Verwarring, desoriëntatie, dogzheimers. Noem het wat je wilt, maar canine dementie (klinisch bekend als cognitieve functiestoornis bij honden) kan een serieus probleem zijn. Net als mensen, kunnen honden last hebben van veel van dezelfde symptomen:
- Slaap-waak cyclus stoornissen
- Gegeneraliseerde angst
- Lagere drempel voor agressie
- Verlaagde activiteitsniveaus
- Ongepaste vocalisatie (gehuil, geblaf of gejammer)
- Herhaald gedrag (pacing)
- Eliminatie aandoeningen
- Starend naar muren
- Minder sociale interacties
- Desoriëntatie ('verdwalen' in huis)
Maar oud en gestreept worden hoeft niet zo stressvol te zijn als dat - niet voor honden die het geluk hebben om verzorgd te worden door eigenaars die willen leren wat er nodig is om de effecten van dementie bij het ouder worden te verzachten.
Hier is hoe, in zes meestal eenvoudige stappen:
1. Herken symptomen vroeg
De vroege tekenen van cognitieve disfunctie van honden kunnen subtiel en moeilijk te detecteren zijn. Ze kunnen zelfs verkeerd worden geïnterpreteerd als 'gewoon oud worden'. Vroegtijdige herkenning en interventie zijn echter nuttig. Eigenaren moeten opletten voor milde versies van de hierboven genoemde symptomen.
2. Let op veranderingen in gehoor en visie
Zintuiglijke gebreken, zoals gehoor- en gezichtsvermogenverlies, kunnen bij sommige huisdieren en hun eigenaren angst veroorzaken. Wanneer huisdieren deze vermogens verliezen, kunnen ze veel gemakkelijker gedesoriënteerd raken. Simpele dingen, zoals het niet horen van het telefoontje van een eigenaar, kunnen het dagelijkse leven een uitdaging maken voor oudere huisdieren en hun eigenaren.
Maar veel huisdieren met een gehoorstoornis kunnen worden getraind om handsignalen te herkennen, en huisdieren met beperkt gezichtsvermogen kunnen vaak hun weg leren, zolang meubels en andere objecten op dezelfde plaats blijven.
Hoewel we in de meeste gevallen niet veel kunnen doen aan gehoorverlies, hebben we opties om bepaalde ouderdomsziekten te behandelen. Staar is bijvoorbeeld super algemeen en kan goed worden behandeld. Ik raad persoonlijk een operatie aan voor huisdieren die staar hebben met of zonder dementie. Maar u moet uw dierenarts vragen of dit de beste optie is voor uw hond.
3. Houd vast aan een strikt schema
Vasthouden aan een vast schema als het gaat om eten, wandelen, lichten in- en uitschakelen, en naar bed gaan kan een uitstekende therapie zijn voor verwarde huisdieren. Het is oriënteren.
4. Beheer angst
De meeste honden met dementie vertonen enige mate van stress, vooral wanneer ze in de hoek van een kamer worden verloren of als ze midden in de nacht wakker en alleen zijn. Om angst te beheersen moeten eigenaren weten wat het beste werkt voor hun individuele hond, zoals rustgevende muziek, aromatherapie of een lange wandeling.
Daarnaast raad ik ook krattraining aan in het begin van het leven, wat soms kan helpen om stress-verergerende nachtelijke omzwervingen te beperken. Hoewel het in sommige gevallen verdere stress voor het dier kan veroorzaken. Als het zwerven extreem is, praat dan met uw dierenarts over de vraag of anti-angstmedicatie ook effectief kan zijn.
5. Praat met uw dierenarts over specifieke drugs tegen dementie
Voor ernstige gevallen van hondendementie zullen dierenartsen soms de potentiële voordelen van dementiespecifieke medicatie bespreken die sommige van deze symptomen lijken te keren, zij het in mindere mate voor de meeste patiënten.
6. Kijk naar een veterinair gedragsdeskundige
De meest veelomvattende aanpak van cognitieve functiestoornissen is de hulp van een dierenarts. Deze specialisten kunnen eigenaars vaak helpen om hun verwarde en gestresste geriatrische huisdieren drastisch te heroriënteren.
Klik hier voor meer opiniestukken over Vetstreet.
