Therapiedieren kunnen een groot verschil maken in het leven van mensen. Of het nu een honden- of kattentherapie-team is, of zelfs een varken of een paard, deze dieren bieden belangrijke voordelen voor mensen in nood. Terwijl therapiehuisdieren vaak worden aangetroffen in ziekenhuizen en verpleeghuizen, trekken scholen en universiteiten ook hun diensten in om studenten te helpen de stress van eindejaarsartikelen en finales te beheersen. Spelen met puppy's helpt studenten zeker om met de druk van examens om te gaan, maar kan een therapiehond helpen met voortdurende stress in hun dagelijkse academische leven?
Harvard Medical School is een van de weinige universiteiten die deze vraag beantwoordt. De Countway Library of Medicine biedt het hele academiejaar de diensten aan van een Shih Tzu-therapiehond genaamd Cooper aan studenten, personeel en faculteiten - niet alleen tijdens de finale.
Harvard Medical School-onderzoeker Dr. Loise Francisco is de eigenaar van Cooper; ze dacht dat Cooper een goede therapiehond zou zijn vanwege zijn zachte, kalme en begripvolle karakter. Dr. Francisco zegt dat Cooper medelevende ogen heeft, van mensen houdt en ook gehoorzaam is - dit zijn allemaal belangrijke eigenschappen voor een therapiehond.
"Ik dacht dat het een goede manier was om terug te geven aan de samenleving en het leven van Cooper een doel te geven. Hij lijkt ook graag nieuwe mensen te ontmoeten ", zegt dr. Francisco.
Aansluiten bij Harvard
Cooper is al vier jaar een therapiehond met een organisatie genaamd Caring Canines. Hij is vrijwilliger in het weekend, bezoekt faciliteiten voor ouderenzorg, revalidatieziekenhuizen en kankercentra.
Drie jaar geleden begon Cooper met het maken van tweewekelijkse trips naar Harvard, waar Dr. Francisco en haar man beiden lesgeven en onderzoek doen. Het paar schreef de directeur van de Medical School Library om te zien of het mogelijk was om met Cooper een therapiehondenprogramma te starten.
"Zoals je je kunt voorstellen, zijn geneeskunde en wetenschap uitdagende velden," zegt dr. Francisco. "De studenten en faculteit op de campus zijn zeer intelligente en gedreven mensen. Met zo'n intensiteit komt vaak stress. We dachten dat het een geweldig idee zou zijn als iemand een pauze wil nemen van zijn drukke en / of stressvolle dag - ze kunnen ontspannen of studeren met Cooper aan hun zijde."
Cooper lijkt zijn positie in de bibliotheek geweldig te vinden. Dr. Francisco zegt dat Cooper vanuit de parkeergarage het gebouw in weet te komen, en hij sprint door de dubbele deuren wanneer hij de bibliotheek nadert.
"Ik vind het geweldig dat studenten en HMS-medewerkers een uitlaatklep hebben om te ontspannen of gewoon tijd doorbrengen met een hond - misschien missen ze hun eigen hond thuis. Ik heb gemerkt dat wanneer ik Cooper afzet, alle klanten die de bibliotheek binnenkomen hem begroeten met een glimlach en hun dag beginnen met een beetje meer lichtzinnigheid, "zegt ze.
