Het vastleggen van gebeurtenissen van een kat lijkt bijzonder relevant te zijn wanneer het gepaard gaat met pijn of plezier. Deze twee tegenovergestelde maar toch opmerkelijke gevoelens lijken een stempel achter te laten in de geest van een kat.
Laten we eens kijken hoe pijnlijk of stressvol gebeurtenissen in de geest van een kat levendig blijven. De meerderheid van de katten zal bijvoorbeeld afwezig zijn zonder officieel verlof wanneer ze zien dat hun baasjes hun koerier pakken. Dit komt omdat katten snel hebben geleerd om de drager (dankzij herinneringen) te associëren met iets onaangenaams, zoals uitgevoerd worden op hun vertrouwde territorium.
Katten kunnen gespannen raken als ze naar de dierenarts gaan: de meeste katten zullen zich herinneren dat de plek vol blaffende honden en verpleegsters is die thermometers achterover steken voordat ze herhaaldelijk worden doorboord door een dierenarts die een slechte dag had. Je kat kan zich ook onder het bed verstoppen wanneer je ziet dat die pillenfles klaar staat om die vervelende smaaktablet in de keel van de kat te gooien.
Katten kunnen zich ook herinneren dat oom Joe een hekel aan hem of haar heeft en nooit zal vergeten dat hij van de bank wordt geduwd wanneer ze hem spinnend benaderen. Misbruikte katten lijken zich misschien te herinneren door angst, eigenaars die hen mishandelden of erger hun toevlucht namen tot pijn.
Goede herinneringen zijn natuurlijk veel leuker voor katten. Je kat zal zich herinneren dat wanneer je thuiskomt van de markt (die katten waarnemen als je "jachtsessie") je een aantal ingeblikte lekkernijen mee naar huis zult nemen en dat wanneer je de blikopener draait waarschijnlijk een tonijnsap zal volgen.
Je kat zal zich ook herinneren dat tante Rosie dol is op het uitwisselen van neuskusjes en dat er leuke kleine klodders en krassen op de oren zullen volgen. Katten die aangelijnd zijn, onthouden dat de riem iets positiefs is waardoor ze wat frisse lucht krijgen en de fluitende vogeltjes zien.
Een interessante factor die op de een of andere manier gerelateerd is aan het geheugen is een proces dat "inprenting" wordt genoemd. Fokkers zijn bekend met zo'n term. Imprinting is het verwerken van kleine kittens (zelfs dagen oud) met het doel ze gesocialiseerd en vertrouwd te maken met mensen. Een intense hechting kan daarom ontstaan wanneer het kitten wordt behandeld tijdens een aantal cruciale fasen van zijn leven. Als het goed wordt gedaan, zal impriniting ervoor zorgen dat een kat mensen accepteert en
vertrouw hen gedurende hun hele leven. Is dit niet tenslotte een goed voorbeeld van hoe katten zich herinneren, en heel goed?
Hoewel de meeste katten zich gemakkelijk kunnen herinneren met het aantonen van een goed vermogen om gebeurtenissen goed te herinneren en feiten te associëren met gebeurtenissen, lijkt een herinnering op lange termijn een uitdaging om te bewijzen. Ik kan dat echter bevestigen vanuit persoonlijke ervaring.
Mijn katachtige Perzische kat van 10 jaar oud woonde bij mij in Italië met mijn ouders en ik, voor een goede 5 jaar. Toen ik trouwde, ontving mijn man bevelen om met het leger naar Duitsland te verhuizen en het was een vast feit dat mijn dierbare kat met ons mee moest gaan. We brachten een goede 3 jaar door in Duitsland voor de volledige duur van de opdracht en toen werden we teruggestuurd naar Italië.
Het was moeilijk te geloven dat toen mijn poes eenmaal dorstig was, nadat ze drie jaar geleden bij dat huis vandaan was geweest, ze meteen naar haar waterbak ging, die recht onder de tafel in de keuken lag. Onzeker of dit toeval was of niet, ik moest mezelf weer geloven toen ze onbenullig moest worden en ze liep recht uit het balkon en ging de overdekte doos in die achterbleef zoals hij was, vanaf het moment dat we vertrokken. Ze herinnerde zich ook haar favoriete slaapplekjes en bezet opnieuw dat mooie gebied waar de zonnestralen de bank raken.
Het was ongelofelijk. Het feit dat ze zich goed herinnerde, werd verder bewezen door het feit dat ze zich zeer op haar gemak voelde. Ik wist uit ervaring dat als we een nieuw, onbekend huis betraden, ze zou huilen en zich onder de bedden zou verstoppen en voedsel zou weigeren voor de eerste dagen. Hier in plaats daarvan was het alsof ze wist dat ze terug was naar haar zoete huis. Soms vraag ik me af of ze misschien wel in staat was om haar oude geur op te pakken die ze nog had, zelfs na die lange drie jaar …
Ze verraste me verder toen ik ging naar wat eens mijn oude kamer was en opende mijn juwelendoosje om een oude ketting tevoorschijn te halen die ik altijd gebruikte om met haar te spelen. Daarom zette ze haar oren rechtop en liet haar zachte bank klaar voor een spel vol actie, net als vroeger …
Katten zijn zeker opmerkelijke en fascinerende dieren om te studeren. Net als we denken dat we ze zo goed kennen, zullen ze ons verrassen met hun slimme handelingen die een hoger dan verwachte intelligentie suggereren. Ik weet zeker dat katten zowel een kortetermijn- als een langetermijngeheugen hebben en dat ze, als ze de gelegenheid krijgen, het kunnen bewijzen, of je het nu gelooft of niet..
