Studenten die voor het eerst het comfort en de vertrouwdheid van het huis verlaten, kunnen een eenzame en stressvolle overgang ervaren, maar een klein aantal scholen in het land maken deze potentieel moeilijke periode gemakkelijker door studenten toe te staan hun geliefde huisdieren mee te nemen om bij hen te verblijven campus. Scholen zoals MIT, Eckerd College, University of Washington en Stephens College hebben aangewezen als huisdiervriendelijke slaapzalen waar studenten kunnen samenwonen met hun harige familieleden.
Na het zien van het succes van deze programma's heeft de University of Northern Colorado (UNC) in Greeley in het najaar van 2014 een diervriendelijk woningbouwprogramma gelanceerd. Voor UNC is de inzet voor succes groot. De inschrijving is afgelopen, de universiteit heeft in de afgelopen vijf jaar 1.000 studenten verloren en de universiteit is op zoek naar nieuwe manieren om studenten aan te trekken en te behouden. Jenni Brundage, assistent-directeur van Apartment Life and Operations, verwacht dat het programma een geweldige tool voor werving en behoud zal zijn: er is al een wachtlijst en de universiteit kan volgend jaar extra verdiepingen toevoegen.
Hoe huisdieren kwamen naar de Universiteit van Noord-Colorado
Waarom heeft UNC het programma gemaakt? "We laten onze live-in personeelsleden huisdieren hebben en veel studenten hebben zelf om huisdieren gevraagd", zegt Brundage. "We kregen een toenemend aantal aanmeldingen voor studenten om te leven met emotionele steun of therapie huisdieren. Er zijn veel huizen buiten de campus waar huisdieren zijn toegestaan, en door dit programma te gebruiken, kunnen meer studenten met huisdieren op de campus wonen. "Mijn praktijk, Sheep Draw Veterinary Hospital, fungeert als veterinair adviseur voor het programma. In wezen zijn wij de eerste lijn van zorg als de universiteit zich zorgen maakt over de verzorging van de huisdieren van de studenten. Het ziekenhuis biedt ook voorlichting aan studenten en personeel over huisdierwelzijn en zorgt voor veel van de huisdieren als patiënten. Als dierenarts was ik bijzonder benieuwd hoe dit zou werken zodra het programma begon.
Toen Dr. Merideth Early, een collega bij Sheep Draw, die ook voorzitter is van de Weld County Veterinary Medical Association, bij het begin zat in een adviespanel voor het programma, zegt ze dat ze onder de indruk was van het zorgniveau en de verantwoordelijkheid die de Universiteit. "Het personeel en de studenten waren geïnteresseerd in mijn inbreng om dit een goede ervaring voor iedereen te maken. Ze hebben echt nagedacht over alles, inclusief het niet gebruiken van de liften, zodat studenten met allergieën geen last hebben van haar of huidschilfers in de lift. "(Een andere manier waarop de school studenten beschermt met allergieën: wasfaciliteiten hebben bepaalde wasmachines en drogers aangewezen voor de huisdierengemeenschap. Iedereen is vrij om ze te gebruiken, maar de tekens helpen pet allergische studenten om besmette machines te vermijden.)
Het programma in werking stellen
Het dierenprogramma omvat de tweede en derde verdieping van Lawrenson Hall, een imposant 16 verdiepingen tellend gebouw midden op de campus van UNC. Studenten wonen in suites in appartementstijl met twee slaapkamers; er is een maximum van twee dieren per appartement. Elk appartement heeft een bordje voor de deur met een foto van een hond of een kat en een nummer dat aangeeft hoeveel van elk huisdier in het appartement aanwezig is. (Deze bewegwijzering helpt de politie van de UNC, faciliteiten en onderhoudspersoneel het type en het aantal te verwachten critters te kennen als ze het pand moeten betreden.)
Voorlopig zijn de enige huisdieren in het programma katten en kleine honden, van wie niemand meer dan 40 kilo weegt. De huisdieren moeten te allen tijde in de appartementen blijven, tenzij ze uit de slaapzaal komen of gaan. Het wordt aanbevolen - maar dit is niet vereist- dat huisdieren zindelijk worden of kattenbak trainen. Bovendien moeten alle huisdieren worden gesteriliseerd of gecastreerd, gevaccineerd tegen hondsdolheid, worden geregistreerd in Weld County en aangelijnd zijn wanneer ze op de campus zijn. Ten slotte zijn studenten verplicht om een aansprakelijkheidsverzekering aan te schaffen, die ongeveer $ 15 per maand kost.
Een rondleiding door de diervriendelijke woningen
Om te zien hoe het programma vordert, namen we een midsemester-tournee met Corey Friend, directeur van Lawrenson Hall. Vriend is zelf een dierenliefhebber en woont in de slaapzaal met zijn hond, Kirby, een kleine, vrolijke, pluizige balmix van Cavalier King Charles Spaniel en Bichon Frise.
Onze eerste indruk was dat de huisdiervriendelijke gangen schoon rook - een beetje zoals veenbessen. Geen enkel losstaand dierenhaar of stuk poep werd opgemerkt: zelfs de omheinde grindhond in de buitenlucht en het verwijderingsgebied was vlekkeloos. "Sommige andere directeuren van de zaal zijn jaloers omdat ze denken dat de huisdiervriendelijke vloeren beter ruiken dan de huisdiervrije vloeren", zegt Friend over de schoonheid. "De studenten zijn erg goed in het opruimen van hun honden: ze weten dat als er een probleem is, ze gevraagd kunnen worden om het programma te verlaten. Onze bewarende staf maakt ook dit gebied schoon."
Wat studenten zeggen
Tijdens de tour ontmoetten we Lawrenson resident senior Sarah Hammer en haar reddingskat, Robin. Hammer studeert Engels met een minor in geschiedenis, en haar verhaal is interessant omdat het de onconventionele manier benadrukt waarop dit programma mensen helpt slagen. Ze beschouwt Robin als een therapiekat. "In 2013 had ik het heel moeilijk, dus ik kreeg een kat en ze heeft me echt geholpen, waardoor ik me voelde alsof het leven de moeite waard was om weer te leven."
Over het algemeen gaat het programma erg goed, volgens Hammer. "De enige keer dat ik een hoop honden hoorde blaffen en freaken was tijdens de brandoefening, wat begrijpelijk is. Ik denk dat er meer community is omdat we moeten samenwerken om het succesvol te maken."
Inheemse Colorado Morgan Monroe is een andere kat-liefhebbende deelnemer in het programma. Ze woonde vorig jaar in Lawrenson. Toen ze voor het eerst naar de universiteit ging, zorgden haar ouders voor haar 17-jarige katachtige, Bootsie, die zonder Monroe een depressie meemaakte en de kat medicijnen moest gaan gebruiken. Dus toen Monroe hoorde van het programma, meldde ze zich meteen aan. "Ik ben zo blij dat ik Bootsie bij me heb. Ik hou van hem, "zegt ze terwijl ze over de harige bejaarde worstelt. "Iedereen lacht me uit omdat ik regelmatig over mijn kat praat," zegt ze lachend. "Hij is als een familielid. Hij is de onofficiële mascotte van mijn studentenclub, omdat we dinsdagavond in het appartement dineren en hij met iedereen rondhangt. '
So Far, So Good
Wat betreft problemen met agressie of huistraining zegt Brundage: "We hebben die brug echt niet hoeven oversteken, maar het plan is om kwesties van geval tot geval aan te pakken. De studenten nemen dit privilege zeer serieus en zijn actieve voorstanders van deze community."
Op de vraag hoe zij ervoor zorgen dat de huisdieren aan het einde van een semester niet worden verlaten of onbeheerd achterblijven in de slaapzalen, legt ze uit: "We hebben een overnight-beleid: als een student afwezig is 's nachts hebben we een oppas voor huisdieren nodig, wat een kamergenoot kan zijn, en we vereisen dat alle huisdieren mee naar huis worden genomen voor de winterstop. De meeste huisdieren komen van huis en zijn huisdieren, dus dit is nog geen probleem geweest. Nogmaals, een deel van het doel van deze community is studenten leren verantwoordelijk te zijn voor eigenaren van huisdieren en de verantwoordelijkheid stopt niet aan het einde van de termijn."
UNC zal het baanbrekende programma promoten tijdens de conferentie van de regionale hogeschool over huisvesting in november. Als het enthousiasme van het personeel en de deelnemers aan de studenten en die op de wachtlijst een indicatie is, zal dit programma in populariteit blijven toenemen, en we kunnen zien dat soortgelijke programma's ook voor andere universiteiten gelden.
