Een gedempte schors, het lichte trillen van een verdacht uitziende pakketgezinnen overal wordt de kerstdag wakker met een speciale kerstpuppy. Kinderen zullen vrolijk gieren en zelfs volwassenen zullen de magie van een schattige puppy met boogschieten rond de kerstboom niet kunnen weerstaan. Het is het soort vakantiescène dat geschikt is voor films en commercials, maar niemand laat zien wat er gebeurt als de boeg loslaat en het vakantieseizoen eindigt. Het geven van huisdieren als cadeau is een kwestie waar de dierenwelzijnsgemeenschap al generaties mee te maken heeft. Hoewel een hond die op tijd voor de feestdagen een liefhebbend gezin vindt nooit een slechte zaak is, is er meer aan de hand dan lachende gezichten en kwispelende staarten.
Jarenlang waren dierenasielen en reddingsacties op de hoogte van de gevolgen van impulspulshopen. Dezelfde kerstpuppies die op kerstdag zoveel vreugde brengen, groeien uit tot fulltime toezeggingen waar hun familie niet op is voorbereid. Het tafereel van gelukkige kinderen die met een piepklein puppy in de sneeuw stoeien, verandert al snel in met urine bevlekte tapijten en opgekauwde bankkussens. Veel van die pups worden verbannen naar de achtertuin en anderen komen terecht in de opvang. Het valt niet te ontkennen dat een spontaan besluit om een hond voor Kerstmis mee naar huis te nemen potentieel problematisch is. Dierenasielen dringen er bij gezinnen op aan om ervoor te zorgen dat ze klaar zijn voor de verantwoordelijkheden voordat ze zich verbinden tot een harige kerstverrassing.
Al dat aandringen lijkt echter geen verschil te maken. Als de vakantiemagie voorbij is en gezinnen weer normale levens en drukke routines hebben, betalen talloze kerstpuppies de prijs van het goedbedoelde, maar slecht geplande kerstcadeau van iemand anders. Omdat het verspreiden van hun waarschuwingsbericht niet lijkt te werken, richten veel dierenasiels en reddingsorganisaties zich op een andere tactiek. Ze schorsen de adopties tijdens de vakantieperiode in een poging om honden te redden van de stress en de verwarring dat ze slechts een paar maanden later worden opgegeven. Hoewel de intentie om honden te beschermen tegen onnodige teleurstellingen echt is, is niet elke verdediger van dieren het eens met zo'n extreme maatregel.
De New Hampshire Humane Society moedigt mensen aan om tijdens de vakantie te adopteren. Ze hebben zelfs een geschiedenis van het bezorgen van geadopteerde honden bij mensen thuis op kerstochtend. Ze zijn niet de enige schuilplaats die dit doet, Coastal Humane Society, Louisiana SPCA en Broward County Animal Care & Adoption Center hebben in het verleden ook de puppyhelpers van de Kerstman gespeeld. Marylee Gorham van New Hampshire Humane Society zei in 2015,
Het oude beleid van niet-aannemen rond de feestdagen wordt als verouderd beschouwd, aangezien werkschema's en gezinsdynamiek tegenwoordig heel anders zijn. Waarom wegversperringen maken waar dat niet nodig is? Daarom zullen we geluk en vreugde, krijsen en lachen inluiden, misschien een traan of twee, door op kerstochtend huisdieren te bezorgen. '
Janetta Harvey, schrijver voor Positively, erkent de noodzaak van verandering, maar zij vestigt ook de aandacht op een ander aspect van het kerstpuppyprobleem - de ondersteuning van puppy-molens. Ze denkt dat schuilplaatsen de oplossing zijn. Om hun droom van een verrassende kerstpuppy waar te maken, wenden veel gezinnen zich (al dan niet bewust) tot puppy-molens en kwekers van achtertuin. In een haast om een puppy op tijd te vinden voor de vakantie, stoppen ze hun geld in een markt die bloeit van wreedheid en misbruik. Families realiseren zich niet dat de moeder van hun puppy beperkt is tot een kooi en afval produceert na het zwerfvuil. Ze weten niet dat het geld dat ze uitgeven aan hun schattige nieuwe puppy de cyclus van wreedheid zal bestendigen en ervoor zal zorgen dat dierenopvangplaatsen nooit de vraag van ongewenste honden kunnen inhalen.
"Radicaal is het misschien om de brandnetel te pakken, maar als we accepteren dat mensen een hond in hun leven willen brengen, en het vakantieseizoen is misschien een goede tijd voor hen om dit te doen, kunnen we hen opleiden in het vinden van hun perfecte een in redding."
Schuilplaatsen in het hele land delen het opportunistische idee van Harvey en ze bevorderen de adopties tijdens de vakantieperiode volledig. De sleutel om ervoor te zorgen dat die adopties niet in toekomstige overleveringen terechtkomen, lijkt in het adoptieproces van een opvanghuis te liggen. Debra Tranter, oprichter van de Australische campagnegroep Oscar's Law, vertelde Harvey,
"We hebben nog nooit het gevoel gehad om herhuisvesting tijdens de vakantieperiode op te schorten. Ons interviewproces en pre-adoptie thuisbezoek elimineren de mogelijkheid van "impuls" herhuisvesting. Onze eis dat alle familieleden een dier ontmoeten vóór de adoptie, sluit de verrassing uit."
Zolang gezinnen serieus hebben nagedacht over de verbintenis die honden met zich meebrengen, zijn Harvey en Tranter het ermee eens dat het vakantieseizoen een ideaal moment kan zijn om te adopteren. Het stralende beeld dat de kerstpuppy is, hoeft niet te eindigen in een trieste reis terug naar het asiel. Met de juiste aanpak kan het de start zijn van een mooie nieuwe vriendschap.
Wat denk je? Moeten dierenverblijven adopties tijdens de vakantie opschorten of moeten ze worden bevorderd?
Wil je een gezondere en gelukkiger hond? Word lid van onze e-maillijst en we doneren 1 maaltijd aan een hondenhok in nood!
Tags: dierenwinkel, kerst, kerstpuppy, feestdagen, cadeautjes
