Op een dag werd een bericht geplaatst op een van de reddingslistservers waar ik lid van ben. "Senior Bullmastiff-mix. Kennelagressie. Moet gaan of zal PTS zijn [in slaap vallen]."
"Oh man," dacht ik. "Deze arme oude meid Niemand zal haar willen." Omdat ik het gevoel had dat de hond weinig hoop koesterde om te worden geadopteerd en waarschijnlijk zou sterven in de opvang, antwoordde ik.
Toen ik haar zag, dacht ik eerst: "Wat een lelijke oude meid!" Dertien en een half jaar oud leek Jessie niet zo op een Bullmastiff als een onhandige oude mix van Duitse herder, en ze had geweldige, hangende uiers die vol melk schenen. Maar ondanks haar uiterlijk was er iets vertederends aan haar.
Maar er leek ook iets mis te zijn. "Dit klopt niet," zei ik tegen mijn man, Jim, starend naar haar gezwollen borstklieren. "Wil je haar naar de dierenarts brengen?"
Ik hoorde het verhaal van Jessie. Een jaar eerder was haar eigenaar niet in staat voor haar te zorgen vanwege slopende diabetes. Hij gaf haar aan vrienden. Ze zetten haar buiten op het erf en vermoedelijk brak haar hart. Met weinig menselijk contact blafte ze. En blafte. En blafte. De 'vrienden' plaatsten Jessie vervolgens in een schuilplaats, niet in staat om haar blaffend te beheersen en niet bereid om haar een deel van hun familie te laten zijn. Bij het asiel bleef ze blaffen. Tegen die tijd omvatte haar schors vliegende spuug en zijwaartse blikken. Geen vertrouwen misschien. Wanhopige eenzaamheid, zeker.
Toen Jim de volgende dag met Jessie thuiskwam bij de dierenarts, vertelde hij me dat ze kanker had. "Wel," zei ik, "zij is nu onze hond," en Jim begreep het.
Onze andere honden accepteerden Jessie onmiddellijk. We hebben een groot kussen voor haar gekocht en naast de keukentafel gelegd. Dat werd haar plek en ze zou daar liggen of er een kussen was of niet.
Het was vroeg in de lente. We hoopten dat ze het tot de zomer zou halen. We wilden dat ze onder de appelbomen ging zitten terwijl we in onze tuinen werkten, om de geluiden van de zomer te horen en nog een laatste keer van de warmte van de zon te genieten.
Jessie werd snel lid van onze familie. Onze dochter zou bij haar passen en haar vertellen dat ze van haar hield. We gaven haar traktaties en namen haar mee op autoritjes. Ze was dol op Jim en zou hem overal volgen waar ze maar kon. We hebben de vrijlatende opvang van haar diagnose op de hoogte gebracht en gevraagd of ze de oorspronkelijke eigenaar inlichten en hem ook laten weten dat Jessie haar laatste dagen bij ons zou doorbrengen. Hij was diepbedroefd, maar dankbaar.
Binnen een paar dagen begon Jessie te werken. De dierenarts gaf ons medicijnen om haar te helpen het hoofd te bieden, maar de kanker won sneller dan we ons hadden voorgesteld. We troostten haar zo veel als we konden. Negen dagen nadat we haar in huis namen, vroeg ik Jim om met haar wat foto's te maken. De volgende dag waren we bij vrienden 'voor het diner op zondag en toen we thuis aankwamen, was ze doorgegaan. De paar foto's van de dag ervoor zijn de enige die we van haar hebben.
"Lieve meid," vertelden we haar. We hebben allemaal gehuild. Ze was maar tien dagen onze hond, maar we hielden allemaal van haar. De volgende dag begroef Jim haar bij onze grote Red Delicious-appelboom. We plantten daar een bloementuin met rozen, saffieren, stokrozen en viooltjes.
Hoewel verdrietig, heeft Jessie's verhaal een gelukkiger einde dan het zou kunnen hebben. Ze ging verliefd en niet op een schuilplaatsverdieping. Ze stierf in een echt huis.
Wat gebeurt er met een hond als haar eigenaar niet meer voor haar kan zorgen? Als vrienden, familie of hulpverleners niet ingrijpen en verantwoordelijkheid nemen voor de verzorging van de hond, is een onderdak vaak het enige alternatief. En als de hond niet bijzonder jong of aantrekkelijk is of zich moeilijk kan aanpassen aan de nieuwe omgeving, is de "oplossing" vaak wat Jessie zou zijn geweest: PTS.
Precies rond die tijd belde mijn vriend Kitty om te vragen of Jim en ik peetouders zouden worden van haar twee kampioenen Rhodesian Ridgebacks. Ze vertelde me toen over de vermogensplanning voor hondengezellen. Dit beschermt hen om te eindigen met familieleden die ze misschien niet echt willen- of erger, verwaarloosd in een opvangcentrum.
Voor veel hondenbezitters komt de beslissing over wat te doen met gezelschapsdieren van honden in het geval van ziekte of overlijden te laat. Vertrouwen op vreemden of hopen dat familie weet dat ze het juiste doen, is soms, helaas, niet genoeg.
Er zijn veel online bronnen om een testament te maken. Mensen kunnen praten met hun advocaten of estate planners over het maken van een plan dat de zorg voor afhankelijke hoektanden omvat. Er kunnen vermogensfondsen worden gereserveerd voor de zorg van de honden, en custodians (natuurlijk welwillende) zullen onbetwist zijn.
Het creëren van een vertrouwen voor uw hond kan net zo eenvoudig zijn als het reserveren van een deel van uw wil voor bewaarders / peetouders. Sommige eigenaren van gezelschapsdieren kiezen er echter voor om hun hele huis te verlaten, evenals een trust aan de bewaarder voor de tijd dat het huisdier in leven is. Zodra het huisdier is gepasseerd, keert het huis terug naar de genoemde begunstigde, zoals een familielid.
Mijn familie en ik konden van Jessie genieten en haar tijdens haar laatste dagen veel troost bieden. We zijn nu belast met de mogelijke zorg voor twee kampioenshonden. Het is een bewijs van wat duurzame vriendschappen zijn. Maar het is ook een kwestie van het maken van liefdevolle keuzes voor de langdurige zorg voor de huisdieren die van ons houden en ervan afhankelijk zijn.
Voor meer informatie over het creëren van een trust voor uw hond, praat met uw advocaat of estate planner. ■
Barbara McClarty, gevestigd in Langley, B.C., fokt en toont kampioen Rhodesian Ridgebacks. Een derde-generatie fokker bij natuurlijk kennels, algemeen bekend om zijn Whippets, Barb heeft tien jaar ervaring in communicatie en public relations. Haar geschriften zijn verschenen in diverse populaire en handelspublicaties verspreid over de Verenigde Staten en Canada.
