Vijf jaar geleden werd de gepensioneerde marineschip Jason Haag uit Fredericksburg, Virginia, gediagnosticeerd met posttraumatische stress en traumatisch hersenletsel na terugkeer van twee gevechtstochten in het Midden-Oosten. Toen hij eindelijk thuis was, verkeerde hij in een constante staat van ernstige depressie en mentale pijn. Hij worstelde met alcoholmisbruik en nam meer dan 30 medicijnen om zijn slopende symptomen aan te pakken. In 2012 drong zijn vrouw hem aan om contact op te nemen met K9s for Warriors, een organisatie die veteranen van diensthonden voorziet, en zo heeft hij zijn 'lifesaver', een Duitse herder genaamd Axel, ontmoet. Bij inzet wordt elke soldaat gekoppeld aan een gevechtsmaatje en tegenwoordig is zijn strijdmaatje geen andere marinier, maar Axel. Dag in dag uit staat Axel aan zijn zijde en zorgt ervoor dat hij in een constante staat van vrede en niet in angst verkeert. Soms is alles wat nodig is een klein duwtje van Axel om hem eraan te herinneren dat hij uit de gevechtszone is. Andere keren gaat Axel volledig activeringsmodus gebruiken, met behulp van zijn training om Captain Haag uit een omgeving te verwijderen wanneer een ernstige paniekaanval is begonnen. Toen hij Axel ontmoette, was de hond een week verwijderd van zijn slaap, terwijl hij op een schuilvloer lag te slapen terwijl kapitein Haag in zijn kelder lag te slapen met een pistool onder zijn kussen. Nu deelt hij een bed met zijn "grote, harige veiligheidsdeken." (Om de andere finalisten te ontmoeten, klik hier.)
Voor dit levensreddende werk, werd Axel uitgeroepen tot winnaar in de categorie Service Dog op de 2015 American Humane Association Hero Dog Awards op zaterdagavond.
Axel werd de toegang tot de American Airlines vlucht ontzegd, ondanks het volgen van de eigen vereisten van de luchtvaartmaatschappij, die stelt dat om aan te tonen dat een dier een dienstdier is, u moet ten minste een van de volgende:
- ID-kaart voor dieren
- Harnas of labels
- Schriftelijke documentatie om de status van de service, psychiatrische of emotionele ondersteuning van uw dier te verifiëren
- Geloofwaardige mondelinge verzekering
Axel had een harnas en vest waarmee hij duidelijk als een hulphond werd geïdentificeerd en de luchtvaartmaatschappij kreeg geloofwaardige mondelinge zekerheid op het moment dat een instapkaart werd uitgegeven. Op het moment van instappen begon een vertegenwoordiger van American Airlines echter aanvullende vragen te stellen, waaronder vragen over zijn handicap en het eisen van aanvullende documentatie. Een vertegenwoordiger van de luchtvaartmaatschappij verklaarde later aan de juridische adviseur van American Humane Association dat Capt. Haag een medische waarschuwingskaart nodig had, wat eigenlijk geen vereiste is.
Luchtvaartmaatschappij verontschuldigingen, AHA Calls For More
American Airlines heeft vandaag een verontschuldiging aangeboden, nadat 7 op Your Side Haag interviewde. Vicotira Lupica of America Airlines heeft deze verklaring aan hen afgelegd:
"We verontschuldigen ons bij zowel Captain Haag als zijn familie voor de verwarring met de reisplannen, gisteren. Bedankt, kapitein Haag, voor uw dienst aan uw provincie. We zijn erg trots om met je mee te vliegen, Axel en je familie."
American Humane Association doet een beroep op hen en alle luchtvaartmaatschappijen om hun personeel beter op te leiden om tegemoet te komen aan de behoeften van de moedige veteranen van onze natie en anderen die de hulp van een dienstdier nodig hebben. American Humane Association ondersteunt zowel onze tweevoeters als viervoetige veteranen en is van mening dat we allemaal op moeten komen voor al diegenen die ons land dienen en helpen en degenen in nood verdedigen. Er zou geen ruimte en nultolerantie voor discriminatie tegen deze helden moeten zijn.
"Dienstdieren zijn absoluut essentieel voor zoveel mensen die worstelen met emotionele en fysieke uitdagingen," zei Dr. Robin Ganzert, president en CEO van American Humane Association. "Hoewel luchtvaartmaatschappijen zeker het recht hebben om gepaste protocollen te onderhouden, mogen en mogen ze niet voorkomen dat levensbevorderende en levensreddende dienstdieren de mensen begeleiden die ze zo hard nodig hebben. In dit geval heeft de luchtvaartmaatschappij zelfs haar eigen richtlijnen niet gevolgd. We doen een beroep op het bedrijf om de kosten die Captain Haag tijdens deze betreurenswaardige actie heeft gemaakt, en alle luchtvaartmaatschappijen te vergoeden om hun personeel beter op te leiden."
Het Amerikaanse publiek kan zelf de opmerkelijke waarde zien die dieren - en anderen - in ons leven brengen wanneer de American Humane Association Hero Dog Awards landelijk worden uitgezonden door Hallmark Channel op 30 oktober om 20 uur ET / PT, 19.00 uur Central. Het verhaal van Axel zal worden opgenomen, waarmee hij de titel van heldenhond won na meer dan een miljoen stemmen van het Amerikaanse publiek en de steun van vooraanstaande dierenliefhebbers en experts van het land.
Wil je een gezondere en gelukkiger hond? Word lid van onze e-maillijst en we doneren 1 maaltijd aan een hondenhok in nood!
