Ik behandel dagelijks de dood. En ik ben niet de enige. De meeste dierenartsen die ik ken, zijn slimme studenten van de dood. Griezelig, onconventioneel of ongewenst als dat misschien lijkt, het is waar. Wij dierenartsen zijn waarschijnlijk meer vloeiend in het onderwerp van de dood dan elke andere professional die u maar kunt bedenken - mortuaria inbegrepen. En dat komt omdat huisdieren in gezelschapsdieren die in de huisartsenpraktijk werkzaam zijn elke dag een aanzienlijk deel van onze tijd aan sterftegerelateerde plichten besteden.
Geloof me niet? Overweeg de tijd die ik gisteren besteed heb aan 'overlijdensdetails'.
- Bespreken of een kat met een laaggradig oraal plaveiselcelcarcinoom kan overleven tot Thanksgiving. (Mij werd rechtstreeks gevraagd, anders had ik zo'n neerslachtig idee niet zo kaal gemaakt.)
- Debatteren met een cliënt over het al dan niet uitvoeren van een bloedtest voor een geriatrische kat, omdat, zoals ze opmerkte: "De kat is zo oud dat hij waarschijnlijk toch snel dood gaat." Verder uitleggend hoe onze bevindingen toekomstige behandeling en zijn levensduur en kwaliteit van leven.
- Ik bedank een dankje van mijn buurman, wiens 13-jarige hond ik de avond tevoren had geëuthanaseerd. (R.I.P., Maxie.)
- Het bespreken van de dood van een oude klant (een mens) met zijn dochter. Ik had niet gehoord dat hij was overleden, dus het was best een schok. Tranen en oprechte medeleven waren hierbij betrokken.
- Een zwerfkat steriliseren en de middelbare school-vrijwilliger uitleggen waarom we die twee onontwikkelde baby's samen met haar baarmoeder en eierstokken "uitdeden".
- Een telefoongesprek afhandelen van een klant wiens hond (mijn patiënt) in het speciale ziekenhuis werd opgenomen en dringend noodchirurgie moest ondergaan. Maar helaas waren zijn voorlopige testen zo duur geweest, we waren er niet zeker van of we een financiële impasse hadden bereikt. ("Dood door schatting" is wat ik soms deze scenario's noem.)
Ik heb misschien op een bepaald moment gedurende de dag een condoleancebriefje geschreven (of was dat de vorige dag gisteren?), Maar verder ging het daarover. Al met al was het een doodgewone dag. En het is allemaal in het dagelijkse werk voor de meeste dierenartsen die ik ken.
Deze lijst lijkt je misschien onderdrukkend grimmig, maar als je bedenkt dat ik de hele dag geen traditionele euthanasie heb verricht, is het waarschijnlijk niet zo erg als de meeste. Veel dagen zijn veel meer gevuld met acute verliesproblemen dan deze. Maar voor mij zijn het niet de euthanasieprocedures zelf die zo slopend zijn, het zijn de wekenlange discussies die vaak aan hen voorafgaan en die mijn dagen, doodsgewijs, het levendigst kleuren.
Ik weet dat deze post heeft gedood wat voor zonnestraal anders misschien je ochtend zou hebben verlicht. En het spijt me voor dat. Maar zelfs dierenartsen hebben deprimerende dagen, maanden, zelfs jaren.
Gegeven mijn midcarrière-beïnvloedbaarheid (het overkomt ons allemaal op een bepaald punt), is het dan een wonder dat jonge veterinaire studenten veel vaker dan hun collega's in de geneeskundestudent een klinische depressie hebben ervaren tijdens hun studie? Ik denk het niet. En het verschil ligt - of ergens - in het dagelijkse regime dat ik hierboven heb geschetst.
De dood ging immers routinematig en concreet om met het delicate en gevoelige. En toch zijn delicatesse en gevoeligheid de eigenschappen die het meest worden gezocht door diegenen die hun veterinaire aanbieders waarderen.
Voor meer van Dr. Patty Khuly, volg haar op Facebook en Twitter en klik hier voor artikelen over Vetstreet.
