Joe en Cindy zagen Chloe voor het eerst toen ze door een dierenwinkel liepen op weg naar een film. Ze zagen nooit de kaskraker in het weekend, maar werden verliefd op een kleine blonde Cocker Spaniel-puppy met grote bruine ogen en kochten haar ter plekke.
Chloë was schattig en werd al snel een deel van het gezin, maar Joe en Cindy merkten vanaf het begin al op dat Chloe veel water dronk en veel ongelukken in huis had. Een paar maanden later, toen ze begon te braken en haar eten te weigeren, brachten ze haar naar me toe en stelde ik vast dat nierfalen is veroorzaakt door een aangeboren afwijking. Tegen de tijd dat ze 11 maanden oud was, werd de eens-speelse puppy diepzwak en lethargisch en helaas had ik geen redelijke manier om Chloe op de lange termijn te verbeteren. Joe en Cindy hielden hun dochter vast toen ik haar leven beëindigde.
De tragedie van de puppy-molen
Dit paar hoefde niet op deze manier gebroken te worden. Hoewel elk huisdier onverwachte medische problemen kan hebben, begon het leven van Chloe waarschijnlijk in een puppymolen, een echte fabriek (vermomd als een kennel) waarin enorme aantallen puppy's worden geproduceerd voor winst. Puppy-molenaars hebben geen significante interesse in de gezondheidsgeschiedenis van hun fokmateriaal, dus het is geen verrassing dat geboorteafwijkingen hoogtij vieren. Hun enige doel is de massaproductie van rasechte pups en de 'designer-hybriden' die tegenwoordig allemaal razernij zijn. Pups die niet worden gebruikt om de inventaris van huisdierenwinkels te vullen, worden aangeboden aan de hoogste bieder op een veiling of worden online verkocht via websites die naïeve kopers doen geloven dat ze zaken doen met gerenommeerde fokkers. Het maken van puppy's is big business.
Chloe's verhaal is niet ongebruikelijk, omdat volledig gezonde puppy-molenhonden eerder uitzondering dan regel zijn. Niet alle medische problemen zijn levensbedreigend, maar velen vereisen een leven lang management. De meest voorkomende gedragsproblemen zijn misschien wel significant genoeg, zodat aangetaste honden vaak worden afgestaan aan opvangcentra of reddingsorganisaties. Soms leiden gedragsproblemen tot euthanasie.
De eerste acht weken
Net als bij andere vormen van productie, is er een systeem voor de manier waarop honden typisch worden gefokt en behandeld in puppy-molens. Het is waarschijnlijk dat Chloe de wereld betrad in een kooi of krat met draadgaas, niet meer dan een paar centimeter langer en langer dan een volwassen Cocker Spaniel. Hoewel mama een raszuivere was, maakte haar verwarde, overgroeide vacht haar afstammingslijn ondetecteerbaar. De 'kraamkliniek' was oververhit en slecht geventileerd, met meerdere kooien op elkaar gestapeld. Sommige van Chloe's broers en zussen hebben het niet gehaald, hoewel het een wonder is dat iemand het heeft overleefd gezien de bevalling van hun moeder in zo'n kleine, smerige omgeving, haar aangetaste gezondheid (onvoldoende voeding, parasieten, tand- en oorinfecties) en gebrek aan uitvaltijd van zwangerschap en zorg voor baby's.
Chloe's eerste paar weken van zijn leven werden waarschijnlijk exclusief in een kooi doorgebracht en zonder enig significant menselijk contact. (De kritieke tijd waarin pups hun patronen voor sociale interacties met andere honden en mensen leren kennen en ontwikkelen, is tussen de 3 en 12 weken oud, dus Chloe was al in het nadeel.) Ze werd goed verzorgd door haar moeder (puppy) molenkwekers die geen goede moeders zijn, worden snel uit de roedel gehaald). Er was veel melk te krijgen; mama honden zijn bedreven in het opofferen van hun eigen reserves voordat ze de melkproductie verminderen.
Op 5 weken oud werden Chloe en haar broers en zussen van hun moeder gehaald en in een busje geladen met kratten vol met andere jongeren. (Dit is veel te vroeg om van elkaar gescheiden te worden. Voor socialisatie moeten de pups minimaal acht weken bij hun nestgenoten blijven). Hun bestemming was een puppymagazijn waar makelaars hun inventaris uitdeelden om orders voor dierenwinkels te vullen. Chloe was een van de vele pups die vanuit het Midwesten naar Californië werd verscheept. Het was een hele reis voor zulke baby's, en niet alle pups waren levend of in de beste vorm bij aankomst. Maar dit was geen verrassing voor degenen die de levering hebben gelost. Zoals met alle aan bederf onderhevige goederen, is er tijdens het transport zeker enige schade.
Van puppywinkel naar nieuw huis
Op 8 weken oud woonde Chloe in een dierenwinkel. Tot nu toe had ze nooit een voet uit haar kooi gezet, maar toen werd ze plotseling opgepikt en onderzocht door veel verschillende menselijke handen (sommige zachtaardig, anderen niet zo zachtaardig). Toen Chloe 11 weken oud was, kwamen Cindy en Joe toevallig langs. Ze hadden nog nooit voor een hond gezorgd, maar hun emoties wisten hun gevoeligheden te boven te komen. Ze werden gerustgesteld en aangemoedigd door de manager van de dierenwinkel die "de deal verzegelde" door de gezondheid van Chloe te garanderen. Ze kon worden teruggebracht en ingeruild voor een andere pup mocht ze ongezond blijken te zijn.
Kort na haar adoptie werd Chloe gediagnosticeerd met vlooien, een oorontsteking en darmparasieten. Ze had nooit nergens ongeldig verklaard, maar in haar eigen kooi, dus net als bij veel puppy-molenhonden was huis trainen nooit logisch voor haar. In de puppyklasse leek Chloë een sociaal buitenbeentje te zijn. Ze was bang voor de instructeur en terwijl de andere pups speelden en worstelden, stuurde de nerveuze Chloe de activiteit af. En toen begonnen haar gezondheidsproblemen, en, nou ja, je kent al de rest van Chloe's droevige verhaal.
Verandering creëren
Wat kunnen we doen om deze waanzin te stoppen? De beste manier om zowel huisdieren als hun toekomstige families te beschermen, is door actief campagne te voeren voor het uitsterven van puppy-molens. Schrijf aan wetgevers, teken petities, doe mee of start een vreedzaam protest op een hondenveiling. Laat je stem horen tegen puppy-molens.
Wat nog belangrijker is, je kunt iedereen en iedereen die je kent (inclusief je kinderen) opleiden dat de beste manier om een pup te adopteren, is via een opvangcentrum of een reddingsorganisatie, of kopen bij een verantwoordelijke fokker. Benadruk het belang van nooit een puppy kopen bij een dierenwinkel of online, sight (en site) ongezien. Een aankoop minder van een puppymolen is een stap dichter bij hun uitroeiing.
Dr. Nancy Kay is afgestudeerd aan het Cornell College of Veterinary Medicine en is de auteur van Spreken voor Spot: wees de advocaat. Uw hond moet een gelukkig, gezond en langer leven leiden. Dr. Kay is een specialist in de interne geneeskunde van kleine huisdieren bij Upstate Veterinary Specialists met kantoren in Asheville, N.C., en Greenville, S.C. Zij is ook de auteur vanDe beste gezondheid van uw hond: een dozijn redelijke dingen om van uw dierenarts te verwachten.
