Heb je je griepprik al gekregen? Wel, er is iemand anders in uw huishouden die er deze winter misschien een kan gebruiken: uw hond. Dierenartsen in het metrogebied van New York melden een plotselinge toename van het aantal gevallen van hondeninfluenza, dat zeer besmettelijk kan zijn. Dit volgt uitbraken van de hondengriep in andere delen van het land, waaronder Dallas, San Antonio en Austin, Texas, evenals de Carolinas en dergelijke Rocky Mountain-staten als Colorado.
"We weten dat dit virus sinds 2005 in het noordoosten is en dat er nu sprake is van miniflits-ups", zegt dr. Edward Dubovi, hoogleraar virologie aan de Cornell University College of Veterinary Medicine, die hondengriep heeft bestudeerd. "Ten minste één beoefenaar [in de regio New York] heeft gemeld dat hij een aantal gevallen heeft gezien."
Hoe je je hond beschermt
Volgens Dubovi komt de hondgriep voort uit nauw contact tussen een geïnfecteerde hond en een andere hond, contact met verontreinigde oppervlakken of blootstelling aan secreties die door hoesten en niezen worden verneveld. "Het grootste risico komt van het plaatsen van een hond in een kennel of het brengen van honden naar kinderopvang," zegt hij. "Dus plaatsen met een nauwe opsluiting."
U kunt uw hond beschermen door hem een griepvaccin te geven, maar Dubovi waarschuwt u dat u vooruit moet plannen. Ten minste één van de producten op de markt vereist twee doses - met tussenruimtes van twee tot vier weken - zodat uw huisdier immuniteit voor het virus ontwikkelt. Sommige kennels hebben nu het vaccin nodig.
Hoewel de meeste gevallen van hondeninfluenza in het noordoosten zijn voorgekomen, zijn er enkele meldingen geweest van zieke honden in Colorado, Texas en de Carolinas. "Hij springt rond", zegt Dubovi, die opmerkt dat de meerderheid van de gevallen die in andere regio's worden aangetroffen, is teruggevoerd tot een hond die het gebied vanuit het noordoosten heeft bezocht.
Symptomen van gemeenschappelijke hondengriep
Griepverschijnselen bij honden zijn hoesten, lichte koorts en een loopneus. Dubovi zegt dat een geïnfecteerde hond ook enigszins depressief kan zijn en een verminderde eetlust heeft.
Als u vermoedt dat uw hond al grieperig is, neem dan contact op met uw dierenarts. Er is weinig dat de dierenarts kan doen om het virus te behandelen, maar uw huisdier kan antibiotica krijgen om secundaire bacteriële infecties te behandelen en voorkomen dat deze zich ontwikkelen tot een ernstiger probleem, zoals bacteriële longontsteking.
Moeten alle honden hun honden vaccineren? Dubovi adviseert mensen om "een beoordeling te maken op basis van het relatieve risico." Met andere woorden, als u bent gevestigd in het hoog-risico noordoosten, de Rocky Mountain-staten of andere regio's die recente uitbraken hebben meegemaakt, wilt u misschien het vaccin een serieuze overweging - vooral als uw hond op weg is naar een kennel of kinderopvang.
