Met de Super Bowl (en de halftime Puppy Bowl) uitgespeeld, is het tijd voor de volgende blockbuster sportevenement van het seizoen: de Westminster Kennel Club Dog Show.
Net zoals hun menselijke tegenhangers, hebben deze vierpotige concurrenten trainers en coaches met hun eigen strategieën en technieken om hun sterren te laten schitteren op het beroemde groene tapijt in Madison Square Garden.
Meer dan 300.000 pups hebben hun pootjes uitgeoefend om indruk te maken op de scherpzinnige juryleden sinds de eerste show plaatsvond in 1877. Zoals je je kunt voorstellen, gebeurt er veel achter de schermen van dit eerbiedwaardige evenement.
Dus besloten we de primeur te nemen over enkele vragen rond onderzoekende geest van showvoorzitter Thomas H. Bradley, 3d; Westminster Kennel Club Dog Show cohost David Frei en handler Clint Livingston, die er vijf keer de Best in Show van heeft gemaakt.
V. Waarom wordt de show altijd gehouden in de koude maand februari?
EEN. "Het is een open dag in het nationale programma voor hondenshows - als we de datum verplaatsen, zal deze in strijd zijn met andere shows", legt Frei uit. Factor nummer twee is de huurbeschikbaarheid van Madison Square Garden. Tot slot: "met deze timing wordt het een logische afsluiting van het hondenshowjaar, evenals een startpunt voor het komende jaar," voegt Frei toe.
V. Vinden de honden het leuk om elkaar te ontmoeten?
EEN. "Het is afhankelijk van de rasstandaard, omdat sommige meer één op één rassen zijn dan andere. Maar de honden vinden het over het algemeen leuk om elkaar te zien, "zegt Livingston. Waarop Frei zegt: "Vind je iedereen leuk die je tegenkomt?"
"Mijn ervaring is dat honden hun eigen rassen herkennen en de neiging hebben om meer opgewonden te raken wanneer ze ze zien," voegt Livingston toe. "Ik heb Cavalier King Charles Spaniels bijna 18 jaar lang laten zien, en dat ras is waarschijnlijk waar ik de meeste 'zelfde ras'-erkenning zie. Ze raken zo opgewonden om een ander van zichzelf te zien, vooral als ze een andere Cavalier King Charles niet een keer hebben gezien. '
Vraag: Hoe voorkom je dat de honden zich zorgen maken in de ring?
EEN. "Niet nerveus zijn in de showomgeving is een van de sleutels tot een succesvolle hond", zegt Livingston. "Sommige honden kunnen op die manier beginnen, maar met socialisatie en training hoop je ze over die kwestie heen te krijgen. Er zijn meerdere rassen waarbij de standaard vraagt om de hond om afstandelijk of meer pietluttig te zijn, zoals Afghanen; in die gevallen worden hun zenuwen als aanvaardbaar beschouwd door de juryleden."
V. Is er een specifieke dresscode voor afhandelaars?
EEN. "Er is op zich geen dresscode, maar het is het bekronende evenement in onze sport - en het wordt uitgezonden op live nationale televisie - dus ze willen er goed uitzien", zegt Frei. "Ik denk dat het belangrijk is om er scherp en professioneel uit te zien, zonder ooit af te leiden van de hond aan het einde van je voorsprong", voegt Livingston toe. "Ik heb altijd een smoking gedragen voor Best in Show."
V. Verliest een hond die zich in de ring misdraagt punten?
EEN. Behalve dat ze worden beoordeeld op de rasstandaard, worden honden ook beoordeeld op de prestaties die ze die dag geven.
"Showhonden zijn naar verwachting geen robots, en de meeste rechters kunnen een misstap of miscue vergeven - zolang ze zien dat ze het ook goed doen," zegt Livingston. "Als het echter dicht bij twee honden is, degene die zich misdraagt, zal hoogstwaarschijnlijk verliezen aan degene die beter laat zien."
Vraag: Behandelen handlers geluksrituelen?
EEN. "Handlers zijn net als veel atleten - ze kunnen hun eigen bijgeloof hebben voor hun honden en hun eigen acties in de ring", zegt Frei. "Ik draag persoonlijk mijn gelukskam in mijn zak, die ik op de Crufts in 1988 won", zegt Livingston. "Ik heb ook bepaalde aanwijzingen voor bepaalde honden voor elke show die we bijwonen."
V. Waarom is er geen talentvol deel van de concurrentie?
EEN. "Het talentgedeelte moet in de geest van de rechter worden gedaan - ze moeten in staat zijn om zich voor te stellen hoe de honden de klusjes doen waarvoor ze zijn gefokt", zegt Frei. Het is tenslotte niet praktisch om kuddes schapen te leveren aan Canaans om te organiseren of dassen voor teckels om te strijden in Madison Square Garden.
V. Waarom houden handlers een traktatie in hun mond voordat ze het aan de hond geven? Hebben ze geen zakken?
EEN. "Niet alle handlers stoppen het aas in hun mond, maar ik denk dat wanneer ze dat doen, het meer is voor snelle toegang dan iets anders", zegt Livingston. "Sommige honden tonen meer interesse wanneer je het tussen je tanden hebt, terwijl andere rassen helemaal niet hoeven te worden gelokt."
Q. Hoe lang duurt het om een standaard poedel te verzorgen?
EEN. Het korte antwoord: vier tot acht uur. "Maar het is echt een continu proces", zegt Frei. "Een schaar hier, een penseel daar …"
De Westminster Kennel Club Dog Show Gepresenteerd door Purina zal op 13 en 14 februari uitkomen op het Amerikaanse netwerk en CNBC. Klik hier voor de volledige kijkdetails.
Vraag: Zult u ooit stoppen met het toevoegen van nieuwe rassen aan de show? En wint één geslacht of ras het best vaker in Show?
EEN. De American Kennel Club bepaalt wanneer een nieuw ras wordt toegevoegd, in tegenstelling tot de show. "We zijn een ledenclub van de AKC, dus we houden ons aan hun regels, inclusief welke rassen in aanmerking komen om in Westminster te worden vertoond. Dit jaar komen 185 rassen en rassen in aanmerking voor concurrentie ", zegt Bradley.
Volgens Bradley is ongeveer tweederde van de Best in Show-overwinningen gegaan naar reuen. "En terriers hebben 45 Best in Show-overwinningen behaald in de 104 keer dat de prijs werd uitgereikt," voegt hij toe.
Lees hier meer over de dekking van de Westminster Dog Show van Vetstreet.
