Hondensledetocht

2024 Auteur: Roxanne Bryan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 10:12

VOOR DIE VAN ONS DIE LEKKEN LONDEN'S OPROEP VAN DE WILD ALS kinderen, is het idee van racen door de besneeuwde wildernis achter een team van krachtige sledehonden waarschijnlijk een vroege fantasie die we lang geleden hebben weggestopt in de overtuiging dat het nooit zou zijn realiseerde. In de afgelopen jaren zijn echter steeds meer winterbestemmingen begonnen met het aanbieden van hondensledervakanties die deze oude droom kunnen omzetten in een nieuwe realiteit.

Natuurlijk is een hardnekkig wildernisuitje niet ieders idee van de perfecte vakantie, dus bieden de meeste rodeloperaties trips aan die zijn afgestemd op een verscheidenheid aan smaken, van wild tot mild. Stevige types die op zoek zijn naar een uitdagend avontuur kunnen kiezen uit vele competente outfitters die hen leren hun eigen team te besturen en mee te nemen op meerdaagse tochten in afgelegen wildernisgebieden, terwijl zij die liever kort de sensatie van hondensleeën en keer dan terug naar een gezellig luxe resort en een gastronomische maaltijd zal ook veel voor hen vinden.

Als u denkt aan een vakantie waarbij hondensleeën wordt gebruikt, is een goede plek om te beginnen www.dogsledrides.com, een internationale gids met reiskennels. Deze website heeft vermeldingen voor meer dan 130 kennels in de Verenigde Staten, evenals voor veel in Canada en andere landen zoals Finland, Groot-Brittannië en Duitsland. Een van de meest exotische aanbiedingen is een outfitter in Zweden die een pakket aanbiedt met hondensleetochten, iglo-gebouw en een overnachting in het wereldberoemde Ice Hotel - een verbijsterende structuur die elk jaar opnieuw wordt opgebouwd in het oude dorp Jukkasjärvi in het Zweeds. Lapland (zie www.icehotel.com). Als u liever iets wat dichter bij huis wilt, klikt u gewoon op uw staat of provincie om winkels te vinden in uw regio.

Waar moet je op letten in een outfitter en hoeveel moet je verwachten te betalen voor je husky-vakantie? Het antwoord op de laatste vraag is dat de kosten sterk variëren, afhankelijk van de lengte van de reis, het type accommodatie dat wordt aangeboden en of de leverancier maaltijden, kleding of vervoer van en naar het rodelgebied levert. Wat het kiezen van een outfitter betreft, is de ervaring van de musher de belangrijkste component om ervoor te zorgen dat je een veilig en leuk uitje hebt. "Er is geen officieel erkend orgaan voor de certificering van hondenslee-gidsen", legt Jeninne Cathers van Cathers Wilderness Adventures uit Whitehorse, Yukon uit, "maar u wilt het gevoel hebben dat de gids de ervaring heeft om hun honden goed te kennen en te verzorgen, en om te kunnen omgaan met situaties die zich op het parcours kunnen voordoen, zoals slecht weer, een gebroken slee of zelfs verwondingen als ze zich voordoen. In de Yukon moeten alle gidsen een EHBO- en reanimatietraining hebben en elk bedrijf moet een geldige vergunning voor het toerisme in de wildernis hebben. "Cathers benadrukt dat u zich vrij moet voelen om al uw vragen te stellen en stelt voor contact op te nemen met een vereniging of kamer uit de toerismebranche. van handel in het gebied dat u van plan bent te bezoeken als u een operator verder wilt bekijken.

Billy Snodgrass, van Continental Divide Dog Sled Adventures in Jackson Hole, Wyoming, belichaamt alle kwaliteiten die je zou willen vinden in een hondenslee-outfitter. Billy, geboren in Wyoming, is al 23 jaar mushing. Hij is een serieuze racer op afstand en reed in 1998 met zijn Alaskan Huskies in de slopende Iditarod. In de loop van zijn racecarrière heeft hij prijzen gewonnen voor zowel sportiviteit als "best verzorgd team", wat een idee geeft van hoe hij behandelt zijn 230 hondenatleten. Billy, een echte hondenliefhebber, legt uit dat een van de dingen die hij het leukst vindt aan zijn werk, gewoon rond de honden zijn, vooral de puppy's. "We hebben nu ongeveer 30 pups," zegt hij. "Ze zijn zacht en ze hebben puppy-adem - en ze grommen als je ze inknijpt." Precies wat je verwacht te horen van een stoere veteraan-buitenmens, toch?

De meeste outfitters schenken veel aandacht aan hun honden en nemen het welzijn van hun dieren heel serieus, maar wat veel mensen willen weten, is of de honden daadwerkelijk genieten van hun fysiek veeleisende werk. Volgens Jeninne Cathers, die al zo'n 20 jaar met sledehonden racet, traint en fokt, "zijn Huskies gefokt om te trekken, net zoals retrievers worden gefokt om honden op te halen en te hoeden om te hoeden. De meeste huskies hebben een zeer sterk trekgevoel en een natuurlijke liefde voor hardlopen, net zoals de meeste retrievers graag een bal willen achtervolgen of gaan zwemmen. Als trainer is het jouw taak om jonge honden op een positieve manier kennis te laten maken met hun natuurlijke instinct. We beginnen de jonge honden in een klein team, zodat ze zich comfortabel voelen en niet worden overmeesterd door de snelheid, en dan laten we ze in hun eigen tempo doorgroeien naar grotere teams en uiteindelijk misschien tot een leider. Bij honden is, net als bij mensen, iedereen verschillend, dus elke hond zal in een ander tempo vooruitgang boeken en zijn eigen sterke en zwakke punten hebben waarmee rekening moet worden gehouden."

Jeninne en haar familie hanteren vergelijkbare principes als hun klanten, die naar Cathers Wilderness Adventures komen vanuit de hele wereld met zeer uiteenlopende verwachtingen en ervaringsniveaus. Om deze reden bieden de Catherses een aantal verschillende pakketten, evenals op maat gemaakte reizen op maat van de gasten. "Sommige gasten willen hun hele reis graag vanuit onze huiscabines baseren," legt Jeninne uit, "en sommigen willen graag een paar dagen doorbrengen met het leren van de basis van huis en dan doorgaan naar een expeditie naar een andere hut. Sommige gasten komen in de loop der jaren terug op maat gemaakte expedities langs het Yukon Quest-parcours of uitgebreide kampeerexpedities naar andere delen van de Yukon. We willen graag iets bieden voor de echte avonturiers en ook iets hebben voor diegenen die graag iets leukers willen hebben."

Gevraagd naar een typische eerste reis voor een slee-nieuweling bij Cathers Wilderness Adventures, zegt Jeninne: "De meeste gasten verblijven de eerste keer dat ze bij ons komen een week lang. Op de eerste dag laten we ze zien hoe ze een harnas aan moeten doen en hoe ze de honden in het team kunnen haken. Dan gaan we voor een korte vlucht. Voor de eerste run vinden we het belangrijk om gasten te starten met kleine teams, zodat ze niet overmeesterd worden. Tijdens de rit van de eerste dag krijgen de gasten het gevoel van de beweging van het team en leren ze hoe ze de honden en de lijnen moeten volgen om ervoor te zorgen dat geen van de honden verstrikt raakt en leren ze veilig te stoppen en de slee te verankeren. De volgende dag gaan we verder met enkele basisbeginselen van het sturen op heuvels en bospaden. In de komende paar dagen gaan gasten verder met het rijden in iets grotere teams naarmate hun vaardigheden en zelfvertrouwen toenemen. Gasten krijgen ook een idee van hun verantwoordelijkheid jegens hun honden, dat ze naar de lijnen moeten kijken en de slee moeten besturen om hun rol als lid van het team op te nemen. Ze begrijpen ook de verschillende persoonlijkheden van de honden in hun team en hoe ze samenwerken. "De grote verscheidenheid in de persoonlijkheden van de honden verrast veel mensen, en voor Jeninne is het een van de leukste aspecten van haar werk. "Elke hond is compleet anders. Ik leer heel veel van hen, hoe lang ik het ook doe. Het zijn partners, vrienden en familie. '

Billy Snodgrass Continental Divide Dog Sled Adventures biedt ook een verscheidenheid aan pakketten, van korte excursies tot meerdaagse en op maat gemaakte reizen. Gasten hebben een ruime keuze aan accommodaties, van sneeuwcamping tot luxe resorts zoals de historische Brooks Lake Lodge (www.brookslake.com). Ze hebben zelfs een afgelegen bergjurt - een traditionele nomadische woning afkomstig uit Mongolië - waar avontuurlijke zielen de nacht kunnen doorbrengen in verrassende warmte en comfort. Gasten die zich aanmelden voor meerdaagse tochten met deze populaire Jackson Hole-outfitter, leren hoe ze een team kunnen uitrusten, aansluiten, besturen en verzorgen - en vooral: Billy: "We laten ze zien hoe ze de rem gebruiken!"

Of ze nu leren slee te maken in Jackson Hole of Jukkasjärvi, New Hampshire of Nunavut, nieuwkomers ontdekken meestal dat als ze eenmaal de basiskennis onder de knie hebben (inclusief rem) er niets in de wereld is dat overeenkomt met de hondenslee-ervaring.Jeninne: "Als je eenmaal het gevoel hebt met je team over besneeuwde paden te reizen met alleen het geluid van de ademhaling van je honden en de sleeën die over de sneeuw zwiepen … het is een onbeschrijfelijk gevoel." Billy voegt eraan toe dat voor veel gasten de de relatie die ze hebben met de honden is het meest betekenisvolle deel van het avontuur. "Vrijwel elke persoon die met ons een moppie heeft, is zo onder de indruk van de capaciteiten van de honden. Ze kunnen de kracht van deze kleine huskies uit Alaska niet geloven en houden gewoon van de sport. Vorig jaar hadden we meer dan 1500 gasten, met 100% tevredenheid. Behalve degene die een boom tegenkwam … Oeps. '

Jeninne Cathers vindt ook dat mensen zich verwonderen over de honden en vertrekken met een diepe waardering van niet alleen hun fysieke capaciteiten, maar ook van hun rijke en gevarieerde persoonlijkheden. Gevraagd naar wat ze denkt dat mensen een rodelvakantie met haar outfit wegnemen, zegt ze: "Ik denk dat onze gasten vertrekken met het gevoel dat ze gezien en deel hebben uitgemaakt van een levensstijl in de wildernis en dat ze een warm welkom van onze familie hebben gekregen. We hopen dat ze hebben ontdekt dat ze in de winter comfortabel kunnen zijn in de wildernis, of ze nu op een kampeerexpeditie zijn of in een van onze hutten verblijven. En ze hebben persoonlijk wat vaardigheden opgedaan in het besturen van een hondenslee en hebben iets geleerd over de verzorging van sledehonden. "Veel mensen merken dat hondensleeën verslavend is, en sommigen raken zo gecharmeerd van de sport dat ze met teams eindigen. en sleden van hun eigen land. Maar zelfs als u een appartementslikkerende stadsglosser bent met een 'no-dog'-clausule in uw huurovereenkomst, kunt u er zeker van zijn dat er tal van spectaculaire vakantiebestemmingen zijn waar u de wilde en wollige sensatie van hondensleeën uit eerste hand kunt ervaren. Huskies … MUSH!

Om contact op te nemen met Cathers Wilderness Adventures, kijk op www.cathersadventures.com of bel (867) 333-2186. Neem contact op met Continental Divide Dog Sled Adventures op www.dogsledadventures.com of bel (800) 531-MUSH (6874).

Susan Kauffmann is een freelance schrijver en woont in Langley, B.C. Haar Alaskan Malamute, Kuma, heeft nog nooit een slee gezien, maar zou het waarschijnlijk leuk vinden om er op te rijden.

Foto's door Ed Vos. Meer foto's van Ed zijn online te bekijken op www.edvos.com