Zoals veel jonggehuwde stellen, dachten Blake en Heather dat ze op een dag een hond zouden krijgen. Blake's ouders hadden beter advies - krijgen er twee, zeiden ze. Maar Blake en Heather zijn niet zomaar een pasgetrouwd stel - ze zijn het brein en het hart achter TOMS, met Blake in de voorhoede van de baanbrekende Buy One, Give One of "One-of-One" filosofie die een golf van bedrijven heeft geïnspireerd teruggeven.
Boeddha en zigeuner, twee gouden doodles, arriveerden slechts zes maanden nadat het paar op 8 september 2012 trouwde. Een derde hond, een geredde Golden Retriever genaamd Canyon, volgde meer recentelijk, evenals het briljante idee van Heather om de TOMS-filosofie uit te breiden om dieren te helpen in nood wereldwijd.
Niet zomaar een Entrepreneur Als oprichter van het enorm succesvolle bedrijf TOMS staat Blake bekend om schoenen met touwzolen en filantropie. Zijn bedrijfsmodel is gebaseerd op teruggave en dit is in de eerste plaats de reden voor zijn weergaloos succes. Het verbazingwekkende verhaal gaat als volgt: na
kwam binnen enkele minuten na het winnen van een miljoen dollar op reality-tv-programma The Amazing Race, waaraan hij deelnam met zijn zus, Blake bleef reizen, op weg naar Zuid-Amerika. Befriending van kinderen in een Argentijns dorp, merkte hij hun gebrek aan schoeisel; de zaden die TOMS zouden worden, werden gezaaid. Kort daarna werd zijn bedrijf geboren, samen met zijn mandaat om elk paar schoenen te combineren met een paar nieuwe schoenen die aan een kind in nood werden gegeven - een voor een. En het ging gewoon van start.
Zelfs voormalig president Bill Clinton was onder de indruk en noemde Blake "een van de meest interessante ondernemers (ik heb) ooit ontmoet." Zeker anderen zijn dezelfde mening toegedaan: in het blad People stond Blake in de rubriek "Heroes Among Us", TOMS was te zien in the Time magazine-artikel 'Capital Identity', en Blake is genoemd naar de 40-koppige 40-pagina's van het Fortune-magazine.
"Ik had dit idee om een bedrijf op te zetten om mensen te helpen; het was een nieuw concept om filosofie en liefdadigheid te laten opnemen in een bedrijf met winstoogmerk, "zegt Blake. "Toen verscheen het boek Giving-Clinton's boek en ik was een van de eersten die dit idee aan het doen was."
Hij denkt dat Clinton trots zou zijn dat TOMS is uitgegroeid tot het enige in Haïti gefabriceerde schoeisel [Clinton is de ambassadeur om verandering te leiden in de periode na de aardbeving in Haïti].
"Haïti heeft industrie en banen nodig, en twee jaar geleden heb ik toegezegd een fabriek daar schoenen te laten maken," zegt Blake.
Twee maanden geleden werd die fabriek geopend.
Dit is natuurlijk niet de eerste keer dat Blake een manier heeft gevonden om diegenen te helpen die het nodig hebben, wat voor hem vrij vanzelfsprekend is.
Ik ben opgegroeid in een huis waar ik getuige was van geven en geven. Mijn vader was een dokter en had een geweldige manier van zijn bed. Mam was een vrijgevig persoon en ik wist dat dit een deel van mijn leven zou zijn. '
TOMS is nu ook vertakt in brillen, een andere vitale behoefte die Blake tijdens zijn reizen tegenkwam. Hij besefte dat zijn One-One-filosofie op meer dan alleen schoenen kon worden toegepast. Vandaag, voor elk paar gekochte TOMS-brillen, helpt TOMS om een persoon in nood in het oog te krijgen door een bril te doneren.
En daar zijn ze niet gebleven; zijn vrouw Heather heeft Blake geïnspireerd om ook dieren te helpen.
Blake ontmoette Heather in een surfwinkel. Kort daarna verhuisde Heather van New York naar Californië om samen met TOMS een jaar te blijven. Het was een carrièrestap die uiteindelijk de basis legde voor hun toekomst samen, zowel romantisch als professioneel.
!["Ik ben de enige eigenaar; soms is het eenzaam om de baas te zijn. "zegt Blake. "[Maar] ik heb Heather tijdens het avondeten, om te wandelen, om ideeën uit te zetten. Het mooie is dat ze voor het bedrijf heeft gewerkt en de cultuur kent, "zegt Blake. "Ik krijg veel inspiratie van haar ideeën en neem ze mee terug en voer ze uit."](https://i.existencebirds.com/images/articles/the-culture-of-giving-2-j.webp "\"Ik ben de enige eigenaar; soms is het eenzaam om de baas te zijn. \"zegt Blake. \"[Maar] ik heb Heather tijdens het avondeten, om te wandelen, om ideeën uit te zetten. Het mooie is dat ze voor het bedrijf heeft gewerkt en de cultuur kent, \"zegt Blake. \"Ik krijg veel inspiratie van haar ideeën en neem ze mee terug en voer ze uit.\"")
En TOMS houdt van dieren, zeggen beide. Het hoofdkantoor van TOMS, gelegen nabij Los Angeles, verwelkomt zijn 370 medewerkers om hun honden aan het werk te brengen. Op een gegeven dag rapporteren 40 tot 50 honden aan het werk. Het bedrijf heeft zelfs een hondenren achter het gebouw laten bouwen.
"Veel wetenschap laat zien dat het hebben van dieren in de buurt de stressniveaus helpt. Het leven gaat zo snel, het is moeilijk om een moment te nemen. Als je een hond hebt, neem je een pauze, "zegt hij.
Maar de liefde voor dieren van Blake en Heather strekt zich ver buiten het kantoor uit. Het is een wereldwijd initiatief geworden. Heather in het bijzonder heeft een passie voor dieren en is erg bezorgd over de problemen waarmee bedreigde soorten worden geconfronteerd, door ernaar verlangend zowel geld als bewustzijn te verhogen om hen te beschermen. Dus natuurlijk heeft TOMS een initiatief gemaakt. Elk seizoen wordt een speciale schoen ontworpen die een specifiek dier ondersteunt ", legt Blake uit. "Heather leidt en ondersteunt [het TOMS-diereninitiatief] dagelijks."
Voor de eerste poging koos Heather de berggorilla's in het Virunga National Park, een UNESCO-werelderfgoed langs de oostelijke grens van de Democratische Republiek Congo [DRC]. Het is de thuisbasis van een kwart van de overgebleven 800 kritisch bedreigde berggorilla's in de wereld. Tegen de achtergrond van oorlog blijven de rangers van Virunga de berggorilla's en andere dieren in het park beschermen ondanks de dood van meer dan 130 van hun kameraden in de afgelopen 15 jaar als gevolg van conflicten in het gebied.
"Ik wil het bewustzijn verhogen en mensen in contact brengen met [de gorilla's] en geld inzamelen. Ik wil [het opgehaalde geld] naar de parkwachters gaan die hun leven blijven riskeren tegen de rebellen. Ik wil gorilla's behouden en redden ", zegt Heather. Ze zegt dat zij en Blake voor het eerst Silverback en Mountain Gorillas tegenkwamen toen ze door Rwanda wandelden. Het was een enorme meevaller. Hun uiterst deskundige gids was in staat om de Mycoskies naar de gorilla's te krijgen na slechts een twee uur durende wandeling.
"Er waren 25 gorilla's," zegt Blake, "een hoofdmannetje en al de rest waren baby's of vrouwtjes. Ze waren binnen een voet van ons.
"Het was een zeer ontroerende en intieme ervaring met deze wezens," voegt Heather toe.
Deze gorilla's zullen de eerste begunstigden zijn van het TOMS-diereninitiatief. Ze zijn een hoog-risico, extreem bedreigde populatie. De rebellen, Hij
"De volgende vier seizoenen zullen zich richten op bedreigde diersoorten, dan zullen we het in huisdieren en boerderijdieren brengen en zien hoe goed het programma werkt", zegt Blake. Het programma heeft nog geen doelen of benchmarks, maar hij hoopt dat de speciale schoenen goed zullen verkopen.
Toen hij niet op reis was en ongeveer de helft van zijn jaar in beslag nam, lanceerde Blake nog een One-One-programma, TOMS Roasting Company. Voor elke verkochte zak koffie levert TOMS een week lang schoon water aan een persoon in nood, in landen als Guatemala, Honduras, Peru, Malawi en Rwanda.
"De belangrijkste bron voor koffie is water," zegt Blake. "Ze nemen de kersen [de vruchten die koffiebonen leveren] en wassen ze telkens opnieuw. Ik vond het ironisch dat [de mensen in deze koffie-groeiende gebieden] schoon water nodig hadden voor de gezondheid en hadden er geen toegang toe omdat het werd gebruikt voor koffie. "Hij werkt samen met de non-profit groep Water for People om te bouwen putten, filtratiesystemen, regenoogstmachines en andere duurzame regionale projecten voor schoon water.
Blake is het bewijs dat je voor zakelijk succes diep verbonden moet zijn en gepassioneerd moet zijn over wat je doet. Het is heel belangrijk, zegt hij, voor zakelijk succes en voor geluk, omdat je bedrijf misschien een groot deel van je leven in beslag neemt.
"TOMS was de eerste jaren een klein bedrijf. Je weet nooit hoe groot een bedrijf kan worden, "zegt hij, eraan toevoegend dat zijn oorspronkelijke doel was schoenen te leveren aan slechts 250 kinderen. In maart 2014 gaf TOMS zijn 15 miljoenste paar weg.
"Het is heel belangrijk om een gemeenschap op te bouwen", zegt hij. Hij schreef zelfs een boek, Start Something That Matters, om het hele startup-proces van een bedrijf te demystificeren, zodat nieuwe ondernemers meer vertrouwen konden krijgen.
Vooruitzichten, zegt hij, is van vitaal belang en is een van de dingen die hij voor zijn eigen succes opneemt - hij is een zeer positief persoon en stelt veel vragen. Heather voegt eraan toe dat hij ook energiek en vastberaden is.
Dus wat is de toekomst van dit koppel dat al zo veel heeft bijgedragen aan mensen en dieren in nood? Ze hebben het altijd over het toevoegen van meer dieren. Immers, zegt Heather, hun drie honden hebben "nooit een van onze schoenen vernietigd".
Volg de avonturen van Blake en Heather's puppy posse: #buddha_gypsy #adventuresofcanyon
