Het is moeilijk om je het leven zonder honden voor te stellen - opgerold aan onze voeten, ballen in de tuin te halen, rennen om ons te begroeten als we thuiskomen. Maar honden hebben niet altijd harmonieus geleefd met mensen; tot vrij recent waren honden wilde wezens die het best aan hun lot werden overgelaten. Dus hoe evolueerden wolven in honden - en hoe kwamen die wilde honden tegenwoordig tot de knuffelige puppy's waar we van houden? En, nog belangrijker, hoe heeft domesticatie honden getroffen?
"Honden die de wereld veranderden: hoe de beste vriend van de mens de samenleving heeft veranderd", antwoordt hij vanavond op de natuur van PBS, en meer. Het tonen van vanavond is het tweede deel van een tweedelige serie. Deel één, 'The Rise of the Dog', concentreerde zich op hoe honden in de menselijke samenleving werden geïntegreerd. De domesticatie van wolven en hun lange weg van wilde dieren naar knuffelige huisdieren begon zo'n 15.000 jaar geleden in Azië en omvatte zowel sociale als biologische veranderingen, maar het standaardverhaal van mensen die wolven opnemen als huisdier is onwaarschijnlijk, aldus bioloog Raymond Coppinger.
In plaats daarvan, zo zegt Coppinger, hechtten wolven zich aan de menselijke samenleving - in het bijzonder aan het afval. Terwijl mensen zich vestigden in permanente samenlevingen, trokken wolven in om te scharrelen, en hun "vluchtafstand" - hoe dicht een niet-gecastreerd dier een mens zal toelaten om erbij te komen - begon te veranderen. "Mijn argument," zegt Coppinger, "is dat wat gedomesticeerd - of tam - betekent dat je kunt eten in de aanwezigheid van menselijke wezens. Dat is iets wat wilde wolven niet kunnen doen. "Uiteindelijk kwamen de wolven (en hun honden nazaten) uiteindelijk op mensen af voor hun voedsel en was de domesticatie compleet.
Maar dat is niet het einde van het verhaal: samen met domesticatie kwam er evolutie, of de verandering van de wilde wolf naar de honden die we vandaag herkennen. Toen wolven gedomesticeerd werden, veranderde hun DNA. Tegenwoordig worden veranderingen in honden-DNA echter beheerst door mensen die proberen de nieuwste designerhonden te maken. Helaas, terwijl natuurlijke evolutionaire veranderingen honden in staat stelden te overleven in de menselijke samenleving, veroorzaken deze meer ontwikkelde veranderingen gezondheidsproblemen voor sommige hondenrassen.
Deel twee, 'Dogs by Design', onderzoekt hoe deze gecontroleerde fokkerij honden tot de meest uiteenlopende diersoorten ter wereld heeft gemaakt, met meer dan 400 momenteel erkende rassen, waarvan de meeste in de afgelopen 150 jaar zijn ontwikkeld. Deze aflevering zal zich concentreren op hoe hardbedraad gedrag zoals jagen en hoeden zijn blijven bestaan ondanks uitgebreide kruisingen, en hoe honden dit instinctieve gedrag gebruiken om verbazingwekkende dingen te doen - inclusief het redden van het leven van de mensen die ze hebben gedomesticeerd.
"Dogs That Changed the World" uitgezonden op maandag 10 oktober om 20.00 uur / 19.00 uur CST op de meeste PBS-stations. En als je het vanavond niet kunt bekijken, kijk dan in je lokale PBS-lijsten voor andere vertoningen van How Man's Best Friend Transformed Society en Dogs by Design.
