Elizabeth Taylor: honden zijn de beste vriend van een meisje We weten alles over de onstuimige romances en noodlottige huwelijken, haar violette ogen, groter dan levensgrote schoonheid en enorme diamanten, maar wie zou 'thunk die doggies waren de beste vriendin van dit meisje' ? Dat klopt, de actrice die we kennen en liefhebben voor haar onvergetelijke rollen in Virginia Woolf, Cleopatra en Suddenly Last Summer, om nog te zwijgen van haar huwelijken met Eddie Fisher en Richard Burton (onder anderen), heeft een levenslange passie voor honden-gezelschap gekoesterd. Bezeten niet alleen van grote schoonheid maar van een scherp verstand, grapte Taylor eens beroemd: "Sommige van mijn beste leidende mannen zijn honden en paarden geweest." Ze verwees natuurlijk naar het begin van haar carrière toen ze als een verrukkelijke tiener speelde in The Courage of Lassie en National Velvet. Maar honden zijn zo'n constante geweest in Taylor's dramatische en vaak tumultueuze leven, je zou je haar motto kunnen voorstellen als: zie er fantastisch uit, verdomde de pers en leg meer vertrouwen in honden dan in mannen. Zo verliefd was Taylor van haar Maltees, Sugar, dat ze in 1999 bijna weigerde om de titel Dame Commander van de Orde van het Britse Rijk van Queen Elizabeth te accepteren toen ze hoorde dat haar hond zou moeten blijven thuis ondanks haar inspanningen om te lobbyen voor Downing Straat. (Hoewel ze nu misschien als "Dame Elizabeth" wordt aangesproken en naar verluidt met de eer wordt vereerd, grapte Taylor met typische humor en nederigheid: "Ik ben altijd een breed persoon geweest, nu ben ik een dame.") En het VK " De draconische anti-hondsdolheid quarantaine wetgeving (onlangs versoepeld) bracht Taylor ertoe om halverwege de jaren 60 te kamperen op een jacht op de Theems met haar honden en toenmalige echtgenoot Richard Burton op sleeptouw. Ze zou wel eens een model kunnen zijn voor glam-girl pooch-bezitters overal, en niet alleen voor haar talent en schoonheid, staalachtige vastberadenheid en puur overlevingsinstinct, maar ook voor haar humanitaire werk met aids-agentschappen. Taylor is zeer begaan met het goede doel dat haar de Jean Hersholt Humanitarian Award in 1992 opleverde. Ze hielp mee aan de oprichting van de Amerikaanse Stichting voor AIDS Onderzoek (www.amfar.org) na de dood van 1985 van haar vriend en voormalige co-ster, Rock Hudson. Ze creëerde ook haar eigen AIDS-stichting en in 1999 had ze geholpen om naar schatting $ 50 miljoen dollar te verzamelen om de ziekte te bestrijden. Taylor was een pionier in het bestrijden van vooroordelen over de ziekte op het moment dat een groot deel van Hollywood de kwestie helemaal ontweken uit angst voor 'slechte pers'. Haar eigen schoondochter, Eileen Getty, werd in 1985 gediagnosticeerd met AIDS. Misschien lijkt de link tussen haar honden, haar liefdadigheidswerk en haar persoonlijke leven zwak, maar niet als je bedenkt wat deze Dame heeft meegemaakt: een moeilijk en eenzaam bestaan als kindster; een reeks rotsachtige huwelijken en publieke veroordeling voor haar "immoraliteit" (hoewel ze beroemd zei: "Ik heb alleen geslapen met mannen met wie ik getrouwd ben. Hoeveel vrouwen kunnen die claim doen?"); een door alcohol gedreven haat-liefdeverhouding met Richard Burton die zo intens en volatiel was dat de laatste vrouw van Burton Taylor van zijn begrafenis verbood; een bijna-doodervaring toen ze in de jaren vijftig bijna aan longontsteking stierf; aanvallen in revalidatieklinieken wegens problemen met drugsgebruik; en chronische gezondheidsproblemen (ze heeft vijf keer haar rug gebroken, heeft een hersentumor overleefd en lijdt momenteel aan congestief hartfalen) die haar nog steeds teisteren. Door alles dat ze erin slaagde om te schitteren in tientallen veelgeprezen films, won ze twee Academy Awards en hield ze haar gevoel voor humor en glamour levend en wel. Zoals Taylor zelf zei: "Succes is een geweldige deodorant, het neemt al je vroegere geuren weg." Ter ere van haar lange carrière en blijvende pluk werd ze in 1993 bekroond met de Life Achievement Award van het American Film Institute. Taylor verscheen onlangs in de etherische 2004-documentaire A Letter to True van Bruce Weber, waarin verhalen over haar honden en haar leven verweven zijn in een ontroerend verhaal. In één scène beschrijft Weber hoe Taylor een vriend noemde van zijn die aan AIDS stierf; met haar genadige gebaar veranderde ze de aard van de laatste dagen van de man. Omdat Taylor al die jaren de excessen van Hollywood heeft overleefd, lijkt het logisch dat ze spiritueel omarmt (ze gelooft in een hiernamaals, beweert mild psychisch te zijn en is een goede vriend van Shirley MacLaine) evenals humanitaire waarden en respect voor dieren. Dame Elizabeth identificeert zich duidelijk met de onderdrukten, de outcasts en de kwetsbare leden van onze samenleving. Honden waren er voor de hoogtepunten en de dieptepunten van Taylor's leven - door de glamourjaren van haar losbandige leven met Burton in de jaren '60 en '70 toen champagne, kaviaar, bont, juwelen en limo-ritten net zo goed onderdeel waren van haar hondjes ' leeft als de hare - en door de moeilijke tijden heen - en helpt haar te helpen bij het herstel van verschillende ziekten en relatierampen. Hoewel Richard Burton de 'liefde van haar leven' kan blijven, is het duidelijk dat hoektanden ook een belangrijke rol hebben gespeeld in de wereld van Taylor en een speciale plaats in haar grote hart hebben behouden. Een pluim voor de geweldige Dame voor haar levenslange prestatie, talent en goede werken, en een paar hartelijke streken van goedkeuring van de hondenmassa!
