Thinkstock Xylitol, een ingrediënt in veel suikervrij tandvlees en pepermuntjes, leidt tot een snelle daling van de bloedsuikerspiegel voor honden.
Voor de meesten van jullie is het alleen logisch om die suikervrije Duitse chocoladetaart weg te houden van je Duitse Kortharige Pointer. Niet alleen is het gemaakt van chocolade (waarvan iedereen weet dat het verboten is voor honden), maar het kan ook iets veel ergers bevatten. Maar niet iedereen kent het kwaad dat in sommige soorten zoetstoffen is ingebouwd.
Vorige week ontving ik bijvoorbeeld deze e-mail van een verwarde hondeneigenaar: "Ik heb net op internet gelezen dat aspartaam ervoor zorgt dat huisdieren blind worden en hersenschade oplopen. Klopt dit, of is het alleen maar een ander internet-horrorverhaal?"
Wel, ja. Het is weer een van die online geruchten die viral gaat voordat iemand de kans krijgt om zijn waarheidsgetrouwheid te bevestigen. Aspartaam, hoewel waarschijnlijk niet bijzonder goed voor iemand, heeft zeer weinig ernstige bijwerkingen bij honden en katten die we kennen. Niet in de doses die in consumentenproducten worden aangeboden.
Maar ik heb een sluipend vermoeden dat ik weet hoe het gerucht begon. Een paar jaar geleden ontving ik een van die massale e-mails geschreven door een nabestaandenhond die beweerde dat haar hond plotseling blind werd, omviel en stierf na het eten van suikervrije yoghurt met aspartaam.
Nadat ze grondig op het internet had gezocht (beweerde ze), concludeerde de eigenaar dat methanolvergiftiging als gevolg van de inname van aspartaam haar hond had gedood. Naar verluidt stuurde het gerucht duizenden eigenaren van huisdieren naar spasmen van kunstmatige zoetstofgerelateerde angst.
Maar wees nooit bang: Aspartaam zal meestal niet leiden tot een plotselinge dood. Niet bij honden of katten.
Niettemin is het waar dat aspartaam door het lichaam in methanol zal worden omgezet. En omdat methanoltoxiciteit bij mensen tot blindheid en hersenschade kan leiden, is (vermoedelijk) het gerucht geboren.
Het ding is, methanol wordt anders gemetaboliseerd in honden en katten van mensen. Een kleine hoeveelheid methanol kan wat gastro-intestinaal van streek zijn, maar het is niet waarschijnlijk dat een zoogdier genoeg aspartaam kan eten om ernstige problemen te veroorzaken. Daarom ben ik hier om u te vertellen dat aspartaamvergiftiging bij honden en katten hoogst onwaarschijnlijk is. (Wat, om te verduidelijken, niet wil zeggen dat ik aspartaam op enige manier als heilig beschouw.)
Xylitol kan de schuldige zijn geweest
Wat meer dan waarschijnlijk gebeurde om de dood van deze hond te veroorzaken, als het verhaal waar was (let op: veel internetmemes zijn dat niet), is dat de hond een suikervrije yoghurt heeft gegeten die xylitol bevat, een zoetstof die in toenemende mate in alle soorten suiker wordt aangetroffen gratis consumentenproducten. Tandpasta, mondwater, tandvlees, pepermuntjes, snoepjes, desserts, yoghurt en zelfs sommige vitaminen en stroperige medicijnen van die kinderen bevatten xylitol.
Omdat xylitol tot een snelle daling van de bloedsuikerspiegel leidt, zullen veel honden instorten en epileptische aanvallen ondergaan. Als ze niet meteen naar het ziekenhuis worden gebracht, sterven ze vaak. In sommige gevallen zal een plotselinge dood zelfs vóór andere tekenen volgen. En als ze overleven, kunnen ze levensbedreigend leverfalen lijden.
Helaas zijn veel eigenaren van gezelschapsdieren (en zelfs sommige dierenartsenprofessionals!) Nog steeds niet op de hoogte van de extreem toxische effecten van deze "natuurlijke" zoetstof. In feite kan het, afhankelijk van het ingenomen bedrag, zijn manier giftiger voor honden dan chocolade. En toch zijn de meeste hondenbezitters nog steeds in het ongewisse over de gifstoffen die zich in hun zakken en portemonnees nestelen.
Dus als u ooit denkt dat uw hond is blootgesteld aan xylitol (of een mogelijk giftige stof), neem dan contact op met een huisdiervergiftigingscentrum en ga zo snel mogelijk naar uw dierenkliniek!
Opmerking: katteneigenaren kunnen gemakkelijk rusten. Niet alleen worden katten niet nadelig beïnvloed door xylitol (waarvan we weten), maar omdat ze zich niet aangetrokken voelen tot zoete dingen (ze hebben geen smaakpapillen die 'zoet' registreren), zijn ze ook minder geneigd zichzelf bloot te stellen tot xylitol of een andere zoetstof. (Verleidelijke romige delicatessen vormen een uitzondering.)
