Q: Onze gele Lab Buddy is geen puppy meer, maar hij steelt nog steeds voedsel van onze keukentafels als we weg zijn. Hij zal het zelfs doen als we thuis zijn, maar zijn te lang in de andere kamer! Wat kunnen we doen?
EEN: Hondentrainers beschrijven dit gedrag als 'counter surfing'. Op de een of andere manier roept het voor mij altijd een visioen op van een hond die een Hawaiiaanse printshort draagt, die tien op een aanrecht hangt! Maar de realiteit is niet zo grappig. Van honden is bekend dat ze dingen stelen en inslikken, zoals chocolade, wat dodelijk kan zijn. En op een minder dramatische toon, wie wil er een hondendief in huis?
Laten we onze strategie in twee delen splitsen: wanneer u weg bent en wanneer u thuis bent. Het eerste deel is eenvoudig en ik denk dat je al weet wat ik ga zeggen. Laat geen goede dingen achter op het aanrecht! Ik weet het, ik weet het, het is niet zo gemakkelijk om te onthouden en het is exponentieel moeilijker als je kinderen in huis hebt. Maar als je er een gewoonte van maakt om de werkbladen visueel te vegen telkens wanneer je het huis verlaat, wordt het al snel een gewoonte.
We hebben eenvoudig beheer behandeld. Laten we nu kijken naar het trainingsaspect. Honden zijn opportunisten en Buddy begrijpt gewoon niet dat het niet goed is om voedsel te pakken. Dat is niet verrassend, want de enige consequentie die hij tot nu toe heeft ervaren, wordt beloond met yummies! Die smakelijke versterkers dienen alleen om het waarschijnlijker te maken dat het gedrag opnieuw zal gebeuren. Je zei dat Buddy ook gaat surfen als je te lang uit de kamer bent. Laten we hem laten geloven dat zelfs als je uit het zicht bent, je overal ogen hebt!
Hier is hoe: laat iets verleidelijk op het aanrecht. Stel het in waar Buddy waarschijnlijk onderzoek zal doen, maar ver genoeg van de rand dat hij het niet echt kan pakken. Nu, voor dit volgende deel, kun je gaan voor hightech of low-tech, jouw keuze. Voor de hightech-versie richt je een webcam op het toneel. Anders, maar nog steeds hightech, richt je de ingebouwde camera van je laptop in het gebied en gebruik je een app waarmee je het op je telefoon of een andere computer kunt bekijken. Verlaat nu de kamer. Zodra je Buddy ziet onderzoeken, ren je de kamer in en zeg je: "Laat het!" Dat is aannemelijk dat Buddy al weet wat "het achterlaten" betekent. (Zo niet, dan is het gemakkelijk om les te geven en zijn er veel goede artikelen online te vinden.) Als hij het nog niet weet, laat een scherp 'Eh-eh!' Het gedrag nog steeds onderbroken en laat je het weten.
De low-tech versie van de Eyes Everywhere-techniek is om in een hoek te verbergen en een handspiegel te gebruiken om te observeren. Als het gebeurt dat er een weerspiegeling is van een televisiescherm of iets anders in de omgeving, is dat ook goed. Maar in mijn twintig jaar als trainer verborg ik me in een hoek met een handspiegel en ik kan je vertellen dat het heel goed werkt. Ga verder zoals hierboven, gebruik makend van goede timing om het gedrag in te korten en verbaal te onderbreken. Als je dit op verschillende momenten van de dag genoeg doet en je varieert de tijd dat je "weg" bent voordat je naar binnen gaat, zal Buddy uiteindelijk geloven dat je almachtig bent. Hoe cool is dat? Onthoud dat u, omdat u niet echt overal tegelijk bent, ook goed management gebruikt. Al snel komt Buddy's carrière in het hondenleven ten einde.
Nicole Wilde is een bekroonde auteur van 10 boeken over hondengedrag. Haar boeken, seminar-dvd's en het blog Wilde Over Dogs zijn te vinden op nicolewilde.com.
