Vlooien zijn overal. Zelfs de schoonste, meest verwende huisdieren kunnen vlooien krijgen en eenmaal in huis kunnen vlooien zich snel verspreiden. Afhankelijk van waar je woont, vermindert het risico van vlooienbesmetting enigszins in koudere maanden omdat vriestemperaturen veel buitenplagen doden, maar besmetting blijft het hele jaar door zorgwekkend omdat er veel warme plekken zijn waar vlooien kunnen gedijen. Het goede nieuws is dat er effectieve producten zijn om te voorkomen dat uw huisdier wordt besmet.
Overzicht
Deze kleine, vleugelloze insecten zijn veel voorkomende plagen van dieren in het wild, zoals wasberen en konijnen. Terwijl wilde beestjes rond je tuin kruipen, leggen ze vlooieneitjes neer die uitgroeien tot volwassen vlooien op zoek naar een thuis. Zwervende huisdieren bieden het nieuwe gewas van vlooien een veilige haven, een bron van voedsel (bloed) en een goede plek om een gezin groot te brengen. Naast deze bronnen kunnen huisdieren vlooien oppikken van andere geteisterde honden of katten.
Het krabben veroorzaakt door vlooien kan leiden tot beschadiging van de huid en secundaire infectie. Vlooien kunnen ook ziektes doorgeven, zoals lintworm, kattenkrabziekte en bloedparasieten. Het wegwerken van vlooien van uw huisdier en uw huis kan in sommige gevallen een groot karwei zijn, dus het is het beste om u te concentreren op het voorkomen van vlooien.
Levenscyclus
Volwassen vlooien brengen meestal hun hele leven door op een gastheerdier, waar ze eieren voeren, paren en produceren. Zodra ze zijn gelegd, vallen vlooieneieren op de grond, komen uit en ontwikkelen zich tot larven die zich voeden met organisch materiaal. Het beddengoed van geïnfecteerde huisdieren wordt vaak geladen met eieren en larven die te klein zijn om opgemerkt te worden. Na een tijdje spinnen deze larven een cocon en ontwikkelen zich tot poppen en dan tot volwassen vlooien die uitkomen en een ander huisdier zoeken (of dezelfde) waarop ze kunnen leven.
In de winter kunnen vriestemperaturen eieren en larven in de omgeving doden, maar niet die in beschutte gebieden zoals nesten, holen en uw woonkamer. Het is gemakkelijk om te zien hoe zelfs een enkel paar vlooien kan leiden tot een massale besmetting van het huishouden gedurende een periode van weken tot maanden.
Tekens en identificatie
Vlooien zijn erg klein en moeilijk te vinden omdat ze zich verbergen in de dikke haarjassen van honden en katten. Volwassenen zien eruit als kleine roodbruine sesamzaden. Ze kunnen af en toe scharrelen in de haarvacht, vooral rond de nek en oren, langs de staart en staartkop, en in de gebieden onderbuik en lies (waar dunner haar ze makkelijker te zien kan maken). Maar vaak is het enige teken van een vlooienprobleem het krassen en bijten van uw huisdier, dat ruwe gebieden van huidinfectie kan produceren.
In veel gevallen kunnen huisdieren allergisch worden voor vlooien, zodat zelfs een enkele beet intense jeuk en rode, pijnlijke, geïnfecteerde 'hotspots' veroorzaakt.
Soms zie je ook "vlooienvuil", wat uitgedroogde vlooienuitwerpselen is. Als je dit gruizige materiaal uit de haarvacht op een wit vel papier of keukenpapier veegt, zie je individuele, roodbruine korstjes die eruit zien als kleine komma's. Als u een druppel water toevoegt, ziet u een bruine ring rond het "vuil" wanneer het verteerde bloed uit het papier komt. Als een gebied zwaar is geteisterd, kunt u zelfs beten zien bij mensen, meestal rond de enkels, van pas opgekomen volwassen vlooien die hun eerste bloedmaaltijd zoeken.
Behandeling
Er zijn veel producten beschikbaar om vlooien te doden en hun voortplanting te voorkomen. Deze producten zijn over het algemeen veilig en effectief en velen gaan een maand of langer mee na een enkele toepassing. De meeste maandelijkse preventieve middelen zijn actuele producten die op de huid worden aangebracht tussen de schouderbladen of langs de ruglijn van honden en katten, maar sommige producten hebben de vorm van een pil of halsband. Uw dierenarts kan u helpen beslissen welke het meest geschikt is voor u en uw huisdier.
Maandelijkse behandelingen hebben grotendeels sprays, poeders, dips en vlooienbanden vervangen die de steunpilaren van de afgelopen jaren waren. Indien gewenst kunnen sommige insecticide sprays en shampoos veilig worden aangebracht in combinatie met maandelijkse behandelingen. Vraag uw dierenarts om er zeker van te zijn dat deze pesticiden veilig zijn wanneer ze worden gebruikt in combinatie met maandelijkse lokale of orale medicatie. Zorg er altijd voor dat u de etiketten zorgvuldig leest en volg alle aanwijzingen en waarschuwingen op! En gebruik nooit een hondenvlooienproduct op een kat!
Een verstandig, consistent gebruik van de meest effectieve behandelingen zal uiteindelijk vlooienbesmettingen in de loop van de tijd elimineren. Om het proces te versnellen, kunt u ook insecticiden voor binnen en buiten gebruiken om vlooien rond het huis te doden. Evenzo zal grondig wassen van beddengoed voor huisdieren en het stofzuigen van tapijten en stoffering helpen om veel onvolwassen vlooienstadia te verwijderen voordat ze in volwassenen kunnen veranderen die op uw huisdier springen.
De meeste huisdieren hebben geen bijwerkingen als vlooienbehandelingen correct worden gebruikt. Als u zich zorgen maakt over het gebruik van synthetische chemicaliën, vraag dan uw dierenarts naar "natuurlijke" vlooienbeheersing. Maar wees gewaarschuwd, sommige zogenaamde natuurlijke producten zijn veel minder effectief en kunnen in sommige gevallen giftiger zijn dan hun door de mens gemaakte tegenhangers.
Dit artikel is beoordeeld door een dierenarts.
