbachia - vermoedelijk bijdraagt aan een ontstekingsreactie in het lichaam. Wanneer de hartwormen afsterven, maken ze de bacteriën vrij in het lichaam van de hond. Onderzoekers geloven dat de aanwezigheid van Wolbachia ertoe kan leiden dat het lichaam een immuunreactie oplost die niet alleen de hartwormziekte, maar ook de long- en nierontsteking die bij honden met deze aandoening worden waargenomen, zou kunnen verergeren.
Om deze reden starten veel dierenartsen de behandeling met het voorschrijven van doxycycline, op basis van veelbelovende resultaten van gepubliceerde onderzoeken naar het gebruik van doxycycline bij honden die met hartwormen zijn geïnfecteerd.
Omdat de hartwormbehandeling alleen volwassen wormen doodt, kunnen dierenartsen maandelijks een hartworm preventief voorschrijven om de kleinere larven te doden voordat de behandeling met volwassen hartworm wordt gestart.
Het toedienen van corticosteroïden tegelijk met de antibiotica en preventieve hartworm helpt ook om ontstekingen te verminderen.
Stap twee: behandeling van de ziekte
Zodra uw hond de loop van steroïden, hartwormpreventie en antibiotica heeft voltooid, moet hij klaar zijn om de werkelijke volwassen hartwormbehandeling te starten. De behandeling van hartwormziekte duurt minstens 60 dagen en bestaat uit een reeks medicijninjecties die de wormen doodt. Er is slechts één geneesmiddel goedgekeurd door de Food and Drug Administration om volwassen hartwormen bij honden te doden, een organische arsenicumverbinding die wordt geïnjecteerd in de lumbale of rugspieren van de hond.
Op de dagen dat injecties worden toegediend, moet uw hond ter observatie in het ziekenhuis blijven om ervoor te zorgen dat hij geen ernstige reacties op de behandeling krijgt. Uw dierenarts kan ook een afbouwende dosis steroïden voorschrijven voor een periode na de injecties.
Maar wacht, er is meer! Uw hond moet opnieuw worden getest na de behandeling en zes maanden later om ervoor te zorgen dat alle larven, microfilaria en volwassen wormen dood zijn. Honden die zes maanden na de behandeling hartworm-positief blijven, moeten mogelijk de behandeling herhalen om de resterende wormen te doden.
