Neem contact op met Author
Discipline en misbruik
Tegenwoordig is dierenmishandeling een belangrijk maatschappelijk probleem geworden. De meningen hierover lopen uiteen van diegenen die geloven dat dieren slechts eigendom zijn en ze kunnen doen wat ze maar willen tot de extreme visies van sommige leden van PETA.
Persoonlijk ben ik aangevallen omdat ik zeg dat het gebruik van een zweep onder bepaalde omstandigheden acceptabel is … en omdat ik zeg dat ik er niet altijd een draag. Sommige mensen tekenen dus de grens op verschillende plaatsen.
Er kunnen echter enkele goede vuistregels zijn om dit te volgen.
Paardenpsychologie
Om te begrijpen waar de grens zou moeten zijn, moet men paarden begrijpen. Ik had veel te veel te maken met een vrouw die geloofde (en ervan overtuigd was) dat paarden zulke dikke huiden hadden dat ze het amper voelden als je ze sloeg. Ze heeft me nooit overtuigd, maar ze heeft veel kinderen geleerd om paarden te verslaan.
Paarden zijn namelijk erg gevoelig voor fysiek contact van allerlei aard. Inderdaad, veel van de communicatie tussen rijder en paard gebeurt met behulp van de stoel en de benen. Paarden reageren snel op fysieke discipline en fysieke beloning. (Als je je paard echt gelukkig wilt maken, probeer dan de onderkant van de manen ongeveer halverwege de nek te krassen - daar zijn ze dol op.)
Bovendien hebben paarden een verrassend goed geheugen. Studies hebben aangetoond dat paarden mensen herinneren die hen goed behandelen en mensen die hen slecht behandelen. Ik heb persoonlijk gezien dat een paard duidelijk tekenen vertoonde dat hij zich herinnerde dat 'Zo-en-zo heeft altijd traktaties' … toen de betrokken persoon er enkele maanden niet was geweest. Hierdoor zijn paarden bijna net zo kwetsbaar voor trauma als mensen.
Iemand die ik ken, bijvoorbeeld, had een multi-stakes-winnende Standardbred ruin die in een prachtige jager veranderde. Hij had een lange en zeer succesvolle carrière achter de rug (hij werd alleen om medische redenen gecast), maar had toen een slecht wrak op de baan dat resulteerde in de sulky landing bovenop hem. Dat paard is nooit meer in harnas gegaan; hij wilde gewoon niet in een koets worden gestopt. Kun je hem de schuld geven?
Paarden begrijpen veranderingen ook niet gemakkelijk. Een paard dat naar een andere kraam wordt verplaatst, kan maanden blijven proberen naar de oude te gaan.
Daarom zal een paard dat is misbruikt, waarschijnlijk gedurende lange tijd psychische littekens behouden.
Het tweede belangrijke aspect van de paardenpsychologie is dat paarden geen gevolgen op lange termijn overwegen. Paarden zijn zich alleen bewust van de onmiddellijke gevolgen. Correcties moeten daarom onmiddellijk en snel worden toegepast. Als je wacht tot je terug bent in de schuur, is je paard vergeten wat hij verkeerd heeft gedaan. Elke vorm van discipline die berust op het begrip van het paard voor niet-onmiddellijke gevolgen is niet effectief en kan als misbruik worden beschouwd.
Het vitale belang van vrijgave bij paardenopleidingen
Van 'directe consequenties' komt een vitaal en centraal aspect van paardenopleidingen.
Wanneer we een paard vragen iets te doen, gebruiken we meestal fysiek contact, hetzij direct via de stoel en de benen, hetzij indirect via de teugel. De stem is ook belangrijk (koetsiers zijn vaak erg afhankelijk van de stem omdat het enige contact met de dieren is via de teugel).
Als een ruiter bijvoorbeeld een paard wil laten draven, zal ze haar benen op de zijkanten van het paard sluiten en haar stoel iets naar voren schuiven. Zodra het paard draaft, ontspant ze echter haar benen weer. Ze mag het binnenbeen op het paard een beetje houden, omdat dat de balans van het paard helpt, maar als het paard ten val komt, worden de hulpmiddelen gestopt. Dit is een release.
Vrijlaten, simpelweg, is dat wanneer het paard doet wat je wilt, je ermee stopt hem lastig te vallen. Paarden die geen vrijlating krijgen, leren over het algemeen de signalen te negeren. Dit wordt desensitisatie genoemd en komt vaak voor bij paarden die door beginners worden gereden. Dit leidt meestal tot een escalatie van steeds luidere signalen en kan ertoe leiden dat de zweep naar buiten komt.
Denk eraan om vrij te geven bij het toepassen van discipline. Te vaak zie je een rijder - soms een gevorderde renner - een paard raken om te weigeren en het dan gewoon blijven raken, ongeacht wat het doet. (De helft van de tijd was de weigering toch hun schuld.)
Het 8 of 10 keer slaan van een paard houdt niet alleen het risico in dat het dier fysiek of mentaal gewond raakt, maar het is ook volledig in strijd met het principe van vrijlating. Zodra het paard doet wat je vraagt, moet de druk verminderen. Een paard dat geslagen wordt krijgt geen kans om te doen wat de ruiter wil, en wordt gewoon lastiggevallen en onder druk gezet.
Soms is het een goed idee om een paard een tik met de zweep te geven, maar vergeet niet dat het druk is en gevolgd moet worden door de release. Als een paard bijvoorbeeld niet vooruit gaat, moet de techniek worden geknepen, geklopt en vervolgens opnieuw worden ingedrukt. Dit geeft het paard een eerlijke kans om te doen wat je wilt als je het netjes vraagt.
Heeft het paard echt iets fout gedaan?
Een zeer belangrijke kwestie voor de lijn is dat een paard alleen gedisciplineerd moet zijn als het daadwerkelijk iets verkeerds heeft gedaan.
Terugkomend op dezelfde persoon die de lijn 'paarden met dikke huiden' gaf, geloofde deze persoon ook dat als een paard bang was, de beste manier om het op te lossen het paard nog meer bang voor je zou maken.
Een paard raken dat bang is, angstig of pijn heeft, is altijd misbruik. Een ruiter leert bepalen wat er aan de hand is. Bijvoorbeeld, als een paard altijd eerder gekanteld heeft en plotseling begint te boksen, is het waarschijnlijk niet ondeugend. Waarschijnlijker dat iets het hindert.
Een veel voorkomend probleem dat altijd moet worden overwogen, is dat wanneer paarden worden getraind, hun rug daadwerkelijk van vorm verandert. Een groen paard dat zojuist is gesteund heeft weinig spierkracht op wat de 'bovenste regel' wordt genoemd. Een fit paard kan best veel hebben. Vaak zal een onervaren trainer ontdekken dat hun groene paard opeens twee maanden begint te werken. Ze denken misschien, of worden zelfs verteld, dat het paard een 'testfase' doormaakt - wanneer vaak de onvermijdelijke fysieke veranderingen hebben geresulteerd in een zadel dat perfect past wanneer het paard niet meer past. Veel professionele trainers gebruiken om deze reden zadels met verstelbare bomen.
Een paard moet niet verslagen worden als het bang is, maar eerder moet worden gewerkt om het over zijn angst heen te helpen. Ik heb paarden zien reageren met angst voor de vreemdste dingen, zoals een boxkraam tegenkomen, of een paard dat alles zou overspringen zolang het er geen greppel onder had. Zulke ogenschijnlijk irrationele angsten zijn vaak het gevolg van iets in het verleden van het dier. Het paard dat niet in een box zal gaan, is op een gegeven moment misschien in een val gestopt. Het paard dat op greppels schrikt, is mogelijk vastgelopen onder een hek met een sloot eronder. Ik ben ook echte fobieën tegengekomen bij paarden, maar de meeste tijd is er een trigger-incident. Paarden die bang zijn voor bepaalde dingen kunnen ongevoelig worden gemaakt met tijd en geduld. In veel gevallen is het paard dat geslagen wordt omdat hij bang is, niet langer bang voor alles waar het bang voor was, maar voor zijn geleider. Zulke dieren moeten opnieuw worden getraind om ze weer te leren vertrouwen in mensen.
Paarden moeten ook niet verslagen worden als ze reageren zoals ze zijn vanwege pijn en slecht passende zadelmakerij. Plotseling wangedrag door een paard dat normaal een engel is, is 90% van de tijd veroorzaakt door lichamelijk ongemak. Natuurlijk is het belangrijk om je paard te kennen en te weten hoe het zich normaal gedraagt.
Is er een betere manier?
Overweeg ook of er een betere manier is om uw punt over te brengen op het dier.
Bijvoorbeeld, in het geval van chronisch wangedrag of een paard dat driftbuien gooit (ik heb gezien dat zowel groene paarden als oudere paarden die niet goed zijn opgeleid echte woedeaanvallen veroorzaken), is het vaak veel effectiever om het paard te bewerken totdat de wangedrag houdt op en beëindigt dan onmiddellijk de scholingssessie.
Als een paard weigert een specifieke manoeuvre uit te voeren en pijn en ongemak zijn geëlimineerd, dan is het veel effectiever om op school te manoeuvreren en de sessie te beëindigen zodra deze correct is uitgevoerd, totdat het paard het meteen doet.
Het beëindigen van de scholingssessie zodra het paard heeft gedaan wat je wilt is natuurlijk de ultieme 'release'.
Voor problemen ter plaatse zijn de stem en lichaamstaal vaak effectiever dan de zweep, hoewel ik een uitvalstrik heb gebruikt als een barrière om een paard te overtuigen van het concept 'persoonlijke ruimte'.
Ten slotte, als het wangedrag wegloopt of 'van de grond komt', is het gebruik van elke vorm van fysieke discipline vaak contraproductief. Sommige paarden rennen weg vanwege ongemak - weglopen kan een symptoom zijn van overbeet. Als het paard het doet om een snotaap te zijn, dan heb ik maar één effectieve oplossing gevonden. Die oplossing is om het paard te laten rennen. Wanneer het probeert te stoppen, laat het dan draaien. Laat het niet stoppen totdat je het zegt. Het vergt meestal maar twee of drie toepassingen van dat voor het paard om te beseffen dat het niet leuk is om met je mee te rennen.Het slaan van een paard dat wegrent wordt vaak gebruikt als een excuus om weer weg te rennen.
Samengevat
Samenvattend, het raken van een paard kan discipline of misbruik zijn. Sommige mensen geloven dat elk gebruik van de zweep misbruik is. De goede vuistregels volgen echter:
- Discipline moet onmiddellijk na het wangedrag plaatsvinden. Merk op dat het vastbinden van een paard en het laten nadenken over wat het deed niet werkt op paarden.
- Een paard mag nooit worden gedisciplineerd omdat hij bang is of schrikt.
- Een paard mag niet gestraft worden als er een redelijk vermoeden bestaat dat het pijn of ongemak kan hebben.
- Elke discipline moet worden gevolgd door onmiddellijke vrijlating, ervan uitgaande dat het wangedrag inderdaad is gestopt. Het is bijna nooit nodig om een paard meer dan eens te raken.
- Voor sommige wangedrag is het gebruik van de zweep niet de meest effectieve methode van discipline.
