Veel eigenaren van gezelschapsdieren worden zich steeds meer bewust van de kwaliteit van voedsel dat ze hun huisdieren voeren, maar het is vaak moeilijk om te bepalen wat een gezonde en voedzame maaltijd is. De voedingsbehoeften van een hond of kat variëren op basis van leeftijd en gezondheid, waardoor sommige huisdierbezitters zich afvragen hoe ze het juiste soort voedsel kunnen leveren. Dr. Sarah Griffin, docent aan het Texas A & M College voor Diergeneeskunde en Biomedische Wetenschappen, gaf enig inzicht.
"De ingrediëntenlijst over huisdiervoeding geeft geen informatie over de kwaliteit van de ingrediënten of de voedingsgeschiktheid van het totale dieet," legde ze uit. "De ingrediënten staan echter op het etiket vermeld in afnemende volgorde van gewicht. Ingrediënten met een hoger watergehalte staan hoger op de lijst. Omdat water deel uitmaakt van het gewicht van de ingrediënten, zullen ingrediënten met een hoger watergehalte hoger op de lijst staan dan vergelijkbare hoeveelheden droge ingrediënten, hoewel het ingrediënt dat op de lijst staat hoger daadwerkelijk minder voedingsstoffen kan bijdragen aan het totale dieet. Als kip bijvoorbeeld ongeveer 70 procent vocht bevat en kipmeel 10 procent vocht bevat in een blikje voedsel, wordt kip hoger op de ingrediëntenlijst vermeld dan kippenmeel, zelfs als beide dezelfde hoeveelheid kip leveren."
Hoewel kip er misschien aantrekkelijker uitziet op een ingrediëntenlijst dan kippenmeel, kunnen beide een voldoende hoeveelheid kip voor uw huisdier bieden. Kippenmaaltijd is het droog gemaakte product van een combinatie van schoon kippenvlees en huid met of zonder bot. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, omvat kip maaltijd geen veren, hoofden, voeten of ingewanden.
Daarnaast zei Griffin dat de ingrediëntenlijst kan worden gebruikt om het product aantrekkelijk te maken voor eigenaren van huisdieren. "Sommige huisdierenproducten bevatten ingrediënten zoals artisjokken, bosbessen of linzen op hun ingrediëntenlijst om eigenaren van een huisdier aan te spreken, maar de ingrediënten zijn vaak in zulke kleine hoeveelheden dat ze weinig of geen voedingsvoordelen hebben."
De ingrediëntenlijst kan verwarrend zijn, maar het belangrijkste aspect voor huisdiereneigenaars om te zoeken naar is de verklaring van de voedingsgeschiktheid. Deze verklaring, ondersteund door de Association of American Feed Control Officials, bepaalt of het product 'compleet en uitgebalanceerd' is.
Eigenaren van gezelschapsdieren moeten ook belangrijke kenmerken van hun hond en kat in overweging nemen bij het kiezen van een voeder voor gezelschapsdieren, inclusief de leeftijd, de gezondheid en het activiteitenniveau van hun huisdier. Griffin raadt aan om uw dierenarts te raadplegen om de voedingsbehoeften van uw huisdier te bepalen. "Dierenartsen moeten voedingsaanbevelingen doen op basis van de leeftijd, het activiteitenniveau, de levensstijl, het lichaamsgewicht, de medische geschiedenis, de onderliggende morbiditeit en de huidige medicatie van de patiënt," zei ze. "Over het algemeen hebben puppy's en kittens meer eiwitten en vet nodig dan oudere honden en katten. Als u vragen heeft over uw dierenvoeding, breng het etiket dan naar uw dierenarts, zodat zij u kunnen helpen bepalen wat het beste is voor uw huisdier."
Huisdiereigenaren worden vaak geconfronteerd met een ander veelvoorkomend probleem: beslissen of ingeblikt of droog voedsel het beste is voor hun huisdier. Griffin uitgelegd. "Over het algemeen zijn ingeblikt voedsel hoger in water dan droog voedsel, maar droog voedsel is hoger in koolhydraten dan ingeblikt voedsel. Ik adviseer om vroeg in het leven zowel droog als ingeblikt voedsel bij puppy's en kittens te introduceren omdat het het dier zal helpen veranderingen beter te accepteren als ze later in hun leven een specifiek dieet nodig hebben."
Het kiezen van het juiste soort voedsel voor huisdieren is belangrijk voor de gezondheid van uw huisdier en de kwaliteit van leven. De Pet Nutrition Alliance heeft een website ontwikkeld met hulpmiddelen voor dierenartsen en eigenaren van gezelschapsdieren, waaronder een voedingscalculator, veelgestelde vragen en hoe huisdieretiketten te begrijpen. Deze website is hier te vinden.
