Vraag: Onze witte Duitse herder is een redding van de SPCA. Uit leiband rond andere honden gaan zijn nekharen langs zijn ruggengraat omhoog. Aan de lijn blaft hij en maakt agressieve bewegingen. Hij is een persoonshond geworden zonder interactie tussen hond en hond. Dit is moeilijk om te trainen zonder interactie met andere honden! Helpen?-Nee-spelen in New York
A: Dit klinkt als een geval van onzekerheid gecombineerd met leiband frustratie. Hij mist vertrouwen rond andere honden en wanneer de leiband wordt toegevoegd, gaat zijn op angst gebaseerde reactiviteit over de drempel.
Werk met uw Duitse herder in het openbaar, op een zo gecontroleerd mogelijke manier. Afstand is een kritieke factor, dus zoek een park of ander gebied waar u niet blindelings staat en indien nodig kunt omleiden. Op welke afstand kan hij een andere hond bespioneren en kalm blijven? Stel dat het 20 voet is; je zou 30 meter verderop beginnen. Telkens als hij een andere hond ziet, geef hem dan een super lekkere traktatie na de andere. Houd de riem slap! Een hoofdhalster kan ook in het begin helpen - je kunt hem eraf halen zodra zijn gedrag verbetert. Wanneer de andere hond verdwijnt, stoppen de snoepjes. Er wordt een verband gelegd tussen het uiterlijk van andere honden en de smakelijke lekkernijen. Uiteindelijk moet uw hond een andere hond kunnen opmerken en dan automatisch naar u kijken voor traktaties. Zolang hij kalm blijft, na verloop van tijd, geleidelijk de afstand verminderen.
U kunt ook een alternatief gedrag, zoals targeting, inbrengen. Leer je hond om zijn neus aan te raken op de mondelinge cue "Touch" (how-to-artikelen zijn online te vinden), en beloon hem met een traktatie. Vraag dan om een "aanraking" telkens wanneer hij een andere hond ziet. Hij zal je hand snel een hand geven bij het zien van een andere hond. (Tip: de hoeveelheid neusdruk is een goede indicatie van zijn stressniveau.) Je zou kunnen beginnen met de klassieke conditionering die in de voorgaande alinea is beschreven en, zodra je hond rustig naar je kan kijken naar traktaties terwijl andere honden voorbijgaan, overschakelen naar het targetinggedrag; nu vraag je hem om iets te doen om de traktatie te verdienen.
Werk waar mogelijk aan deze vaardigheden met een professionele trainer die zijn eigen rustige, niet-reactieve, goed getrainde honden heeft. Je zult ook gehoorzaamheidscommando's moeten trainen, zoals een rotsvaste herinnering en aandacht. Geduld is essentieel, omdat uw hond deze emotionele reactie niet van de ene op de andere dag heeft ontwikkeld. Het goede nieuws is dat met uw hulp en toewijding de prognose uitstekend is.
Nicole Wilde is een gecertificeerde professionele hondentrainer die wereldwijd lezingen geeft over hondengedrag. Ze is de auteur van negen boeken, waaronder Help voor je angstige hond en verlaat me niet! (Phantompub.com). Ze is te vinden op facebook.com/NicoleWildeAuthor, twitter.com/NicoleWilde en op haar Wilde About Dogs-blog, wildewmn.wordpress.com.
