Thinkstock Kleine honden en brachycephalic rassen lopen het grootste risico om aangeboren hydrocephalus te ontwikkelen.
Specifieke hondenrassen hebben vaak een hoger risico op bepaalde gezondheidsproblemen. Ik ben me hier goed van bewust: onze kleine QT Pi Becker is een Chihuahua, een ras dat vatbaar is voor hydrocephalus, of water in de hersenen. QT Pi heeft het niet, godzijdank, maar het is zeker iets om op te letten als je een ras hebt met een verhoogd risico op de aandoening.
Dit is wat u moet weten over het diagnosticeren en behandelen van hydrocephalus.
Wat is Hydrocephalus?
Als we 'water op de hersenen' zeggen, bedoelen we eigenlijk cerebrospinale vloeistof (CSF), die normaal de hersenen en het ruggenmerg baadt en bedient, en andere essentiële neurologische functies dient. Bij sommige honden hoopt zich overtollig vocht op in de schedel en vooral in de ventrikels van de hersenen (de holten die de vloeistof bevatten). Wanneer te veel CSF zich ophoopt, worden de ventrikels vergroot, waardoor druk wordt opgebouwd en mogelijk de hersenen worden beschadigd door deze tegen de schedel te drukken. Het geeft me hoofdpijn, denk er maar aan.
De resultaten van al die vochtophopingen kunnen verwoestend zijn voor een huisdier. Hoewel sommige dieren geen tekenen vertonen, kunnen epileptische aanvallen, loopafwijkingen, gedeeltelijke of volledige blindheid en andere tekenen optreden. Het is niet ongebruikelijk dat hydrocephalische honden sterven of op jonge leeftijd worden geëuthanaseerd.
Hondenrassen die risico lopen op de aangeboren vorm van hydrocephalus (wat betekent dat het bij de geboorte aanwezig is) zijn Chihuahuas, Boston Terriers, Cairn Terriers, Engelse Bulldogs, Lhasa Apsos, Maltees, Pekingees, Pomeranians, Toy Poodles, Pugs, Shih Tzus en Yorkshire Terriers. Het kan ook later in het leven voorkomen, secundair aan trauma, herseninfecties, tumoren en andere oorzaken.
Hydrocephalus wordt ook gezien bij katten, zoals het Siamese ras, maar met veel minder frequentie.
Tekenen en diagnose
Een pup die met hydrocephalus is geboren, heeft mogelijk een koepelvormige schedel en een open fontanel, of een zacht gebied op de bovenkant van het hoofd waar de schedel nog niet volledig is gesloten, en ogen die niet goed uitlijnen. Een getroffen hond kan grappig lopen, rondcirkelen of omvallen, en moeite hebben om te groeien terwijl hij groeit. Sommigen drukken hun hoofd tegen de muur of andere oppervlakken. Andere symptomen zijn gedrag, zoals verwarring, saaiheid, slaperigheid, agressie of problemen met huistraining.
De meeste honden met een aangeboren hydrocephalus vertonen tekenen tegen de tijd dat ze een jaar oud zijn. Het kan echter later in het leven voorkomen, zelfs in de geriatrische jaren. Dit staat bekend als verworven of secundaire hydrocephalus.
Een combinatie van lichamelijk onderzoek, klinische symptomen, echografie van de kamers en, in moeilijke gevallen, elektro-encefalogrammen (EEG's) en CT- of MRI-scans worden gebruikt om hydrocephalus te diagnosticeren. Congenitale hydrocephalus wordt meestal gediagnosticeerd als de ventrikels zijn vergroot, de hond klinische tekenen van hersenstoornis vertoont en geen andere oorzaak van de tekenen kan worden vastgesteld.
Sommige honden hebben een zogenaamde subklinische hydrocephalus. Met andere woorden, de ventrikels zijn vergroot, maar de honden vertonen geen van de hierboven beschreven klinische tekenen. Dat kan echter veranderen, vooral als ze een herseninfectie krijgen of een soort trauma krijgen, zoals een klap op het hoofd.
