Gebaseerd op een recente studie gepubliceerd in het Journal of Allergy and Clinical Immunology, lijkt het erop dat veel mensen de balans zullen opmaken van hun Kleenex-reserves - en niet omdat ze lijden aan de nadelige gevolgen van het griepseizoen.
Waar gaat dit allemaal over? Welnu, de studie wees uit dat mensen die hun eerste kat als volwassene kregen bijna twee keer zoveel kans hadden om een allergie voor katten te ontwikkelen dan katten zonder katten.
Waarom Katten met kinderziektes kunnen helpen
Het nieuws is niet zo verrassend, omdat het ontwikkelen van dit soort allergie herhaalde blootstelling aan een allergeen vereist. Toch, als de kansen een beetje intimiderend lijken, houd er dan rekening mee dat er nog andere factoren zijn om te overwegen: Dezelfde studie concludeerde dat volwassenen minder geneigd zijn om allergische reacties te ontwikkelen op een nieuwe kat als ze zijn opgegroeid met een kat - hoewel volwassenen die al andere allergieën of astma zijn op een gelijk niveau hoger risico op het ontwikkelen van een kattenallergie.
"Een volwassene die als kind een kat had, maar nog niet [allergisch voor katten], heeft minder kans op sensibilisering van de kat", zegt een van de auteurs van de studie, Dr. Mario Olivieri, MD, van het Universitair Ziekenhuis van Verona in Italië. "Het risico van die persoon om gesensibiliseerd te worden, neemt met 40 procent af."
Dr. Henry Legere, MD, een gecertificeerd allergoloog bij Greater Austin Allergy, Asthma & Immunology in Austin, Texas, is het eens met die stelling: "Sommige studies hebben gesuggereerd dat ze precies de juiste hoeveelheid allergenen voor huisdieren worden blootgesteld, precies de juiste leeftijd, kan de kans op het ontwikkelen van allergieën verminderen."
Niet iedereen toont duidelijke symptomen
De symptomen van kattenallergieën kunnen variëren van het milde - enkele niesgeluiden - tot de meest ernstige, waaronder gezwollen ogen, een piepende ademhaling en zelfs een benauwd gevoel in de borstkas. "Sommige patiënten kunnen anafylactische episoden hebben wanneer ze worden blootgesteld aan katten", zegt Dr. Legere, die eraan toevoegt dat dit zeldzaam is. "Ik heb maar één of twee families gehad die een ander huis voor hun huisdier nodig hadden omdat ze een kind hadden met levensbedreigende, door katten geïnduceerde astma-aanvallen."
Niet iedereen met een kattenallergie heeft echter noodzakelijkerwijs symptomen. Mensen die allergisch zijn voor huidschilfers van katten reageren op blootstelling door immunoglobuline E vrij te geven, wat allergologen zoeken bij het testen van bloed of huid om een allergie te bevestigen. In de studie van Dr. Olivieri meldde slechts 40 procent van degenen wier bloed positief was getest op gevoeligheid voor katten, symptomen.
Hoe Cat Allergieën te bestrijden
Als het verhoogde risico je nog steeds zo nerveus maakt als je weet op een warm tinnen dak, zijn er manieren om je huis te delen met een kat - gelukkig geen piepende ademhaling. Terwijl HEPA-luchtfilters, minimale vloerbedekking, schone vloeren en wekelijkse badkuipen kunnen helpen om de hoeveelheid huidschilfers in uw huis te verminderen, is een van de beste dingen om te doen uw kat uit de slaapkamer te houden. In het onderzoek van Dr. Olivieri ontwikkelde geen van de proefpersonen wiens slaapkamers kattenvrije zones waren, een kattenallergie.
Dr. Legere biedt nog een advies: "Als uw symptomen niet ernstig zijn, kunt u ze misschien verminderen met medicijnen of met allergieschoten." Tenslotte voegt hij eraan toe dat de meeste mensen hun huisdier als een deel van het gezin beschouwen, dus een paar uitstapjes naar de allergoloog kunnen een zinvolle afweging zijn als je thuis wilt komen bij een spinnende vriend.
